16ª Tour Francia: La consagración de Rubén Plaza

La mejor del alicantino © Lampre

Nicolás Van Looy / Ciclo21

“Peter Sagan es el corredor más fuerte de este Tour de Francia. No Chris Froome”. Así de clara exponía su opinión en Twitter el nunca comedido Oleg Tinkov, propietario del equipo para el que corre el corredor eslovaco. Pero lo de los últimos kilómetros de la jornada de hoy ha sido, claramente, un pulso y ese lo ha ganado, no cabe duda de ello, el más fuerte: Rubén Plaza.

Cuando el alicantino arrancó en las rampas del Col de Manse, Sagan se convirtió de inmediato en su mejor aliado. Con el peligrosísimo descenso por delante, en el grupo perseguidor del alicantino todos sabían que el eslovaco no era buen compañero de viaje, por lo que nadie trabajó a fondo para recortar la distancia que Plaza iba, poco a poco, abriendo respecto a sus máximos rivales por el triunfo de etapa.

Enorme bajador, Sagan recortó 20 segundos a Plaza en un descenso de auténtico infarto. Primero, vimos un tremendo latigazo que a punto estuvo de llevar a Plaza contra el suelo. Poco más tarde era Sagan el que trazaba enormemente larga una curva rozando a los aficionados que se habían situado en la cuneta de fuera. Con 30 segundos llegaron al duelo en el plano. Plaza por delante y Sagan por detrás. El alicantino daba la impresión de ir algo más trabado, pero la realidad del cronómetro sentenció que en esos tres kilómetros de persecución, el de Lampre no cedió ni un solo segundo ante el de Tinkoff.

Y así, de una forma preciosa, llegaba la tercera victoria española en este Tour de Francia. La primera que no tiene la firma de Joaquín ‘Purito’ Rodríguez. La 127ª en la historia de la ronda gala. Un premio enorme para un veteranísimo corredor al que, echando un vistazo a su palmarés parecía que sus mejores resultados ya le habían llegado hace tiempo, pero que en su decimoquinta campaña como profesional le ha llegado este hito por el que cualquier corredor cambiaría muchas cosas. “Es mi quinto tour, pero tras el abandono de Rui Costa es el primero en el que tengo libertad para buscar mis opciones y la victoria. Llevo días encontrándome bien y metiéndome relativamente fácil en las fugas”, aseguraba Plaza nada más cruzar la línea de meta. Añadía, además que “conocía el final de otros años, especialmente de 2013 cuando ganó aquí Rui Costa. Por desgracia para el ciclismo español este puerto también es recordado y conocido por la caída de Beloki. La verdad es que me he acordado de él cuando he tenido el susto en la bajada, pero el ciclismo no son sólo subidas, también bajadas”.

Plaza, tras su ataque © Lampre

¿Y no pasaba nada entre los favoritos mientras todo esto ocurría? Sí. Sucedía, pero ocurría con casi 20 minutos de retraso, que es el tiempo con el que viajaba un pelotón que hoy, víspera del día de descanso y puerta de entrada a la terrorífica tercera semana alpina, decidió dejar hacer a los fugados. Fue en las rampas del Col de Manse donde los Tinkoff de Contador decidieron tensar las fuerzas del Sky. Pronto se quedó Froome sin compañeros –habrá que ver si guardando fuerzas para esta semana o mermados por el cansancio–, pero entre él y Geraint Thomas, consiguieron parar los ataques de Contador y Valverde, pero no el de Nibali que, sabiéndose superior en la bajada, alcanzó unos segundos que le sirvieron para limar un poco el tiempo perdido en este Tour que tan cruzado comenzó si bien más tarde Valverde, que encabezaba el descenso del grupo, reconocía que «no he visto la caída de Thomas, pero cuando me he enterado he levantado el pie. Creo que de no ser por eso, hubiésemos alcanzado a Nibali«.

La imagen de la jornada, sin duda, fue la de la caída del propio Thomas en la peligrosísima bajada cuando Barguil impactó contra él en plena curva y le lanzó contra un poste de luz contra el que impactó con la cabeza. Por fortuna, el galés pudo subirse de nuevo en la bicicleta y llegar a meta sin aparentes problemas físicos.

https://www.youtube.com/watch?v=OqhTpmsBARw

La próxima etapa (miércoles 22)

Perfil de la 17ª etapa © ASO

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Victorias de etapa españolas y líderes en la historia del Tour

Puntos TOP Ciclo 21: Rubén Plaza, 56 (48 1º + 8 primer español etapa Tour).

DECLARACIONES

Chris Froome (líder general): «No es agradable oír que uno de tus compañeros de equipo ha sufrido una caída, sobre todo cuando se trata de Geraint Thomas, que lo ha dado todo por mí desde el inicio de este Tour y que se juega una posición en la general. Por suerte está bien, es un tipo duro de pelar, y estoy seguro de que se dejará ver en los próximas días. Es una verdadera lástima haber perdido a Peter Kennaugh. Es cierto que no estaba bien estos últimos días y que ayer hizo un esfuerzo tremendo por permanecer en carrera. Hoy hemos visto cómo los equipos de los líderes han atacado en la subida, seguidos de Valverde y Nibali. Contamos con ataques semejantes en los cuatro días que quedan antes de llegar a París. Damos por hecho, sobre todo, que nos atacarán en llano, al borde de la carretera y en las ascensiones. Con todo estoy convencido de que tenemos equipo suficiente para controlar la carrera y llevar este maillot hasta París. Física y mentalmente estamos todos exhaustos, con lo cual este día de descanso nos vendrá muy bien. Mi mujer viene a verme así que espero poder pasar un poco de tiempo con ella.”

Nairo Quintana (líder jóvenes): “Hemos salvado el día. Casi siempre que se llega aquí la carrera hay una caída en esta bajada, hoy hemos librado también por poco. Hay corredores que se meten a estorbar sin jugarse nada y a provocar caídas, y ponen en riesgo a los demás. Mañana buscaremos descansar un poco y tomar respiro de cara a los Alpes, siempre con el sueño amarillo en la cabeza. Tenemos bastantes ganas de que lleguen y seguiremos peleando”.

Peter Sagan (líder puntos): «Conocía la bajada de hace un par de años y de haberla visto en la televisión con la caída de Beloki. He rozado la victoria, pero estoy contento porque aspiraba a la segunda posición. No, es broma. En serio, no sé qué más tengo que hacer. Lo he intentado todo. Sabía que debía poner toda la carne en el asador en el descenso, que tenía que dejarme la piel. Y he sido yo quien ha tirado del resto en la subida porque nadie quería rodar conmigo. Cuando se ha desmarcado el Lotto, nadie se ha colocado a rueda. Todos estaban pegados a la mía.”

1ª (Dennis) / 2ª (Greipel) / 3ª (J. Rodríguez) / 4ª (T. Martin) / 5ª (Greipel) / 6ª (Stybar) / 7ª (Cavendish) / 8ª (Vuillermoz) / 9ª (BMC) / 10ª (Froome) / 11ª (Majka) / 12ª (J. Rodríguez) / 13ª (Van Avermaet) / 14ª (Cummings) / 15ª (Greipel)

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