Balance equipos World Tour (18): UAE Emirates

Pogačar fue la gran revelación de la Vuelta a España / © Photo Gómez Sport

Nicolás Van Looy / Ciclo21

Pese a que su arranque de temporada fue prometedor, la gran apuesta de UAE-Emirates para sumar un buen puñado de triunfos en este 2019 que se nos acaba, Fernando Gaviria, no terminó de cuajar una campaña como las que acostumbró a tener con Deceuninck-Quick Step. Desde su salto al profesionalismo con el cojunto belga, sólo 2015 –todavía como stagiaire– fue peor en términos cuantitativos. Con sólo seis triunfos en este último curso, el colombiano se quedó lejos de las expectativas que levantó su llegada a un conjunto que, sin embargo, cierra la temporada con una gran sonrisa y, sobre todo, grandes esperanzas gracias a su nueva perla: Tadej Pogačar.

El jovencísimo corredor esloveno fue, con ocho victorias en su primer año en el World Tour, el más laureado del equipo. Y no sólo sobresalió en términos de cantidad, sino que también destacó por la calidad de los triunfos conseguidos. La etapa y la general que se anotó en la Volta al Algarve son sus triunfos menos representativos pese a haberlos conseguido, a las primeras de cambio, en una prueba de categoría .HC.

Tras ellas, llegaron la etapa y la general del desaparecido Tour de California (WT) y, sobre todo, las tres etapas, coronadas con un fenomenal tercer escalón del podio final, en la Vuelta a España. Una carrera que, por su condición de una de las tres grandes del calendario internacional, le confirmó, a sus 20 años (cumplió 21 el día 21 de septiembre), como uno de los nombres a tener en cuenta en cualquier quiniela para 2020.

Joxean Fernández Matxin de mostraba, en plena Vuelta a España, maravillado y, en parte, sorprendido por el rendimiento de su último descubrimiento, algo que, y esto puede ser un arma de doble filo, obliga al esloveno a confirmar las expectativas en un 2020 que será crucial para él.

Kristoff, un valor seguro

Kristoff siempre aparece cuando se le necesita / © Flanders Classics

Lo que pueda hacer Pogačar en 2020 es, en cualquier caso, algo que no toca tratar en un repaso a la temporada 2019 en la que UAE ha visto, una vez más, como uno de sus hombres más veteranos, Alexander Kristoff, volvía a ser ese valor seguro que se encarga de hacer un buen puñado de muescas en el palmarés colectivo de la escuadra.

Con la Gante-Wevelgem como gran logro se le escaparon, es cierto, los Monumentos, pero sus siete victorias mantienen al noruego como uno de los hombres más efectivos del pelotón internacional a sus 32 años.

Entre los dos, Pogačar y Kristoff, han sumado más de la mitad de las victorias de un UAE-Emirates que pasó muy desapercibido en el Tour, pero que supo sumar en el Giro y, como ya se ha indicado, en la Vuelta a España.

Fabio Aru, desaparecido

Fabio Aru no tuvo un buen año / Ciclo21

El Tour, la carrera que todo lo da, no fue benévolo con un Fabio Aru que volvió a ser la gran cruz del equipo emiratí. El italiano regresaba en 2019 habiendo dejado atrás todos los problemas que le lastraron en su progresión durante los últimos años. Lo hacía con la intención de volver a alcanzar el nivel mostradon entre 2014 y 2015, cuando ganó la Vuelta y subió al podio de Giro y Tour.

Sin embargo, ha terminado el año en blanco y, lo que es más preocupante, sin dar muestras de estar, al menos, cerca de encontrar el camino de la excelencia que le llevó a ser una de las principales figuras del pelotón durante sus años en Astana.

Así, lo que podría haber terminado como un año decepcionante, acabó, gracias al advenimiento de Pogačar, como un existoso año de transición que, eso sí, deberá confirmarse en 2020.

Balances anteriores: AG2R / ASTANA / BAHRAIN / BORA / DECEUNINCK / DIMENSION DATA / EDUCATION FIRST / GROUPAMA FDJ / INEOS / JUMBO VISMA / KATUSHA / LOTTO-SOUDAL / MITCHELTON-SCOTT / MOVISTAR / SUNWEB / TREK /

VICTORIAS 2019 (35)

Mejor clasificado Giro: Jan Polanc (14º)

Mejor clasificado Tour: Fabio Aru (14º)

Mejor clasificado Vuelta: Tadej Pogačar (3º)

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