Balance Equipos World Tour (15): Movistar

Movistar, patrón de la Vuelta sin triunfo final © Photo Gómez Sport

Pablo Zaballa / Ciclo 21

El 2019 ha sido un año de luces y sombras para Movistar Team, desde la explosión de Richard Carapaz con su incontestable triunfo en el Giro de Italia hasta las dudas en el Tour de Francia por el liderato del equipo entre Alejandro Valverde, Nairo Quintana y Mikel Landa. La temporada con menos victorias para la estructura de Eusebio Unzué bajo el patrocinio de Telefónica, las mismas (21) que el 2011, ha terminado con la salida de Carapaz (Ineos), Quintana (Arkéa) y Landa (Bahrain) y anticipa un cambio de ciclo.

Tras un 2018 inolvidable con el colofón que supuso el arcoíris de Valverde, maillot que logró con la selección española aunque lució con su equipo comercial, el murciano tardó este año más de la cuenta en levantar los brazos. Dio al palo en la Volta a la Comunitat Valenciana y la Vuelta a Murcia antes de estrenarse en la tercera etapa del UAE Tour con final en Jebel Hafeet. Tres semanas después reapareció en la Milán-San Remo con un puesto entre los mejores (7º).

Después de una Volta a Catalunya (10º) lejos de su nivel habitual, el Bala apuntó a las clásicas con una aproximación en A Través de Flandes (31º) y su esperado debut en la Vuelta a Flandes (8º). En el corte con los principales candidatos al triunfo final, no respondió al ataque del inesperado Bettiol, sorprendente ganador del segundo monumento de la temporada. En las Ardenas rindió por debajo de su habitual rendimiento: fue 66º en la Amstel Gold Race, 11º en la Flecha Valona y abandonó en la Lieja.

La sorpresa se llama Carapaz

Preseleccionado inicialmente para el Giro de Italia, Valverde decidió parar por una lesión y allanó el camino de Landa y Carapaz en la corsa rosa. Una caída en la Challenge de Mallorca privó al alavés de una buena preparación, aunque su victoria de etapa en la Semana Coppi-Bartali y las buenas sensaciones en la Vuelta Asturias junto al ecuatoriano, adivinaban un buen estado de forma de los dos.

Con tiempo perdido en las etapas contra el reloj y tras sendas caídas, los dos líderes del Movistar pasaron al ataque en los Alpes. Para la galería quedó el intento lejano y épico de Landa camino del Lago Serrù, para el recuerdo el contraataque de Carapaz y la machada en el Colle San Carlo que le valió para vestirse de rosa en Courmayeur. Afianzó el liderato en el Lago de Como y bajo el diluvio en el Mortirolo e inscribió su nombre en la lista de ganadores tras una contrarreloj final sin apuros en Verona. Landa, al que siempre le pasa algo, cedió el tercer escalón del podio por solo ocho segundos.

Valverde y Landa, en los tiempos felices © Movistar Team

El despropósito en el Tour

Con Landa, Quintana y Valverde en la lista de salida, Movistar repitió tricefalia en el Tour, de nuevo un error. La lucha interna por el liderato, en la carretera y delante de los micrófonos, marcó una Grande Boucle para olvidar. El alavés demostró ser el más fuerte de los tres en la alta montaña, pero le penalizó una caída el día de los abanicos camino de Albi y la fatiga acumulada del Giro. El colombiano decepcionó en los Pirineos, pero se resarció con una victoria de prestigio en los Alpes.

La relación entre Landa y Quintana se marchitó hasta tal punto de protagonizar sendos episodios dignos de un culebrón: el primero, cuando Nairo no hizo ni el ademán de ayudar a su compañero en la fuga camino de Foix, y el segundo, cuando el equipo tiró a bloque en el Izoard con el colombiano por delante, anunciando un ataque que nunca llegó. Mientras, Valverde, a lo suyo, no sirvió de gregario ni de rematado. El resultado: los tres en el top ten, pero muy lejos de la victoria, y la clasificación general por equipos.

Más madera en la Vuelta

El borrón a la gran temporada Carapaz, seleccionado para la vuelta, pero que se cayó de la lista final por participar en un critérium sin el consentimiento del equipo, anticipó su salida rumbo al Ineos y una tortuosa Vuelta para el equipo. Quintana y Valverde llegaron a la ronda española como líderes, pero sin sintonía entre ellos. Las imágenes del murciano tirando por delante en Javalambre mientras que su compañero se quedaba por detrás y de Marc Soler haciendo malos gestos por tener que esperar a Nairo añadieron más leña al fuego.

El colombiano perdió sus opciones de luchar por la Roja en Asturias, pero volvió a meterse en carrera con los abanicos camino de Guadalajara, aunque al final perdió su lugar en el podio en beneficio de Pogacar. Valverde acabó segundo, un podio más, en una temporada discreta para él, aunque de grandes resultados para cualquiera. Ya sin el arcoíris añadió tres segundos puestos más en las clásicas italianas: GP Bruno Beghelli, Milán-Turín y Lombardía.

El futuro pasa por Enric Mas

Con una docena de entradas y salidas, Movistar Team apunta a la renovación con una clara tendencia hacia el rejuvenecimiento pese a Valverde, que cumplirá 40 años en abril del próximo año. El principal fichaje para la próxima campaña es Enric Mas (24), que está llamado a ser el gran vueltómano español de la próxima década.

Balances anteriores: AG2R / ASTANA / BAHRAIN / BORA / DECEUNINCK / DIMENSION DATA / EDUCATION FIRST / GROUPAMA FDJ / INEOS / JUMBO VISMA / KATUSHA / LOTTO-SOUDAL / MITCHELTON-SCOTT /

VICTORIAS 2019 (21)

Mejor clasificado Giro: Richard Carapaz (1º)

Mejor clasificado Tour: Mikel Landa (6º)

Mejor clasificado Vuelta: Alejandro Valverde (2º)

PLANTILLA 2019