Balance equipos World Tour (16): NTT, salvados

O’Connor se llevó una etapa en el Giro / © RCS

Redacción / Ciclo 21

Es verdad que los corredores del NTT, el único equipo de categoría World Tour del continente africano, consiguieron levantar los brazos en ocho ocasiones –más el título europeo de Nizzolo– a lo largo de la temporada, pero la gran victoria de la escuadra sudafricana llegó desde los despachos al ser capaces de salvar el proyecto cuando todo parecía perdido.

La marcha, después de sólo un año en sus maillots, del patrocinador principal puso en jaque la continuidad del proyecto y no fue hasta el último momento cuando, de la mano de Qhubeka y Assos, la estructura pudo mirar hacia el futuro con tranquilidad.

No es infrecuentes que cuando se dan este tipo de situaciones de intranquilidad, los corredores de los equipos afectados completen temporadas casi inauditas tratando de hacerse ver en los radares de los mánagers del resto de formaciones del pelotón, pero eso no sucedió en el seno de un equipo al que tampoco le habrían venido más algunos resultados más para llamar la atención de potenciales salvadores en una campaña marcada, en lo extradeportivo, por la crisis sanitaria y económica del coronavirus.

Pero centrados en la carretera, que es lo importante, la campaña del NTT ha sido bastante gris, destacando los títulos nacionales obtenidos por Nizzolo y Gibbons y el triunfo parcial en la 17ª etapa del Giro de Italia, obra de Ben O’Connor, como las grandes gestas de la temporada.

La escuadra sudafricana, que debutó como equipo World Tour en 2016, llegó a la máxima categoría con unos números fantásticos. 32 y 25 victorias en sus dos primeros años situaron al equipo como uno de los más laureados del pelotón, pero las cosas cambiaron mucho en los siguientes años, cuando se han quedado siempre por debajo de los diez triunfos.

Este año, de hecho, sólo Ag2r-La Mondiale (5), Cofidis y Movistar (2) han ganado menos veces que un NTT que, además, afronta ahora una profundísima renovación fruto, en gran parte, del tardío inicio de las negociaciones de renovación y de incorporación de nuevos corredores.

Más allá de las victorias de etapa tampoco hubo muchos motivos de celebración en el seno del equipo africano. Completamente anónimos en la general del Tour y de la Vuelta, sólo el undécimo puesto de Pozzovivo en el Giro de Italia puede lavar, muy ligeramente, la cara en ese terreno. El italiano, de hecho, pasó por aspirante al podio hasta la crono de Valdobbiadene, pero aquella lucha individual, sumada a la ración final de montaña, acabaron sacándolo del top10.

La mejor noticia, en cualquier caso, para el futuro Qhubeka-Assos es que este 2020 ya ha terminado y que, por lo tanto, puede centrarse ya en el trabajo reconstrucción del equipo, que deberá engrasar pronto los engranajes de tantas piezas nuevas para poder olvidar el año y tratar de acercarse a las espectaculares cifras con las que arrancaron en el World Tour no hace tanto tiempo.

Balances anteriores: Ag2r-La Mondiale / Astana / Bahrain / Bora / CCC / Cofidis / Deceuninck / Education First / Groupama / Ineos / Israel / Jumbo / Lotto / Mitchelton / Movistar /

VICTORIAS 2020 (8)

Carrera

Cat.

Ganador

8

17ª Giro de Italia

2.WT

Ben O’Connor

7

Cto. Italia

CN

Giacomo Nizzolo

6

2ª París-Niza

2.WT

Giacomo Nizzolo

5

8ª Tour de Langkawi

2.Pro

Max Walscheid

4

3ª Tour de Langkawi

2.Pro

Max Walscheid

3

Cto. Sudáfrica

CN

Ryan Gibbons

2

4ª Estrella de Bessèges

2.1

Ben O’Connor

1

5ª Tour Down Under

2.WT

Giacomo Nizzolo

Mejor clasificado Tour: Michael Valgren (73º)

Mejor clasificado Giro: Domenico Pozzovivo (11º)

Mejor clasificado Vuelta: Gino Mäder (20º)

PLANTILLA

BARBERO Carlos29.04.1991
ESP
CAMPENAERTS Victor28.10.1991
BEL
DLAMINI Nicholas12.08.1995
RSA
DYBALL Benjamin20.04.1989
AUS
GASPAROTTO Enrico22.03.1982
SUI
GEBREIGZABHIER Amanuel17.08.1994
ERI
GIBBONS Ryan13.08.1994
RSA
GOGL Michael04.11.1993
AUT
HAGEN Edvald Boasson17.05.1987
NOR
HUNDAHL Michael Valgren07.02.1992
DIN
IRIBE Shotaro01.08.1989
JPN
JANSE VAN RENSBURG Reinardt03.02.1989
RSA
KING Benjamin22.03.1989
USA
KREUZIGER Roman06.05.1986
CHE
MEINTJES Louis21.02.1992
RSA
NIZZOLO Giacomo30.01.1989
ITA
O’CONNOR Ben25.11.1995
AUS
POZZOVIVO Domenico30.11.1982
ITA
SVENDGAARD Michael Carbel07.02.1995
DIN
THOMSON Jay Robert12.04.1986
RSA
WALSCHEID Maximilian Richard13.06.1993
ALE
WYSS Danilo26.08.1985
SUI

NEOPROFESIONALES

BATTISTELLA Samuele14.11.1998
ITA
DE BOD Stefan17.11.1996
RSA
MÄDER Gino04.01.1997
SUI
NIELSEN Andreas08.04.1997
DIN
SOBRERO Matteo14.05.1997
ITA
SUNDERLAND Dylan26.02.1996
AUS
TILLER Rasmus28.07.1996
NOR
 


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