8ª Copa Mundo CX: Histórico Canal en Pont-Château

Van Aert fue el mejor en Pont Château / © Belga

El de Pont-Château es uno de los circuitos más vetustos del panorama internacional de ciclocross. En esta campa francesa se han disputado Mundiales (1989 y 2004), Europeos (2005 y 2016), campeonatos nacionales y un gran número de carreras de Copa del Mundo. El problema con el trazado de esta población de la región del Pays de La Loire es, precisamente, que en todo este tiempo no se ha modificado prácticamente nada del mismo, lo que lo ha convertido, en palabras de varios de los protagonistas que hoy se han batido el cobre en las cuatro carreras de esta octava cita de la Copa del Mundo 2018/2019, al menos en términos de la forma de afrontar la prueba, en poco más que un critérium.

Durante todo el día habíamos visto como eran numerosos grupos los que protagonizaban las carreras sin que, al menos hasta la parte final de cada una de ellas, pudieran formarse diferencias importantes entre los favoritos.

Con Mathieu van der Poel (Corendon-Circus) ausente de la cita francesa por propia decisión (pensando ya en afinar su estado de forma de cara a la primavera), todo parecía indicar que la pelea entre los grandes nombres del pelotón crossista internacional iba a ser encarnizada por aprovechar una de las pocas opciones que el astro neerlandés iba a dejarse este año para recoger las migajas que él va dejando por el camino.

Sin el dominador en liza, la prueba elite masculina no fue más que un calco de todo el resto. El circuito no ayudaba a abrir diferencias y lo que vimos en los primeros giros se asemejaba más, en lo estético, a una prueba de ruta que a un ciclocross de alto nivel. Varias decenas de hombres conformaban un pelotón en el que los hermanos Toon y Thijs Aerts (Telenet-Fidea Lions) se empeñaban en mantener un ritmo alto en interés del mayor, líder de la Copa del Mundo.

Fue en la segunda vuelta cuando Michael Vanthourenhout (Marlux-Bingoal) trató de romper la prueba proponiendo un fuerte cambio de ritmo al que sólo pudo contestar Toon Aerts. El líder de la challenge de la UCI no dudó en colaborar con su rival, sabedor de que cualquier puñado de puntos que pudiera asegurarse hoy podían ser vitales y definitivos para anotarse el triunfo final en la Copa del Mundo.

La aventura no fue a ningún sitio y, de nuevo, se formó un enorme pelotón del que, valientes, tiraban los dos hombres ya mencionados junto a un Wout Van Aert que, pese a su empeño, evidenciaba estar lejos de ser el hombre que deslumbró y dominó el invierno en el pasado.

La presencia del campeón del mundo en esos primeros puestos no inquietó a nadie, por lo que las cosas siguieron inmutables hasta que, como suele suceder en estos casos, un pequeño error provocó que todo explotase por los aires. Fue en la única parte realmente técnica del trazado, los escalones que desembocan en la recta de meta, donde Lars van der Haar (Telenet-Fidea Lions), que viajaba quinto, se fue al suelo provocando el primer gran corte de la carrera. Por delante, Aerts, Van Aert, Vanthourenhout y Jens Adams (Pauwels Sauzen-Vastgoedservice) se vieron, casi sin intención, con 10 segundos de ventaja que en el arranque del quinto giro se habían ido ya hasta los 21 segundos.

Llegados a ese punto, fue el Campeón del Mundo el que se vaciaba en cabeza tratando de soltar a sus rivales. Aerts, que no pudo estrenar hoy su flamante maillot de campeón nacional belga al tener que vestir el blanco y rojo de líder de la challenge de la UCI, se soldó a su rueda tratando de repetir, en condiciones completamente distintas, su triunfo de una semana antes.

La vigilancia entre ambos era extrema. El portador del maillot arcoíris sabía que, llegados a este punto, tenía mucho más a perder que a ganar. Una nueva derrota ante hombres a los que hasta no hace tanto dominaba a placer, podía dejarle muy tocado en su condición de máximo rival del ausente Van der Poel, que desde su retiro de Benicàssim estaría estudiando cada movimiento de sus rivales a través de la televisión. Aprovechando que Aerts y Van Aert parecían más preocupados el uno por el otro que de cualquier otra cosa, Vanthourenhout y Adams lanzaron algún que otro acelerón a modo de prueba, buscando el despiste o la inseguridad del resto de integrantes de ese cuarteto cabecero para abrir hueco.

Tanto se bloqueó la cosa por delante que en el arranque de la séptima vuelta Lars van der Haar y Laurens Sweeck (Pauwels Sauzen-Vastgoedservice) consiguieron remontar lo suficiente como para unirse de nuevo a la fiesta algo que Corné van Kessel (Telenet-Fidea Lions) no pudo llegar a hacer a pesar de que parecía que lo iba a poder hacer siguiendo la estela de su compatriota y compañero de equipo.

La carrera entró entonces en una fase de pausa activa en la que nadie se movía y nada sucedía… hasta que Laurens Sweeck se fue al suelo en el paso por las tablas con dos vueltas todavía por delante. Aquello despertó de la siesta a los seis hombres que conformaban el grupo cabecero. Primero fue el propio Sweeck el que, espoleado por el incidente, decidió arrancar. Su cambio de ritmo no tuvo más consecuencias que provocar una reacción mucho más fulminante por parte de Toon Aerts. La arrancada del líder de la Copa del Mundo fue rápida y fácilmente contestada por Van Aert, que inició la última vuelta, junto al campeón belga, con 14 segundos de renta sobre el grupo de cuatro perseguidores en el que Van der Haar y Vanthourenhout eran los más activos.

Sería el hombre de Marlux-Bingoal el único que podría cerrar el hueco con los dos líderes. La última vuelta se convirtió en un intercambio continuo de golpes entre los tres sin que ninguno de ellos lograra hacer hincar la rodilla a sus rivales. Así, el triunfo se lo acabaron jugando en un apretadísimo sprint del que Van Aert salió vencedor y como nuevo líder de la Copa del Mundo con sólo tres puntos de ventaja sobre un Aerts que se tuvo que conformar con la segunda posición relegando a Vanthourenhout a la tercera plaza.

Por su parte, Isamel Esteban fue el mejor español al cruzar la meta en 34ª posición a 3:20 del vencedor de la prueba.

Marianne Vos, piernas y cabeza

Vos, ganadora en Pont-Château

Parecía que la fortuna, que había buscado y conseguido poner de su parte Carlos Canal en la primera carrera del día, dio la espalda por completo al equipo español en las siguientes carreras. Después de que Iván Feijoo se quedase fuera a las primeras de cambio de cualquier pelea al sufrir una caída en la salida de la prueba sub23 masculina, Lucía González (Nesta) se veía obligada al abandono tras estrellarse contra una de las estacas que delimitan el circuito en el mismo lugar donde no mucho más tarde hasta otras tres mujeres correrían una suerte similar.

En un circuito seco y rápido, se tardó bastante en formar la selección definitiva. Durante los primeros giros, hasta 20 corredoras conformaron un pelotón cabecero del que el cansancio, más que la pelea entre las mejores, fue el encargado de ir eliminando a las más débiles.

Tras varias semanas en las que su rendimiento había sufrido un ligero bajón tras su espectacular arranque de temporada, Denise Betsema (Marlux-Bingoal) confirmaba las sensaciones de Otegem y volvía a ser la gran rival a batir, pero en esta ocasión, la neerlandesa se vio acompañada, ya en la fase decisiva de la prueba, por su compatriota –y líder de la Copa del Mundo– Marianne Vos (CCC-Liv), con la que en la antepenúltima vuelta acabó marchándose por delante dejando atrás a una muy voluntariosa Maud Kaptheijns (Roompot-Charles) que tuvo que conformarse con completar el podio.

Valiente, Betsema no se escondió y lideró la carrera durante toda la última vuelta a pesar de ser consciente de que, a su rueda, era nada más y nada menos que la gran Marianne Vos la que se relamía pensando que, mientras su joven rival le hiciera casi todo el trabajo, sus opciones de levantar los brazos por séptima vez este año no hacían más que crecer.

Y, efectivamente, fue en la parte más dura del circuito, en la subida que precedía a las tablas, donde con un fortísimo cambio de ritmo Vos dejó clavada a Betsema, que ya no pudo hacer nada para evitar que la de CCC-Liv entrara en solitario en una línea de meta en la que Aída Nuño terminó 13ª como mejor española.

Con este triunfo, la mujer que ha sido capaz de anotarse hasta siete mundiales, dos títulos europeos, seis campeonatos nacionales y la nada despreciable cifra de 109 triunfos se asegura, a falta de la disputa de la prueba de Hoogerheide (Países Bajos) el triunfo matemático en la Copa del Mundo que, sorprendentemente, supone la primera gran challenge de su carrera.

Canal, podio a la primera

Canal, de rojo, acabó tercero / © Belga

Hace algo menos de un mes, en Zolder, Gonzalo Inguanzo (Delikia-Ginestar) se destapaba a lo grande en el panorama internacional con una excelente quinta posición en la prueba Júnior masculina, en la que aguantó durante toda la carrera con los mejores y acabó entrando en la línea de meta con sólo 31 segundos de retraso respecto al vencedor y gran dominador de la categoría, Ryan Cortjens. Fue una primera pica en Flandes, nunca mejor dicho, que se confirmaría el día de Año Nuevo cuando sólo un gran Thibaut Nys, criado literalmente en el circuito de papá, pudo superarle en Baal.

Carlos Canal, que el año pasado acabó décimo en la prueba de la Copa del Mundo disputada en Francia (entonces en Nommay) volvía a los circuitos internacionales por primera vez esta temporada. Lo hacía después de enfundarse su segundo título nacional consecutivo la pasada semana en Pontevedra y, por lo tanto, con la presión de tener que confirmar algo que viene barruntándose desde hace ya un tiempo: la llegada de una nueva generación al ciclocross español que puede, por fin, situar a este país a la misma altura que la poderosa Bélgica o los Países Bajos.

Lo ocurrido hoy en Pont-Château, con los dos mejores hombres del pelotón crossista español, ha sido, sencillamente, histórico. Desde la primera vuelta, inmersos Canal e Inguanzo en un numerosísimo grupo con lo más granado del panorama internacional, el gallego y el cántabro no tuvieron reparos en liderar la carrera, llevar el peso de la misma, dejarse ver y, sobre todo, convencerse a ellos mismos y a todos los demás que lo suyo va en serio. Muy en serio.

Hubo, incluso, que pedirle a Canal que levantara un poco el pie mediada la carrera. Visto que iba a ser muy complicado, si no imposible, abrir hueco respecto a un grupo tan grande, se le dio orden al gallego de coger aire para llegar con garantías a una última vuelta en la que iban a ser, además de los siempre fundamentales pequeños detalles, las fuerzas que quedaran en el depósito de cada cual, las que decidirían el nombre del vencedor de la primera carrera del día.

Se escondió un tanto Canal en esos giros intermedios de la carrera en los que tanto Thibaut Nys como Witse Meeussen trataban de romper ese pelotón de casi una veintena de unidades que rodaba en apenas diez segundos. Pese a haber recibido esa orden de tomarse las cosas con calma o, en otras palabras, correr con la cabeza más que con las piernas, ni Canal ni Inguanzo querían dejarse sorprender y nunca cayeron más allá de la octava plaza.

Canal entró líder en el último giro. Inguanzo algo más retrasado. A la rueda del flamante campeón de España se colocaban el hijo del Caníbal de Baal y el ya mencionado Meeussen con el italiano Bergagna, el neerlandés Verburg y el francés Richard Andrade como espectadores de lujo de lo que iba a ser un intenso duelo final.

Sólo el transalpino aguantó, a la postre, el arreón del español y los dos belgas, que se jugaron el triunfo en un apretado sprint final en el que Canal, en su primera aparición internacional de este curso –y a menos de un mes del Mundial– se hizo con una histórica e ilusionante tercera posición que le catapulta al firmamento de la especialidad invernal del ciclismo junto al ya asentado Gonzalo Inguanzo, que suma, con el noveno puesto de hoy, un nuevo top10 internacional, algo que no ha dejado de hacer desde aquella carrera de Zolder (con permiso de su DNF en Bredene).

El resultado de Canal entra directamente en la historia del ciclocross español al convertirse en la mejor posición conseguida jamás por un Júnior nacional superando la cuarta plaza de Cullell en Zolder 2016, la ya mencionada quinta posición de Inguanzo en Zolder hace apenas un mes y el noveno puesto del también gallego Iván Feijoo en Hoogerheide 2017.

Las pruebas anteriores

Waterloo: Aerts-Vos / Iowa: Aerts-Keough / Berna: M. Van der Poel-Vos / Tabor: M. Van der Poel-Brand / Koksijde: M. Van der Poel-Cant / Namur: M. Van der Poel-Brand / Zolder: M. Van der Poel-Vos /

CLASIFICACIÓN ELITE MASCULINA

1	VAN AERT Wout		1:04:34
2	AERTS Toon	Telenet-Fidea Lions	0:01
3	VANTHOURENHOUT Michael	Marlux-Bingoal	0:07
4	VAN DER HAAR Lars	Telenet-Fidea Lions	0:08
5	ADAMS Jens	Pauwels Sauzen-Vastgoedservice
6	SWEECK Laurens	Pauwels Sauzen-Vastgoedservice	0:11
7	VAN DER POEL David	Corendon-Circus	1:15
8	PAUWELS Kevin	Marlux-Bingoal
9	VAN KESSEL Corné	Telenet-Fidea Lions	1:16
10	VERMEERSCH Gianni	Steylaerts-777
11	MERLIER Tim	Creafin – Tüv Süd	1:22
12	BERTOLINI Gioele	Selle Italia-Guerciotti	1:23
13	HERMANS Quinten	Telenet-Fidea Lions
14	GODRIE Stan		1:24
15	AERTS Thijs	Telenet-Fidea Lions
16	MOUREY Francis	S1Neo Connect Cycling Team	1:26
17	SOETE Daan	Pauwels Sauzen-Vastgoedservice	1:29
18	WOUTERS Sieben	Creafin – Tüv Süd	1:33
19	MENUT David
20	BOULO Matthieu		1:34
21	BOROS Michael	Creafin – Tüv Süd	1:40
22	DUBAU Joshua		1:46
23	MEEUSEN Tom	Corendon-Circus	1:52
24	CLEPPE Nicolas	Telenet-Fidea Lions
25	MEISEN Marcel	Corendon-Circus	1:55
26	CANAL Fabien	Team Cross Safir Ganova	1:56
27	VANTHOURENHOUT Dieter	Marlux-Bingoal	1:58
28	CHAINEL Steve	Team Chazal Canyon	2:01
29	WHITE Curtis		2:05
30	DUBAU Lucas		2:20
31	COMINELLI Cristian		2:43
32	AERNOUTS Jim	Telenet-Fidea Lions	3:06
33	VAN DER MEER Gosse		3:14
34	ESTEBAN AGUANDO Ismael	Delikia – Ginestar	3:20
35	MERLIER Braam	Creafin – Tüv Süd	3:32
36	NESVADBA Jan		3:44
37	RUIZ DE LARRINAGA IBANEZ Javier		3:48
38	SWEECK Diether	Pauwels Sauzen-Vastgoedservice	4:05
39	GRAS Yan	Team Chazal Canyon	4:26
40	BAESTAENS Vincent		4:29
41	JUDELSON Max		5:12
42	GLAJZA Ondrej
43	AITKEN Christopher
44	ANIA GONZALEZ Daniel	Nesta CX Team
45	JUILIANO Andrew
46	HEIGL Philipp
47	DAVIS Niall
48	MILLBURN Garry
49	DIEZ ARRIOLA Jose Antonio
50	BAUER Josh
51	CLOUTIER Tyler
DNF	NIEUWENHUIS Joris
DNF	ORTS LLORET Felipe	Delikia – Ginestar

CLASIFICACIÓN ELITE Y SUB23 FEMENINA

1	VOS Marianne		46:53
2	BETSEMA Denise	Marlux-Bingoal	0:08
3	KAPTHEIJNS Maud	Crelan-Charles	0:36
4	ALVARADO Ceylin Del Carmen	Corendon-Circus	0:57
5	VAN LOY Ellen	Telenet-Fidea Lions	1:06
6	ARZUFFI Alice Maria	Steylaerts-777	1:07
7	WORST Annemarie	Steylaerts-777	1:22
8	NAGENGAST Fleur	Telenet-Fidea Lions
9	VAN DER HEIJDEN Inge		1:23
10	COMPTON Katherine		1:24
11	KEOUGH Kaitlin		1:30
12	DE BOER Sophie		1:42
13	NUÑO PALACIO Aida		1:46
14	PETIT Marlene	Team Cross Safir Ganova	1:49
15	LECHNER Eva	Creafin – Tüv Süd	1:54
16	MAJERUS Christine		2:02
17	MANI Caroline		2:09
18	VERDONSCHOT Laura	Marlux-Bingoal	2:10
19	SELS Loes	Pauwels Sauzen-Vastgoedservice	2:12
20	BAKKER Manon		2:13
21	BRAMMEIER Nikki		2:19
22	TRUYEN Marthe	Telenet-Fidea Lions	2:22
23	HONSINGER Clara		2:23
24	MCFADDEN Courtenay		2:24
25	HEIGL Nadja	KTM Alchemist Racing Team	2:28
26	FAHRINGER Rebecca		2:51
27	FOUQUENET Amandine		3:10
28	MUZIC Évita		3:15
29	ROCHETTE Maghalie		3:30
30	NORBERT RIBEROLLE Marion		3:43
31	DELHAYE Pauline		4:39
32	DURAFFOURG Lauriane
33	VERHESTRAETEN Karen	Creafin – Tüv Süd	4:50
34	CURINIER Léa		5:00
35	CLOUSE Katie		5:08
36	BELLAERT Axelle		5:10
37	PEETERS Jinse	Pauwels Sauzen-Vastgoedservice	5:18
38	TREVILLA Sandra		5:22
39	IBARROLA Luisa	Delikia – Ginestar	5:41
40	DIAZ Paula
41	TRABAZO BRAGADO Irene
42	COOGAN CISEK Corey
43	GILLESPIE Lara
44	O’DONNELL Lucy
45	PARAJON FUENTES Maria
46	GROSS Rebecca
47	CARRASCOSA GARCIA Monica
DNF	MOREL PETITGIRARD Marlene	S1Neo Connect Cycling Team
DNF	KASTELIJN Yara	Steylaerts-777
DNF	GONZALEZ BLANCO Lucia	Nesta CX Team

CLASIFICACIÓN SUB23 MASCULINA

1	PIDCOCK Thomas	TP Racing	54:19
2	BENOIST Antoine	Team Chazal Canyon	0:09
3	DORIGONI Jakob	Selle Italia-Guerciotti	0:26
4	KOPECKY Tomás	Pauwels Sauzen-Vastgoedservice	0:43
5	ISERBYT Eli	Marlux-Bingoal	0:52
6	DUJARDIN Sandy		0:59
7	LEGRAND Matthieu		1:01
8	FINE Eddy		1:07
9	LOOCKX Lander	Creafin – Tüv Süd
10	VAN DER HEIJDEN Maik		1:08
11	VAN DIJKE Tim		1:10
12	AGTERBERG Kyle		1:15
13	HENDRIKX Mees		1:18
14	DERVEAUX Niels	Tarteletto-Isorex	1:19
15	FERDINANDE Anton		1:21
16	BONSERGENT Maxime		1:22
17	KAMP Ryan		1:33
18	JELINEK Josef		1:58
19	GOEMAN Andreas	Telenet-Fidea Lions	2:24
20	VAN DER STEGEN Roel		2:29
21	HECHT Gage		2:33
22	PETROV Spencer		2:42
23	VANDEBOSCH Toon	Pauwels Sauzen-Vastgoedservice	2:43
24	WUYTS Mathijs
25	DELBOVE Joris	S1Neo Connect Cycling Team	2:45
26	RIMAN Jakub		2:51
27	TOULOUSE Nicolas		2:55
28	DUFAUX Lois		3:01
29	LEPOITTEVIN DUBOST Simon		3:08
30	SMITH Nicholas		3:10
31	ULIK Matej		3:21
32	FEIJOO Iván		3:25
33	MAYER Daniel		3:29
34	NAVARRO Quentin	S1Neo Connect Cycling Team	3:47
35	CONROY David		3:59
36	THOMAS Victor	Team Cross Safir Ganova	4:13
37	REMONDET Valentin		4:25
38	FIX Brannan		4:58
39	CRISPIN Mickaël	Team Chazal Canyon	5:08
40	VANICEK Simon
41	CALZADA Saul
42	PROSSER Declan
DNF	MURIAS Xabier

CLASIFICACIÓN JÚNIOR MASCULINA

1	NYS Thibau	44:04
2	MEEUSSEN Witse	0:01
3	CANAL BLANCO Carlos
4	BERGAGNA Tommaso
5	VERBURG Luke	0:11
6	RICHARD ANDRADE Florian	0:14
7	BELMANS Lennert
8	DE PRETTO Davide	0:15
9	INGUANZO MACHO Gonzalo
10	VERMOOTE Jelle	0:21
11	LELANDAIS Rémi
12	KARS Hugo
13	LEONE Samuele
14	VREESWIJK Noah	0:23
15	THOMAS Théo	0:32
16	HUBY Antoine	0:35
17	HUYBS Ward	0:38
18	CASTILLE Noé	0:39
19	BOURG Quentin	0:40
20	PESCARMONA Luca	1:05
21	TONEATTI Davide	1:18
22	JOT Hugo	1:22
23	RUIZ DE ARCAUTE CUESTA Ibai	1:24
24	JEZEK Tomás
25	TOUPALIK Jakub
26	STROHMEYER Andrew	1:26
27	HUEZ Emanuele	1:28
28	SANCHEZ PRADO Miguel	1:37
29	CORTJENS Ryan
30	CAMRDA Karel	1:41
31	WYSEURE Joran	1:46
32	GABRIEL Timothé	1:55
33	ALVARADO Salvador	2:07
34	GROSLAMBERT Martin	2:12
35	JENCUS Jakub	2:27
36	ZVAK Daniel	2:33
37	DELMAS Théo	2:40
38	RONHAAR Pim	3:27
39	AUFFRET Ronan	3:34
40	NAGY Simon	3:54
41	CARTER Nick	4:15
42	ARRIETA LIZARRAGA Igor	4:20
43	MORTON Alex	5:07
44	HOLLY Samuel	5:21
45	ANANIE Ugo
DNF	SHEFFIELD Magnus