Vuelta Flandes: Triple histórico de Fabian Cancellara

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La victoria de Cancellara © BMC

Nicolás Van Looy / Ciclo 21

Fabian Cancellara ha hecho historia hoy al conseguir su tercer triunfo en la Vuelta a Flandes y colocarse junto a Achiel Buysse, Fiorenzo Magni, Eric Leman, Johan Museeuw y Tom Boonen como uno de los seis únicos hombres que han conseguido alcanzar el récord de tres triunfos en la gran clásica flamenca. ‘Espartaco’ tuvo que luchar contra un Omega Pharma-Quick Step que arropó a la perfección a su líder hasta el final (aunque cometió errores tácticos de bulto) primero y a una muy incómoda compañía de tres belgas después. El Expreso de Berna, por primera vez en su carrera, ha tenido que sprintar para imponerse en la ‘Vlaanderens Mooiste’, pero ni esa supuesta desventaja ha impedido que el suizo agrandase su leyenda.

La Vuelta a Flandes de 2014 estuvo protagonizada por las caídas. Una salida bajo una tímida lluvia provocó que los primeros kilómetros se vivieran con gran nerviosismo y, consecuentemente, con frecuentes caídas. Pero la cosa no se calmó en este sentido cuando la lluvia desapareció y durante toda la jornada fueron diversos los corredores que probaron el asfalto con mayor o menor fortuna para su futuro en la carrera.

Sin duda, la caída por la que será recordada esta edición de la Vuelta a Flandes será la protagonizada por Johan Van Summeren, uno de los jefes de filas de Garmin que, aunque no le supuso graves consecuencias para su condición física, sí tuvo consecuencias dramáticas ya que una espectadora contra la que chocó el corredor tuvo que ser evacuada al hospital y, al cierre de esta edición, sigue en estado crítico a la espera de ser operada por el servicio de neurocirugía.

Tampoco tuvo suerte Stijn Devolder. El primer lugarteniente de Cancellara y segundo jefe de filas del Trek sufrió dos fuertes caídas pese a las cuales tuvo los arrestos necesarios para seguir peleando por contactar con los mejores, hasta que en la última subida del Oude Kwaremont le resultó completamente imposible.

La fuga del día © BMC

Stig Broeckx, debut con fuga

Como suele ser habitual, la primera hora de carrera transcurrió de manera muy nerviosa hasta que pasados cuarenta kilómetros se formó la fuga de la jornada. Un grupo de diez unidades alcanzó una ventaja máxima de casi siete minutos sobre un pelotón que siempre les tuvo bajo control. En ese grupo destacaba la presencia del estadounidense Taylor Phinney, Daryl Impey -primer africano líder en el Tour de Francia- y el belga del Lotto-Belisol Stig Broeckx que a sus 23 años y en su primer año completo como profesional (ascendió al primer equipo el pasado día 1 de agosto) fue protagonista en su debut en la Vuelta a Flandes, algo que, sin duda, supone un sueño para cualquier corredor belga, confirmando de esta manera las grandes esperanzas que se depositaron sobre él tras su segundo puesto en el Circuito Het Nieuwsblad sub-23 de 103.

La selección, a cargo de las subidas y las caídas

Iban pasando los kilómetros y el pelotón iba perdiendo unidades para dejar en las primeras posiciones a los hombres más fuertes de la carrera… y a los más suertudos. Al contrario de lo que suele ser habitual, no fueron únicamente las ascensiones a las distintas colinas las que se encargaron de ir eliminando unidades, sino que las caídas también fueron parte importante en este apartado. Boonen, Cancellara y Sagan rodaban aparentemente cómodos siempre en las primeras posiciones. El suizo perdió a su equipo demasiado pronto, pero esa circunstancia no pareció afectarle demasiado. Fue el único de los tres grandes favoritos que no quiso hacer alarde de sus fuerzas y no le vimos probarse en ninguna de las subidas no decisivas.

El Koppenberg fue, a falta de 45 kilómetros, el primer gran punto clave de la jornada. Boasson Hagen, Davenyns y Vandenbergh salieron de esta cota con una ligera ventaja sobre un grupo de diez corredores en el que viajaban todos los grandes nombres, incluido un Degenkolb que supo superar las dificultades y que parecía ganar enteros ante una posible llegada al sprint. La ventaja de los tres hombres en fuga no tardó en desaparecer y así llegábamos a la fase decisiva con todos los capos con las opciones intactas.

Van Avermaet y Vandenbergh © BMC

Boonen sentenció las opciones de Vandenbergh

Tras la última subida al Oude Kwaremont, Stijn Vandenbergh y Greg Van Avermaet obtuvieron una ventaja que subió pronto al medio minuto. Por detrás, la carrera circulaba completamente rota, pero el conservadurismo tan típico de un Omega Pharma-Quick Step que no quería jugarse otra carta que no fuera la de Tom Boonen, ordenó a Vandenbergh no entrar a dar ningún relevo a su compañero de fuga. Esto impidió que la diferencia se hiciera más grande y cuando Cancellara lanzó su hachazo en el Paterberg y Boonen no pudo seguirle –tampoco pudo hacerlo Sagan– quedó claro que las opciones de Vandenbergh –más lento sobre el papel que Van Avermaet, también hay que reconocerlo– quedaron completamente amortizadas.

Sep Vanmarcke, que ha conseguido meterse en el top-5 de todas las clásicas flamencas de esta temporada, se soldó a la rueda de Cancellara y pronto llegaron a la altura de los fugados. De esta manera, los cuatro afrontaban los últimos diez kilómetros sabiendo que, salvo sorpresa, se jugarían la victoria en el sprint final.

La larguísima recta de meta se hizo eterna. Los protagonistas se movían a cámara lenta. Casi al borde del «surplace». Nadie se atrevía a lanzar el sprint. Finalmente, fue Fabian Cancellara el que asumió la responsabilidad y demostró ser el más fuerte venciendo en ese apretadísimo final a Greg Van Avermaet y a Sep Vanmarcke que le acompañaron en el podio y a un Stijn Vandenbergh que, con su cuarta plaza, rubricó una nefasta jornada para el Omega Pharma-Quick Step que se dejó sorprender de una manera realmente cándida.

El podio 2014 © BMC

Once de once en monumentos

Con el triunfo de hoy en la Vuelta a Flandes, Fabian Cancellara ha alcanzado su 14º podio en los monumentos ciclistas, pero esta hazaña, ya de por si tremenda, adquiere todavía mayor gloria si tenemos en cuenta que este primer puesto de hoy supone su undécimo podio en los últimos once monumentos que ha conseguido terminar (sufrió una caída en la Vuelta a Flandes de 2012). De esta forma, se sitúa, con 7 triunfos, como el séptimo corredor con más monumentos de la historia (junto a Boonen y Bartali), una cifra que podría superar en muy poco tiempo si consigue su tercer doblete Flandes-Roubaix. Hay un dato que juega a su favor: siempre que ha ganado en Flandes lo ha hecho una semana después en Francia.

Imanol Erviti (Movistar) ha sido el mejor de los españoles en el puesto 55º a 4:12. También acabaron Egoitz García (73º) y Markel Irizar (79º), compañero de filas del vencedor.

Alberto Contador sigue siendo el líder del UCI World Tour con 8 puntos de ventaja sobre el corredor helvético.

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Puntos TOP Ciclo 21: Imanol Erviti, 8 (primer español monumento UWT)

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Previa: Dos favoritos y un final más selectivo, por Nicolás Van Looy.

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La Vuelta a Flandes en cifras.