Le Samyn: Van Keirsbulck vence al frío

Van Keirsbulck nada más cruzar la línea de meta / © VTM

Sheyla Gutiérrez se impone en la prueba femenina

Nicolás Van Looy / Ciclo21

Cuando Niki Terpstra protagonizó una de esas tardes de imágenes de otro tiempo hace ahora doce meses, Guillaume Van Keirsbulck (Wanty-Goupe Gobert), entonces todavía compartiendo las filas del Etixx-Quick Step con el holandés, padecía como pocas veces había padecido sobre una bicicleta. Los 25 kilómetros del circuito alrededor de la localidad valona de Dour se convirtieron en una auténtica tortura para un hombre que no se había abrigado lo suficiente y que apenas era capaz de mantener el riego sanguíneo en sus manos para tener algo de sensibilidad en los dedos que debían accionar frenos y cambios. Pero Van Keirsbulck aprendió algo ese día. Dicen que el ser humano es el único animal que tropieza dos veces con la misma piedra, pero Van Keirsbulck ha podido demostrar hoy que lo que aprendió entonces le ha servido de mucho. No sólo no ha pasado frío hoy sino que, pese a la lluvia, el barro, los adoquines, el viento y los apenas 6º de temperatura, ha disfrutado muchísimo consiguiendo la que es su primera victoria en casi tres años.

Cuando la española Sheyla Gutiérrez (Cylance CT) se alzaba con un histórico e importantísimo triunfo en la meta de Dour ya había comenzado a llover sobre el circuito de 25 kilómetros al que los hombres todavía tenían que comenzar a dar cuatro vueltas. Pero si los corredores esperaban que esas primeras gotas se quedasen en eso, en un chaparrón aislado, sus rezos se vieron pronto desoídos. La tarde se fue tornando en cada vez más gris y plomiza para regocijo de unos aficionados que se relamían ante la televisión (muy pocos se atrevieron a colocarse en la cuneta) cada vez que el pelotón se acercaba a uno de los cuatro tramos adoquinados de ese trazado.

Kevin Van Melsen (Wanty-Groupe Gobert), Ludwig De Winter (WB Veranclassic Aqua Protect), Kenneth Van Rooy (Sport Vlaanderen Baloise), Erwann Corbel (Fortuneo-Vital Concept) y Joeri Stallaert (Cibel-Cebon) fueron los animadores de la primera parte de la carrera. Ellos fueron los protagonistas de la fuga inicial que llegó a alcanzar una ventaja máxima de tres minutos, pero que quedó neutralizada nada más entrar en el circuito de 25 kilómetros sobre el que se iba a decidir el triunfo.

Cuando el pelotón se echó encima de ese grupito se sucedieron, uno tras otro, los ataques en cabeza formándose diversos grupos que consiguieron alcanzar más o menos ventaja en función de los componentes del mismo y, sobre todo, de los intereses de los equipos que se habían quedado en fuera de juego.

Un desfalco de 180.000 euros descubierto por los organizadores en el mes de enero y que cerca estuvo de impedir la celebración de esta 49ª edición de Le Samyn hizo que la mayor parte de los equipos World Tour, que siguen sin haber cobrado lo que les corresponde tras la edición de 2016, se mantuvieran alejados de la cita inaugural del ciclismo valón y eso hizo que fuera tremendamente complicado controlar un pelotón en el que muchos veían opciones de brillar y en el que nadie parecía estar dispuesto a controlar más de la cuenta.

Guillaume Van Keirsbulck fue uno de los hombre más activos en esa fase de la prueba. Se metió el belga en la práctica totalidad de cortes y finalmente sus esfuerzos se vieron recompensados cuando a falta de apenas 20 kilómetros para la meta se quedó solo en cabeza junto al luxemburgués Alex Kirsch (WB Veranclassic Aqua Protect) que si bien siempre dio la impresión de ser netamente inferior a su rival, no racaneó a la hora de trabajar por mantener la ventaja de apenas 20 segundos con al que tuvieron que jugar durante todo ese tiempo.

Llegaron los dos al sprint final con un reducido grupo perseguidor echándoseles encima, pero con tiempo suficiente como para jugar cada uno sus bazas. Kirsch, más nervioso, fue el primero en lanzarse. Por un momento pareció que iba a poder dar la sorprensa, pero Van Keirsbulck hizo valer su mayor punta de velocidad para conseguir una bellísima victoria justo un año después de aquel horrible día del que se acordó antes incluso de subir al podio.

Pero antes incluso de hacer sus primeras declaraciones Van Keirsbulck lanzaba un claro mensaje. Cruzaba la línea de meta llevándose el dedo índice a los labios en un claro signo de mandar callar a todos aquellos que durante los últimos años le han criticado asegurando que se trata de un corredor sobrevalorado que no realiza los sacrificios suficientes como para merecerse un hueco en uno de los grandes equipos de su país.

“El año pasado tuve muchos problemas con el frío”, explicaba todavía con la cara desencajada por el esfuerzo. “¡Esta vez sí me he vestido bien!”. Van Keirsbulck se reivindicaba después de una jornada en la que, como hemos explicado, se metió en todos los cortes peligrosos en la parte decisiva de la carrera. “Creo que he sido el mejor porque no he parado de correr en todo el día. El pasado fin de semana ya me encontraba bien. Incluso, algo mejor de lo que esperaba estar. He de decir que estoy sorprendido por el día que he tenido hoy. Me he encontrado súper fuerte”, reconocía.

En cuanto a su aventura final con Kirsch, el vencedor explicaba que “hemos ido a fondo los dos todo el tiempo. Luego, ha sido un sprint loco. He visto que por detrás se acercaban mucho, pero sabía que no podía ponerme nervioso. He esperado hasta que él arrancara y luego he confiado en poder pasarle”

En cuanto al significado de este triunfo, Van Keirsbulck reconoce que sí considera que tiene algo de reivindicativo hacia su anterior equipo. “Estoy muy contento. Ha pasado ya un tiempo desde que gané mi última carrera y este invierno he entrenado muy duro con la intención de llegar muy bien a esta parte del año. ¿Revancha con Quick Step? Sí, quizás si lo es un poco. Antes sólo podía trabajar. Ahora he demostrado que puedo tener mis opciones”.

La prueba no tuvo participación española.

CLASIFICACIÓN COMPLETA

PREVIA: Le Samyn: También hay adoquines en Valonia (dorsales)

Con un fin de semana inaugural apoteósico en el dos grandes campeones como son Greg Van Avermaet (BMC) y Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) se repartieron los triunfos en el Circuito Het Nieuwsblad y la Kuurne-Bruselas-Kuurne, llega el turno para una de esas mal llamadas semiclásicas escondidas en un miércoles aparentemente insulso en el que tras la primera ración de piedras y clima invernal todos piensan en poner rumbo a la Toscana para calentarse un poco bajo el sol italiano en la Strade Bianche.

Pero la carrera del sterrato es cosa del próximo fin de semana y ya tendremos tiempo de hablar largo y tendido sobre ella. Ahora, sin embargo, toca fijarnos en Le Samyn (1.1), esa carrera valona casi clandestina que lleva a la región francófona de Bélgica un ciclismo que por esos lares no es tan autóctono: el de los adoquines. Allí, en la misma región donde Alejandro Valverde tiene puestas gran parte de sus miras de la temporada, no sólo se vive de côtes y perfiles en forma de cuchillo de sierra. Allí, decíamos, también encontramos caminos empedrados que, de alguna manera, hermanan el ciclismo de uno y otro lado de esa frontera más o menos imaginaria que separa las dos regiones de un país al que, quizás, sólo su incondicional amor por el ciclismo mantiene unido.

Le Samyn, nombre que adoptó la prueba en su segunda edición (1969) en honor de José Samyn, vencedor un año antes y que falleció antes de poder defender su dorsal número 1, no es, pese a su relativa poca fama y su aparente clandestinidad, una carrera apta para los débiles. En total, los corredores deberán afrontar 16 tramos adoquinados en los 202,2 kilómetros de recorrido. El truco, eso sí, está en que la prueba la conforman un total de cuatro tramos (pueden verse más abajo) sobre los que se pasa en cuatro ocasiones una vez que, tras cubrir los primeros cien kilómetros, se entra en el circuito sobre el que se disputa la parte fundamental de la carrera.

No es, ni mucho menos, una carrera que pueda comprarse en dureza o exigencia a la París-Roubaix, gran referente en esto de los caminos adoquinados. Tampoco aguanta Le Samyn la comparación con sus vecinas flamencas que estas semanas están centrado toda la atención del mundillo ciclista. Por supuesto, no tiene la carrera valona la enjundia de las grandes pruebas de esa región que llegarán bien entrado ya el mes de abril. Pero Le Samyn, en cuyo palmarés aparecen nombres tan importantes como los de Jhohan Capiot (el mejor en la historia de la carrera con tres triunfos), Calude Criquielion, Philippe Gilbert o el más reciente Niki Terpstra, que se impuso en 2016 tras un gran espectáculo en un día de auténtico invierno que no hizo más que añadir dramatismo a la carrera.

Dorsales oficiales tras los datos técnicos.

Los tramos adoquinados de Le Samyn 2017

PERFIL

Perfil de Le Samyn / © Cronoescalada

ÚLTIMOS PODIOS

LOS MEJORES DE LA PRUEBA

DORSALES OFICIALES

Quick-Step Floors

1 BAUER Jack
2 CAVAGNA Rémi
3 DE PLUS Laurens
4 DECLERCQ Tim
5 DEVENYNS Dries
6 KEISSE Iljo
7 SCHACHMANN Maximilian
8 VELITS Martin

Lotto

11 BOECKMANS Kris
12 SHAW James
13 DEBUSSCHERE Jens
14 DE BUYST Jasper
15 DE GENDT Thomas
16 FRISON Frederik
17 MERTZ Remy
18 VAN DER SANDE Tosh

Lotto NL

21 KEIZER Martijn
22 BOUWMAN Koen
23 CASTELIJNS Twan
24 JANSEN Amund Grondahl
25 VAN HOECKE Gijs
26 LAMMERTINK Steven
27 VAN EMDEN Jos
28 WYNANTS Maarten

Cofidis

31 CHETOUT Loïc
32 CLAEYS Dimitri
33 COUSIN Jérôme
34 HOFSTETTER Hugo
35 SÉNÉCHAL Florian
36 TURGIS Jimmy
37 VANBILSEN Kenneth
38 VAN STAEYEN Michael

Fortuneo

41 BONNAMOUR Franck
42 CORBEL Erwann
43 DELAPLACE Anthony
44 JARRIER Benoit
45 FONSECA Armindo
46 GERARD Arnaud
47 VACHON Florian
48 VALLÉE Boris

Israel

51 PERRY Benjamin
52  BOIVIN Guillaume
53 VAN WINDEN Dennis
54 WILLIAMS Tyler
55 RAIM Mihkel
56 SAGIV Guy
57 TUREK Daniel
58 DEMPSTER Zakkari

Roompot

61 VAN DER HOORN Taco
62 VAN GOETHEM Brian
63 ASSELMAN Jesper
64 KREDER Raymond
65 MOURIS Jens
66 LIGTHART Pim
67 VAN GINNEKEN Sjoerd
68 VERMELTFOORT Coen

Vérandas Willems

71 BILLE Gaetan
72 DE BONDT Dries
73 DUIJN Huub
74 GOOLAERTS Michael
75 KRUOPIS Aidis
76 VAN BREUSSEGEM Elias
77 DUPONT Timothy
78 VERGAERDE Otto

Sport Vlaanderen

81 DE GENDT Aime
82 VAN ROOY Kenneth
83 RICKAERT Jonas
84 SALOMEIN Jarl
85 SPRENGERS Thomas
86 STEELS Stijn
87 VAN HECKE Preben
88 VAN LERBERGHE Bert

Wanty

91 BACKAERT Frederik
92 BAUGNIES Jerome
93 MCNALLY Mark
94 KREDER Wesley
95 STENUIT Robin
96 VAN KEIRSBULCK Guillaume
97 VAN MELSEN Kevin
98 VANSPEYBROUCK Pieter

WB Veranclassic

101 ISTA Kevyn
102 JANS Roy
103 VANTOMME Maxime
104 DELFOSSE Sebastien
105 PARDINI Olivier
106 DE WINTER Ludwig
107 KIRSCH Alex
108 STASSEN Julien

Leopard

111 BROCKHOFF Jan
112 KRIEGER Alexander
113 VANDEN BAK Laurent
114 MANDRYSCH John
116 PONS Gaetan
117 REKITA Szymon
118 WIRTGEN Tom

Armée de Terre

121 GAUDIN Damien
122 ALAPHILIPPE Bryan
123 CANAL Fabien
124 FERASSE Thibault
125 POULHIES Stéphane
126 TRONET Steven
127 THOMAS Benjamin
128 YSSAAD Yannis

Roubaix Lille Métropole

131 ANTOMARCHI Julien
132 CALLEEUW Joeri
133 KOWALSKI Dylan
134 LECROQ Jérémy
135 POUILLY Félix
136 SEYNAEVE Lander
138 VERMEULEN Emiel

An Post Chain Reaction

141 BOKELOH Jonas
142 MCKENNA Sean
143 VANDERAERDEN Massimo
144 TIETEMA Bas
145 KASPERKIEWICZ Przemysław
146 SCOTT Jacob
147 MACKINNON Sean
148 HENNEBRY Conor

Cibel

151 COBBAERT Robby
152 DE WITTE Matthias
153 DIELEMAN Michiel
154 RUYTERS Brecht
155 JANSSENS Jimmy
156 COENEN Dennis
157 STALLAERT Joeri
158 DE BOCK Stijn

AGO

161 ARIMONT Charlie
162 DE WINTER Gordon
163 DEBUY Anthony
164 LOY Antoine
165 MORTIER Julien
166 PALM Martin
167 SIX Franklin
168 TAMINAUX Lionel

T.Palm

171 BUNTINX Auxence
172 DELVAUX Guillaume
173 DIDIER Antoine
174 HAAG Guillaume
175 KORNER Max Emil
176 PICOUX Maximilien
177 VANDREPOTTE Anthony

Pauwels sauzen

181 BOUCHER David
182 VAN DIGENENE Jordi
183 DHAENE Brecht
184 LIVYNS Arjen
185 GEVENS Alexander
186 LEEMANS Rob
187 STEVENS Timoty
188 VERHELST Louis

Tarteletto – Isorex

191 MANNAERTS Jelle
192 RUIJGH Rob
193 BREYNE Jonathan
194 DE ROOZE Niels
195 VERWAEST Kevin
196 VANDEWALLE Matthias
197 STOCKMAN Abram
198 PIETERS Laurens