Milán-San Remo: Nibali, el triunfo de la pasión

Nibali celebra su triunfo en la Via Roma de Sanremo / © RCS

Nicolás Van Looy / Ciclo21

Un cambio introducido en el recorrido a última hora por aquellas cosas de las siempre imprevisibles carreteras –un camión perdió su carga hace dos días cerca del kilómetro 110 de carrera– extendió la 109ª edición de la Milán-Sanremo hasta los 294 kilómetros o, lo que es lo mismo, unos míseros tres kilómetros más de los inicialmente previstos, algo que no parecieron notar las piernas de un inmenso Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) que, con la Triple Corona ya conseguida hace años, suma su segundo Monumento (ha ganado dos Lombardías) y abre la gran pregunta: ¿podría plantearse el enorme reto de fijarse los cinco Monumentos como próximo objetivo?

La carrera comenzó siguiendo el guion previsto y previsible, es decir, con la formación, a las primeras de cambio, de la escapada que permitiría al pelotón tomarse las cosas con calma durante los (muchísimos) primeros kilómetros de carrera. Menos de cinco kilómetros necesitaron Dennis Van Winden, Guy Sagiv (Israel Cycling Academy), Matteo Bono (UAE-Emirates), Mirco Maestri, Lorenzo Rota (Bardiani-CSF), Evgeny Kobernyak (Gazprom-RusVelo), Charles Planet (Novo Nordisk), Sho Hatsuyama (Nippo-Vini Fantini) y Jacopo Mosca (Wilier Triestina-Selle Italia), uno de los hombres que más kilómetros de fuga está acumulando en este inicio de campaña 2018.

Pese a la larguísima carrera que quedaba por delante, las malas condiciones climatológicas y los intereses de los distintos equipos con aspirantes al triunfo provocaron que los nueve escapados nunca terminaran de contar con una renta cómoda sobre el pelotón. Mosca (el fugado con el mejor resultado histórico en la prueba de los nueve gracias a su 90ª posición del pasado año) y los demás alcanzaron de forma relativamente rápida y fácil los siete minutos de ventaja máximos, pero llegados a ese punto Dimension-Data decidió que era el momento de situar a Vermote a tirar del grupo, una tarea a la que pronto se unirían sus excompañeros de Quick Step Floors.

En cualquier caso, las cosas se mantuvieron inmutables, con los fugados que se sabían sentenciados y el pelotón dejando hacer lo justo, hasta la llegada al Paso del Turchino, el punto más alto de la carrera con sus poco más de 500 metros sobre el nivel del mar. En sus inmediaciones, en el primer avituallamiento del día, dos de los favoritos al triunfo final, Michael Matthews (Sunweb) y Michal Kwiatkowski (Sky), perdían a dos importantes ayudantes como eran Nikias Arndt y Lukasz Wisniowski a causa de sendas caídas.

Nada más poner rumbo descendente hacia el Mediterráneo el pelotón puso un punto más de velocidad y, casi sin darse cuenta, se acercó hasta la frontera del minuto respecto a los nueve hombres que resistían en cabeza. Era, a todas luces, demasiado pronto para neutralizar así que los Sky, que habían tomado ya el relevo en la cabeza del grupo, impusieron un poco de calma y la escapada se volvió a marchar más allá de los cinco minutos.

Y entonces, con sólo 50 kilómetros para la línea de meta, llegó el Capo Mele, el primero de los capi que, ya con el mar a babor, se encargan de separar la paja del grano. Y para que la fiesta fuese redonda, el sol salió de detrás de las grises nubes que habían descargado su furia sobre el pelotón durante los 240 kilómetros ya recorridos en una representación casi perfecta de lo que es esta carrera: el paso del invierno a la primavera.

Una caída con Simon Clarke y Daniel McLay (EF-Education First) fue el primer sobresalto serio en el pelotón durante el descenso del Capo Cervo, una muy mala noticia para el jefe de filas del equipo, un Sacha Modolo que perdía, de golpe, a dos de sus hombres más importantes para la parte final de la carrera. En cualquier caso, el pelotón iba acelerando hasta que, pasado ya el Capo Berta y con sólo la Cipressa y el Poggio di Sanremo por ascender, se echó encima de los escapados para terminar de neutralizarlos a falta de 30 kilómetros de meta.

Los kilómetros iban haciendo daño en las piernas de los corredores y el primero de los favoritos en evidenciar que La Classicissima era el debutante Marcel Kittel (Katusha-Alpecin), que no podía seguir el ritmo del pelotón en el Capo Berta y que, aunque consiguió enlazar, ayudado por un compañero, en el llano camino de la Cipressa, quedaba claro que el alemán no iba a ser rival hombres mucho más potentes en las dos subidas finales.

Es el debate de siempre. Habrá quien lo encuentre absurdo, pero la Milán-Sanremo, la carrera de 300 kilómetros que abre la campaña de Monumentos cada año, volvió a empezar de verdad en las primeras rampas de la Cipressa, allá donde todo el pelotón llega agrupado y, de repente, muchos comienzan a no sentir las piernas, que diría John Rambo, y a perder contacto con un grupo que, encabezado por los Sky de Kwiatkowski y los Groupama-FDJ imponían un ritmo muy exigente que, como era de esperar, descolgó a las primeras de cambio al ya mencionado Kittel.

Nadie lo ha hecho desde que Colombo lo lograra en 1996 y este año no fue ninguna excepción. Bien porque el ritmo de británicos y franceses era excesivo, bien porque las fuerzas iban ya muy justas nadie saltó en la Cipressa y el pelotón transitó agrupado sobre su cima, situada a 21 kilómetros de la línea de meta.

Todos los sprinters –salvo Kittel– sobrevivían en el pelotón y eso provocó que equipos como Lotto-Soudal, Cofidis, Mitchelton-Scott, Groupama-FDJ o EF-Education First tensaran al máximo el ritmo en la aproximación al Poggio di Sanremo. Los distintos trenes trataban de ocupar todo el ancho de la carretera con una evidente doble intención: por un lado, mantener la formación y, por lo tanto, protegidos a sus jefes de fila y, por otro, ganar las posiciones delanteras y, por lo tanto, enviar a puestos muy retrasados a aquellos hombres interesados en el ataque lejano en el último capo del día.

Llegó entonces el tremendo impacto de Mark Cavendish (Dimension-Data) contra una señal de tráfico. El británico, que partía con una costilla rota –versión oficial del equipo y el corredor–, salía disparado sobre el manillar de la bicicleta y sumaba una nueva y dura caída a su gafado inicio de 2018 quedándose sin opciones de triunfo ydesbaratando bastante las cosas en la parte delantera de la carrera.

Siempre atento, pero sin haber tomado protagonismo alguno hasta ese momento –como toca en esta carrera– era Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) el que, dando continuidad a un movimiento inicial de Bodnar, se lanzaba a por la gloria en las rampas finales del Poggio. El Tiburón abría un hueco precioso justo antes de la cima y lanzarse, como uno de los mejores bajadores del pelotón internacional, hacia el sinuoso y traicionero descenso que desemboca en los dos kilómetros llanos que llevan hasta la Via Roma de Sanremo.

Por detrás, eran Kwiatkowski y Van Avermaet los que, en primera persona, tenían que liderar una caza a la que, claro está, no tardó en sumarse un Peter Sagan al que se le quedó la misma cara de sorpresa que a sus dos rivales cuando a tres kilómetros de meta vio pasar como un obús a Mateo Trentin (Mitchelton-Scott) en busca de la estela del Tiburón.

Apenas diez segundos eran los que separaban a Nibali del pelotón en la base del Poggio. Entre el Tiburón y el grupo, en el que empezaban a aparecer las primeras dudas, se colocó Trentin, pero el ex de Quick Step Floors no pudo mantener su apuesta y fue neutralizado a un kilómetro para meta.

Pero allá donde Trentin se hundió, con unos Mitchelton-Scott y Quick Step Floors lanzando a toda velocidad a sus velocistas, el Tiburón se erigió en el gran héroe del día con una resistencia numantina a la que apenas le sobraron una decena de metros, suficientes para llevarse un bellísimo triunfo forjado, como gusta a los aficionados, en un movimiento valiente y decidido en el Poggio, allá donde más se le esperaba. Un triunfo marca de la casa: atacar y no mirar atrás. Atacar y no pensar en las consecuencias. Piernas y corazón. Pasión. Una manera de entender el ciclismo que lleva a Nibali, el ganador de Giro, Tour y Vuelta, a sumar su segundo Monumento consecutivo tras Il Lombardía de 2017.

Puntos TOP Ciclo 21: Luis León Sánchez, 8 (primer español monumento WT) / Héctor Carretero, 4 (primer sub-26)

CLASIFICACIÓN

01	Vincenzo Nibali	1984	Italy	Bahrain – Merida	7:18:13
02	Caleb Ewan	1994	Australia	Michelton – Scott	00″
03	Arnaud Démare	1991	France	Groupama – FDJ	00″
04	Alexander Kristoff	1987	Norway	UAE Team Emirates	00″
05	Jurgen Roelandts	1985	Belgium	BMC Racing Team	00″
06	Peter Sagan	1990	Slovakia	Bora – Hansgrohe	00″
07	Michael Matthews	1990	Australia	Team Sunweb	00″
08	Magnus Cort	1993	Denmark	Astana Pro Team	00″
09	Sonny Colbrelli	1990	Italy	Bahrain – Merida	00″
10	Jasper Stuyven	1992	Belgium	Trek – Segafredo	00″
11	Michal Kwiatkowski	1990	Poland	Team Sky	00″
12	Matti Breschel	1984	Denmark	Team EF Education First – Drapac	00″
13	Christophe Laporte	1992	France	Cofidis, Solutions Credits	00″
14	Sacha Modolo	1987	Italy	Team EF Education First – Drapac	00″
15	Marco Canola	1988	Italy	Nippo Vini Fantini	00″
16	Edvald Boasson Hagen	1987	Norway	Team Dimension Data	00″
17	Greg Van Avermaet	1985	Belgium	BMC Racing Team	00″
18	Nathan Haas	1989	Australia	Team Katusha – Alpecin	00″
19	Elia Viviani	1989	Italy	Quick-Step Floors	00″
20	Maximiliano Richeze	1983	Argentina	Quick-Step Floors	04″
21	Daryl Impey	1984	South Africa	Michelton – Scott	04″
22	Jens Debusschere	1989	Belgium	Lotto – Soudal	05″
23	Krists Neilands	1994	Latvia	Israel Cycling Academy	05″
24	Jos Van Emden	1985	Netherlands	Team LottoNL – Jumbo	05″
25	Matej Mohoric	1994	Slovenia	Bahrain – Merida	05″
26	Tony Gallopin	1988	France	Ag2r La Mondiale	05″
27	Damiano Caruso	1987	Italy	BMC Racing Team	05″
28	Luis León Sánchez	1983	Spain	Astana Pro Team	05″
29	Gianni Moscon	1994	Italy	Team Sky	05″
30	Christopher Juul Jensen	1989	Denmark	Michelton – Scott	05″
31	Tom Dumoulin	1990	Netherlands	Team Sunweb	05″
32	Daniel Oss	1987	Italy	Bora – Hansgrohe	10″
33	Heinrich Haussler	1984	Australia	Bahrain – Merida	11″
34	Simon Spilak	1986	Slovenia	Team Katusha – Alpecin	15″
35	Julian Alaphilippe	1992	France	Quick-Step Floors	15″
36	Oscar Gatto	1985	Italy	Astana Pro Team	17″
37	Matteo Trentin	1989	Italy	Michelton – Scott	17″
38	Julien Vermote	1989	Belgium	Team Dimension Data	32″
39	Edward Theuns	1991	Belgium	Team Sunweb	32″
40	Scott Thwaites	1990	Great Britain	Team Dimension Data	32″
41	Alexis Vuillermoz	1988	France	Ag2r La Mondiale	32″
42	Cyril Gautier	1987	France	Ag2r La Mondiale	32″
43	Koen de Kort	1982	Netherlands	Trek – Segafredo	32″
44	Ben Swift	1987	Great Britain	UAE Team Emirates	32″
45	August Jensen	1991	Norway	Israel Cycling Academy	32″
46	Fabio Felline	1990	Italy	Trek – Segafredo	32″
47	Guillaume Boivin	1989	Canada	Israel Cycling Academy	32″
48	Sam Oomen	1995	Netherlands	Team Sunweb	34″
49	Jacopo Guarnieri	1987	Italy	Groupama – FDJ	34″
50	Enrico Battaglin	1989	Italy	Team LottoNL – Jumbo	34″
51	Davide Cimolai	1989	Italy	Groupama – FDJ	45″
52	Filippo Pozzato	1981	Italy	Wilier Triestina – Selle Italia	53″
53	Jose Goncalves	1989	Portugal	Team Katusha – Alpecin	1′ 02″
54	Sven Erik Bystrøm	1992	Norway	UAE Team Emirates	1′ 02″
55	Danny Van Poppel	1993	Netherlands	Team LottoNL – Jumbo	1′ 02″
56	Jempy Drucker	1986	Luxembourg	BMC Racing Team	1′ 02″
57	Carlos Barbero Cuesta	1991	Spain	Movistar Team	1′ 21″
58	Marcus Burghardt	1983	Germany	Bora – Hansgrohe	1′ 27″
59	Zakkari Dempster	1987	Australia	Israel Cycling Academy	1′ 27″
60	Igor Boev	1989	Russia	Gazprom – RusVelo	2′ 23″
61	Nils Politt	1994	Germany	Team Katusha – Alpecin	2′ 23″
62	Oliver Naesen	1990	Belgium	Ag2r La Mondiale	2′ 23″
63	Mathieu Ladagnous	1984	France	Groupama – FDJ	2′ 23″
64	Edoardo Zardini	1989	Italy	Wilier Triestina – Selle Italia	2′ 23″
65	David Lozano Riba	1988	Spain	Team Novo Nordisk	2′ 23″
66	Giulio Ciccone	1994	Italy	Bardiani – CSF	2′ 23″
67	Clement Venturini	1993	France	Ag2r La Mondiale	2′ 23″
68	Koen Bouwman	1993	Netherlands	Team LottoNL – Jumbo	2′ 23″
69	Kristian Sbaragli	1990	Italy	Israel Cycling Academy	2′ 23″
70	Stijn Vandenbergh	1984	Belgium	Ag2r La Mondiale	2′ 23″
71	Ignatas Konovalovas	1985	Lithuania	Groupama – FDJ	2′ 23″
72	Artem Nych	1995	Russia	Gazprom – RusVelo	2′ 23″
73	Stephen Cummings	1981	Great Britain	Team Dimension Data	2′ 23″
74	Sergej Firsanov	1982	Russia	Gazprom – RusVelo	2′ 23″
75	Philippe Gilbert	1982	Belgium	Quick-Step Floors	2′ 23″
76	Fabio Sabatini	1985	Italy	Quick-Step Floors	2′ 23″
77	Carlos Betancur	1989	Colombia	Movistar Team	2′ 23″
78	Sebastian Langeveld	1985	Netherlands	Team EF Education First – Drapac	2′ 23″
79	Alexis Gougeard	1993	France	Ag2r La Mondiale	2′ 23″
80	Juan Jose Lobato Del Valle	1988	Spain	Nippo Vini Fantini	2′ 23″
81	Ivan Santaromita	1984	Italy	Nippo Vini Fantini	2′ 23″
82	Marco Tizza	1992	Italy	Nippo Vini Fantini	2′ 23″
83	Neilson Powless	1996	USA	Team LottoNL – Jumbo	2′ 56″
84	Winner Anacona	1988	Colombia	Movistar Team	3′ 52″
85	Franco Pellizotti	1978	Italy	Bahrain – Merida	4′ 00″
86	Luka Pibernik	1993	Slovenia	Bahrain – Merida	4′ 00″
87	Nikolas Maes	1986	Belgium	Lotto – Soudal	4′ 50″
88	Gijs Van Hoecke	1991	Belgium	Team LottoNL – Jumbo	4′ 50″
89	Cesare Benedetti	1987	Italy	Bora – Hansgrohe	4′ 50″
90	Salvatore Puccio	1989	Italy	Team Sky	4′ 50″
91	Daniele Bennati	1980	Italy	Movistar Team	4′ 50″
92	Michael Schär	1986	Switzerland	BMC Racing Team	4′ 50″
93	Simone Consonni	1994	Italy	UAE Team Emirates	4′ 50″
94	Dayer Quintana	1992	Colombia	Movistar Team	4′ 50″
95	Alberto Bettiol	1993	Italy	BMC Racing Team	5′ 20″
96	Simone Ponzi	1987	Italy	Nippo Vini Fantini	5′ 20″
97	Michael Valgren	1992	Denmark	Astana Pro Team	5′ 20″
98	Giovanni Carboni	1995	Italy	Bardiani – CSF	5′ 20″
99	Dylan Van Baarle	1992	Netherlands	Team Sky	5′ 20″
100	Enrico Barbin	1990	Italy	Bardiani – CSF	5′ 20″
101	Aleksander Vlasov	1996	Russia	Gazprom – RusVelo	5′ 20″
102	Davide Villella	1991	Italy	Astana Pro Team	5′ 20″
103	Diego Ulissi	1989	Italy	UAE Team Emirates	5′ 20″
104	Sam Bewley	1987	New Zealand	Michelton – Scott	5′ 20″
105	Lennard Kämna	1996	Germany	Team Sunweb	5′ 20″
106	Roger Kluge	1986	Germany	Michelton – Scott	5′ 20″
107	Alexey Lutsenko	1992	Kazakhstan	Astana Pro Team	5′ 22″
108	Mirco Maestri	1991	Italy	Bardiani – CSF	6′ 14″
109	Jasper De Buyst	1993	Belgium	Lotto – Soudal	6′ 42″
110	Maciej Bodnar	1985	Poland	Bora – Hansgrohe	7′ 53″
111	Gregory Rast	1980	Switzerland	Trek – Segafredo	7′ 53″
112	Jens Keukeleire	1988	Belgium	Lotto – Soudal	8′ 30″
113	Guillaume Bonnafond	1987	France	Cofidis, Solutions Credits	8′ 30″
114	Alessandro Tonelli	1992	Italy	Bardiani – CSF	8′ 37″
115	Kiel Reijnen	1986	USA	Trek – Segafredo	9′ 37″
116	Joonas Henttala	1991	Finland	Team Novo Nordisk	9′ 37″
117	Ryan Mullen	1994	Ireland	Trek – Segafredo	9′ 37″
118	Andrea Peron	1988	Italy	Team Novo Nordisk	9′ 37″
119	Marcel Sieberg	1982	Germany	Lotto – Soudal	9′ 37″
120	Rick Zabel	1993	Germany	Team Katusha – Alpecin	9′ 37″
121	Francisco Ventoso	1982	Spain	BMC Racing Team	9′ 37″
122	Marco Coledan	1988	Italy	Wilier Triestina – Selle Italia	9′ 37″
123	Victor De La Parte	1986	Spain	Movistar Team	9′ 37″
124	Kristjan Koren	1986	Slovenia	Bahrain – Merida	9′ 37″
125	Iljo Keisse	1982	Belgium	Quick-Step Floors	9′ 37″
126	Maarten Wynants	1982	Belgium	Team LottoNL – Jumbo	9′ 37″
127	Ian Stannard	1987	Great Britain	Team Sky	9′ 37″
128	Simone Andreetta	1993	Italy	Bardiani – CSF	9′ 37″
129	Mickaël Delage	1985	France	Groupama – FDJ	11′ 40″
130	Lars Ytting Bak	1980	Denmark	Lotto – Soudal	11′ 40″
131	Charles Planet	1993	France	Team Novo Nordisk	11′ 40″
132	Andreas Schillinger	1983	Germany	Bora – Hansgrohe	11′ 40″
133	Stepan Kurianov	1996	Russia	Gazprom – RusVelo	11′ 40″
134	Dennis Van Winden	1987	Netherlands	Israel Cycling Academy	11′ 40″
135	Lorenzo Rota	1995	Italy	Bardiani – CSF	11′ 40″
136	Sam Brand	1991	Great Britain	Team Novo Nordisk	11′ 40″
137	Guy Sagiv	1994	Israel	Israel Cycling Academy	11′ 40″
138	Olivier Le Gac	1993	France	Groupama – FDJ	11′ 40″
139	Truls Korsæth	1993	Norway	Astana Pro Team	11′ 40″
140	Roy Curvers	1979	Netherlands	Team Sunweb	11′ 40″
141	Jay Robert Thomson	1986	South Africa	Team Dimension Data	11′ 40″
142	Umberto Poli	1996	Italy	Team Novo Nordisk	11′ 40″
143	Boy Van Poppel	1988	Netherlands	Trek – Segafredo	11′ 40″
144	Damiano Cima	1993	Italy	Nippo Vini Fantini	11′ 40″
145	Jacopo Mosca	1993	Italy	Wilier Triestina – Selle Italia	11′ 40″
146	Luke Rowe	1990	Great Britain	Team Sky	11′ 40″
147	Nikolay Cherkasov	1996	Russia	Gazprom – RusVelo	13′ 19″
148	Cyril Lemoine	1983	France	Cofidis, Solutions Credits	15′ 03″
149	Bert Van Lerberghe	1992	Belgium	Cofidis, Solutions Credits	15′ 03″
150	Sho Hatsuyama	1988	Japan	Nippo Vini Fantini	15′ 03″
151	Hector Carretero Milla	1995	Spain	Movistar Team	15′ 03″
152	Svein Tuft	1977	Canada	Michelton – Scott	16′ 13″
153	Maxim Belkov	1985	Russia	Team Katusha – Alpecin	16′ 13″
154	Taylor Phinney	1990	USA	Team EF Education First – Drapac	16′ 13″
155	Marcel Kittel	1988	Germany	Team Katusha – Alpecin	16′ 13″
156	Tim Declercq	1989	Belgium	Quick-Step Floors	16′ 32″
157	Juraj Sagan	1988	Slovakia	Bora – Hansgrohe	16′ 32″
158	Brian Kamstra	1993	Netherlands	Team Novo Nordisk	16′ 32″
159	Matteo Busato	1987	Italy	Wilier Triestina – Selle Italia	16′ 32″
160	Jakub Mareczko	1994	Italy	Wilier Triestina – Selle Italia	16′ 32″
161	Filippo Ganna	1996	Italy	UAE Team Emirates	16′ 53″
162	Liam Bertazzo	1992	Italy	Wilier Triestina – Selle Italia	16′ 53″
163	Daniel Teklehaimanot	1988	Eritrea	Cofidis, Solutions Credits	21′ 00″
164	Evgeny Kobernyak	1995	Russia	Gazprom – RusVelo	21′ 00″
DNS	Loic Chetout	1992	France	Cofidis, Solutions Credits
DNF	Anthony Turgis	1994	France	Cofidis, Solutions Credits
DNF	André Greipel	1982	Germany	Lotto – Soudal
DNF	Mark Cavendish	1985	Great Britain	Team Dimension Data
DNF	Mark Renshaw	1982	Australia	Team Dimension Data
DNF	Simon Clarke	1986	Australia	Team EF Education First – Drapac
DNF	Mitchell Docker	1986	Australia	Team EF Education First – Drapac
DNF	Daniel McLay	1992	Great Britain	Team EF Education First – Drapac
DNF	Lukasz Wisniowski	1991	Poland	Team Sky
DNF	Nikias Arndt	1991	Germany	Team Sunweb
DNF	Matteo Bono	1983	Italy	UAE Team Emirates

PREVIA | Milán-Sanremo: Ya es primavera

Nicolás Van Looy / Ciclo21

El podio 2017 © RCS

El ciclismo tiene cinco Monumentos y estos lo son porque, a lo largo de (para varios ellos) más de un siglo de historia, los cambios que han sufrido en cuanto a su propuesta deportiva no han ido más allá de pequeñas modificaciones estéticas que más han tenido que ver con obligaciones derivadas del paso del tiempo y los nuevos dibujos de los mapas de carreteras que con una auténtica voluntad de reinventar la carrera. Pero, si alguna de estas cinco obras de arte que nos recuerdan a un ciclismo que ya no existe ha sufrido, sobre todo en los últimos años, presiones para afrontar una renovación profunda, esa ha sido la Milán-Sanremo. La Classicissima. La Primavera.

Milán y Sanremo no están cerca. No se parecen. Una está a los pies de los Alpes y la otra a la orilla del Mediterráneo. Entre ambas, 291 kilómetros. Una distancia que ninguna otra carrera actual alcanza. Casi 300 kilómetros con su siempre traicionero Passo del Turchino y, sobre todo, la zona de capos con La Cipressa y el Poggio di Sanremo como puntos culminantes. Una zona, y aquí es donde los críticos más se enconan, que el pelotón actual, hiperespecializado e hipercontrolado, ha convertido en menos selectiva que antaño. Lo que no dicen los críticos, quizás obviándolo a conciencia o quizás por desconocimiento, es que las piernas de ese pelotón sigue llegando a este punto con casi 300 kilómetros de pedaleo y que, por lo tanto, ese mayor control que despliega en favor de los sprinters requiere, a su vez, de un mayor desgaste del que se sufría antaño. Como decíamos antes: las carreras no cambian, pero sí lo hacen sus circunstancias.

En 2014 se estuvo cerca, muy cerca, de cambiar el final de la Sanremo. RCS quiso incluir la Pompeiana en el tramo final de la carrera, pero estos se vinieron abajo a causa de una sucesión de temporales que, uno tras otro, destruyeron literalmente esa cima que la organización quería incluir entre la Cipressa y el Poggio. ¿El motivo? La creciente –y errónea– lectura de que La Primavera se había convertido en una prueba sin dureza y aburrida. Quizás, y sería incluso discutible, sea cierto que la Milán-Sanremo, con sus 300 kilómetros (permítanme el redondeo) no case a la perfección con los estándares actuales de producto televisivo. Pero la Milán-Sanremo, uno de los cinco Monumentos que tiene este deporte y, por lo tanto, un bien que debería de ser declarado como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, es lo que es, precisamente, por esa distancia bárbara que separan su inicio en Milán con su línea de meta a orillas del Mediterráneo. Dicho de otra forma: por la salvajada de unir, del tirón, los pies de los Alpes con las olas del mar.

Recorrido invariable

La Milán-San Remo a su paso por la Cipressa / © Sky

Un año más, el recorrido de La Classicissima no ofrecerá grandes variaciones a lo que ha sido su seña de identidad en las últimas 107 ediciones y, por lo tanto, el gran tema de conversación ahora, cuando apenas quedan horas para el inicio de La Primavera, es si esta nueva cabalgada se resolverá con una llegada al sprint o con un ataque fulminante bien en la Cipressa, bien (lo más lógico) en el Poggio di Sanremo.

Antes de la Cipressa los corredores pasarán por el Passo del Turchino, un infierno cuando las cosas vienen mal dadas a nivel meteorológico y la puerta que, de forma figurada, marca el inicio de la parte fundamental de la carrera. De ahí, una larga bajada antes de girar a la derecha para dejar el Mediterráneo a babor y afrontar la accidentada zona final. El primero de los capos, el Mele, llegará en el kilómetro 239, con todavía 52 kilómetros por delante. Para que se hagan una idea, basta con recordar que la Strade Bianche, una de las carreras más celebradas de este inicio de campaña, se disputa sobre una distancia total de 184 kilómetros.

Unos y otros, los velocistas y los hombres más explosivos, saben, rebasado el Turchino, que ha llegado el momento de comenzar a vigilarse. A estudiarse. A pensar, con mucho detenimiento, qué es lo que hay que hacer en cada momento. Algo importante en todas las carreras, pero crucial en una prueba como la Mián-Sanremo, que no perdona ni un pequeño error a la hora de decidir el movimiento final.

Sagan, el que todo lo puede

Sagan en Siena / © Bora

Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), que el año pasado se quedó a un suspiro del triunfo en una carrera que tiene marcada a fuego, aparece como uno de los grandes favoritos en todas las quinielas. El tres veces campeón del mundo llega a esta edición de La Primavera con dos días menos de competición que en 2017 después de haber optado por dejar de lado el fin de semana inaugural belga, pero ya ha demostrado sobradamente que es uno de los pocos corredores del panorama internacional capaz de ganar prácticamente en cualquier terreno.

Es verdad que el triunfo le ha sido esquivo en este 2018. Una etapa en el Tour Down Under es, confrontada con dos etapas en la Tirreno-Adriático y, sobre todo, la Kuurne-Bruselas-Kuurne conseguidas el pasado año, un balance algo pobre. Sin embargo, durante la pasada edición de la carrera de los dos mares le vimos protagonizar muy buenas actuaciones, por lo que nadie puede dudar de que llega en perfectas condiciones a Sanremo. La gran ventaja del eslovaco es, sin duda, que versatilidad. El campeón del mundo puede jugársela tanto en un ataque lejano desde el Poggio como esperando al sprint final, una especialidad en la que, después de 300 kilómetros, la teórica desventaja que pueda tener ante los grandes especialistas quedará muy diluida.

Gilbert, a por los cinco Monumentos

Philippe Gilbert, corredor de Quick Step Floors / © QST

Es cierto, lo hemos dicho antes, que en los últimos años se ha convertido en habitual que el ganador de la carrera sea un hombre que destaque por sus cualidades como sprinter y eso, tras la confirmación de la ausencia de Fernando Gaviria (Quick Step Floors) por una fractura en la mano, deja a Philippe Gilbert sin uno de sus grandes aliados estratégicos en la parte final, pero eso no impide que podamos colocar al belga como otro de los grandes aspirantes al triunfo.

Gilbert está inmerso en su empeño vital de conseguir el triunfo en los cinco Monumentos. Ya tiene tres y sólo le faltan la Sanremo y la Roubaix. El de Verviers sabe que, llegados al Poggio di Sanremo va a ser la rueda a vigilar y que la ausencia de su compañero colombiano hará un poco más complicada su labor de sorprender ya que ni Richeze ni Viviani parecen infundir, pese al espectacular inicio de campaña del italiano, el mismo respeto en sus rivales que Gaviria.

Junto al valón formará, también en el siempre potente Quick Step Floors, el tercer clasificado del pasado año: Julian Alaphilippe. Con 25 años hace tiempo que dejó de ser la gran esperanza del ciclismo francés para convertirse en toda una realidad que, como sus dos rivales ya mencionados, no concibe tomar la salida sin pensar en el triunfo. Alaphilippe podría aprovecharse de su condición de tapado dentro de la estrategia de Quick Step Floors donde, insistimos, todo el mundo espera a un hiperactivo Gilbert. Un dúo que, además, estará reforzado, si las cosas salen mal en esa idea del salto lejano, por un Elia Viviani que tiene la responsabilidad de ocupar el puesto de sprinter titular tras la baja de última hora de Gaviria.

Y en este repaso no puede faltar, por supuesto, Michal Kwiatkowski (Sky), ganador el año pasado y otro de esos hombres que, sin la fanfarria de Sagan, la épica de Gilbert o el apoyo patrio de Alaphilippe, han sabido hacer de su fuerza en la parte final de las carreras un arma mortal. El polaco es un verdadero killer y, fiel a esa manera más callada de hacer las cosas de su equipo –suficiente tienen con el ruido que generan por cuestiones extradeportivas– llega con un punto de forma inmejorable como demuestra la espectacular Tirreno-Adriático que acaba de protagonizar y en la que se ha llevado el triunfo final (sin llevarse ninguna etapa).

Pese a que su inicio de campaña no ha sido todo lo prometedor que se esperaba y él mismo ha reconocido que mucho tendrán que mejorar las cosas si quiere estar a la altura de los mejores en Sanremo, Greg Van Avermaet (BMC) emerge como otro de los grandes aspirantes a un triunfo en una carrera en la que podría ser, él también, uno de los grandes interesados en evitar un sprint masivo. Su dibujo ideal, claro está, sería llegar en solitario, pero tras 291 kilómetros de pedaleo, si el grupo es lo suficientemente reducido, el campeón olímpico, como ya demostró en Río de Janeiro, puede hacer valer su fondo para levantar los brazos.

Los sprinters ante su gran clásica

Kittel llega en plena forma / © Katusha-Alpecin

Hasta ahora hemos hablado de aquellos corredores que estarían más interesados en que la carrera llegue rota a las calles de Sanremo. El otro bloque de favoritos lo componen aquellos sprinters que esperan poder mantener agrupado al pelotón y, sobre todo, entero a su equipo de lanzadores. Son, sin duda, uno de los colectivos que más está acusando la nueva normativa de la UCI que limita a siete el número de corredores por carrera ya que, en caso de sufrir la más mínima baja, su tren puede verse claramente comprometido.

Arnaud Démare (Groupama-FDJ) puede ser el más versátil de este grupo. El francés, ganador en 2016, ganará enteros en un sprint, pero bien podría ser capaz de defenderse en las escaramuzas de las últimas rampas. Salvando las distancias, podríamos estar hablando del caso inverso al de Peter Sagan.

Además del francés, un rápido repaso por la lista de velocistas nos desvela los nombres de Marcel Kittel (Katusha-Alpecin), que se llevó dos etapas en la recién terminada Tirreno-Adriático; Alexander Kristoff (UAE-Emirates) antiguo ganador de la prueba y que parecer completamente recuperado del proceso catarral que le lastró en la carrera de los dos mares; Danny van Poppel (LottoNL-Jumbo), que tendrá que suplir la ausencia de Dylan Groenewegen en el conjunto holandés o André Greipel (Lotto-Soudal) son sólo algunos de los nombres que capitanearán equipos que, llegado el momento, pelearán por mantener las cosas bajo control en esa parte final.

La lista de outsiders la podrían completar corredores como Michael Matthews (Sunweb), Sonny Colbrelli (Bahrain-Merida), Caleb Ewan (Mitchelton-Scott), Sacha Modolo (EF-Education First), Matteo Trentin (Mitchelton-Scott), Edward Theuns (Sunweb), Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) o el gafado Mark Cavendish (Dimension-Data)

LIBRO DE RUTA 2018

Edición 2017: Michal Kwiatkowski

Web oficial

Los lugares clave

Perfil de la Milán-San Remo 2018 / © RCS

Últimos podios

Los mejores de la prueba

DORSALES OFICIALES

SKY 
1 KWIATKOWSKI Michal
2 MOSCON Gianni
3 PUCCIO Salvatore
4 ROWE Luke
5 STANNARD Ian
6 VAN BAARLE Dylan
7 WISNIOWSKI Lukasz

AG2R LA MONDIALE 
11 GALLOPIN Tony
12 GAUTIER Cyril
13 GOUGEARD Alexis
14 NAESEN Oliver
15 VANDENBERGH Stijn
16 VENTURINI Clement
17 VUILLERMOZ Alexis

ASTANA
21 SANCHEZ Luis León
22 KORSAETH Truls
23 GATTO Oscar
24 LUTSENKO Alexey
25 NIELSEN Magnus Cort
26 VALGREN ANDERSEN Michael
27 VILLELLA Davide

BAHRAIN
31 NIBALI Vincenzo
32 COLBRELLI Sonny
33 HAUSSLER Heinrich
34 KOREN Kristijan
35 MOHORIC Matej
36 PELLIZOTTI Franco
37  PIBERNIK Luka

BARDIANI
41 ANDREETTA Simone
42 BARBIN Enrico
43 CARBONI Giovanni
44 CICCONE Giulio
45 MAESTRI Mirco
46 ROTA Lorenzo
47 TONELLI Alessandro

BMC
51 VAN AVERMAET Greg
52 BETTIOL Alberto
53 CARUSO Damiano
54 DRUCKER Jean-Pierre
55 VENTOSO Francisco
56 ROELANDTS Jurgen
57 SCHÄR Michael

BORA
61 SAGAN Peter
62 BENEDETTI Cesare
63 BODNAR Maciej
64 BURGHARDT Marcus
65 OSS Daniel
66 SAGAN Juraj
67 SCHILLINGER Andreas

COFIDIS
71 LAPORTE Christophe
72 BONNAFOND Guillaume
73 CHETOUT Loic
74 LEMOINE Cyril
75 TEKLEHAIMANOT Daniel
76 TURGIS Anthony
77 VAN LERBERGHE Bert

GROUPAMA
81 DEMARE Arnaud
82 LADAGNOUS Matthieu
83 CIMOLAI Davide
84 GUARNIERI Jacopo
85 KONOVALOVAS Ignatas
86 LE GAC Olivier
87 DELAGE Mickael

GAZPROM
91 FIRSANOV Sergey
92 BOEV Igor
93 CHERKASOV Nikolai
94 KOBERNIAK Evgeny
95 KURIYANOV Stepan
96 NYCH Artem
97 VLASOV Aleksandr

ISRAEL
101 SBARAGLI Kristian
102 BOIVIN Guillaume
103 DEMPSTER Zakkari
104 JENSEN August
105 NEILANDS Krists
106 SAGIV Guy
107 VAN WINDEN Dennis

LOTTO
111 GREIPEL André
112 BAK YTTING Lars
113 DEBUSSCHERE Jens
114 DE BUYST Jasper
115 KEUKELEIRE Jens
116 MAES Nikolas
117 SIEBERG Marcel

MITCHELTON
121 TRENTIN Matteo
122 EWAN Caleb
123 IMPEY Daryl
124 KLUGE Robert
125 BEWLEY Sam
126 JUUL-JENSEN Chris
127 TUFT Sven

MOVISTAR
131 BENNATI Daniele
132 ANACONA Winner Andrew
133 BARBERO Carlos
134 BETANCUR Carlos
135 CARRETERO Héctor
136 DE LA PARTE Victor
137 QUINTANA Dayer

NIPPO
141 SANTAROMITA Ivan
142 CANOLA Marco
143 CIMA Damiano
144 HATSUYAMA Sho
145 LOBATO Juan José
146 PONZI Simone
147 TIZZA Marco

QUICK-STEP FLOORS
151 VIVIANI Elia
152 ALAPHILIPPE Julian
153 DECLERCQ Tim
154 GILBERT Philippe
155 KEISSE Iljo
156 RICHEZE Maximiliano Ariel
157 SABATINI Fabio

DIMENSION DATA
161 BOASSON HAGEN Edvald
162 CAVENDISH Mark
163 CUMMINGS Steve
164 RENSHAW Mark
165 THOMSON Jay Robert
166 THWAITES Scott
167 VERMOTE Julien

EF
171 MODOLO Sacha
172 BRESCHEL Matti
173 CLARKE Simon
174 DOCKER Mitch
175 LANGEVELD Sebastian
176 MCLAY Daniel
177 PHINNEY Taylor

KATUSHA
181 BELKOV Maxim
182 GONÇALVES José
183 HAAS Nathan
184 KITTEL Marcel
185 POLITT Nils
186 SPILAK Simon
187 ZABEL Rick

LOTTO NL
191 VAN POPPEL Danny
192 BATTAGLIN Enrico
193 BOUWMAN Koen
194 POWLESS Neilson
195 VAN EMDEN Jos
196 VAN HOECKE Gijs
197 WYNANTS Maarten

TEAM NOVO NORDISK
201 BRAND Sam
202 HENTTALA Joonas
203 LOZANO RIBA David
204 PERON Andrea
205 PLANET Charles
206 POLI Umberto
207 KAMSTRA Brian

TEAM SUNWEB
211 MATTHEWS Michael
212 ARNDT Nikias
213 CURVERS Roy
214 DUMOULIN Tom
215 KÄMNA Lennard
216 OOMEN Sam
217 THEUNS Edward

TREK
221 STUYVEN Jasper
222 DE KORT Koen
223 FELLINE Fabio
224  MULLEN Ryan
225 VAN POPPEL Boy
226 RAST Gregory
227 REIJNEN Kiel

UAE TEAM EMIRATES
231 KRISTOFF Alexander
232 BONO Matteo
233 BYSTRØM Sven Erik
234 CONSONNI Simone
235 GANNA Filippo
236 SWIFT Ben
237 ULISSI Diego

WILIER 
241 MARECZKO Jakub
242 BERTAZZO Liam
243 BUSATO Matteo
244 COLEDAN Marco
245 MOSCA Jacopo
246 POZZATO Filippo
247 ZARDINI Edoardo