12ª Tour Francia: Pogacar sentencia en Hautacam

12ª: Jueves 17 julio. Auch-Hautacam, 181 km

Redacción / Ciclo 21

Sin rivales. Ni él mismo. A pesar de su caída en el epílogo de la etapa precedente, Tadej Pogacar (103 victorias) sigue tejiendo su leyenda infinita sentenciando el Tour de Francia en el primer contacto serio con la alta montaña en los Pirineos. A pesar de las leyendas urbanas de su incomodidad con el calor, la canícula francesa no le amilanó. Todo lo contrario. Controló la más que masiva fuga de 52 corredores, dejó al Visma desgastarse en el Soulor y asestó su ya clásico golpe de gracia en el primer killómetro de la ascensión a Hautacam -lanzado al final por Narváez– hundiendo a un impotente Jonas Vingegaard. El campeón del mundo aniquiló a todos en su particular cronoescalada distancia al danés en 2:14 y ya en 3:31 en la general. Su cuarto Tour está más cerca que nunca.

171 corredores tomaron la salida en la duodécima etapa de la edición número 112 del Tour de Francia a las 13:25, para afrontar una travesía de 156,8 kilómetros entre Auch y Hautacam, primer final en alto de esta edición de la Grande Boucle. Tras un inicio muy nervioso, fue después de 17 kilómetros que un grupo de 52 ciclistas logró marcharse del pelotón con Tim Wellens (UAE), Tiesj Benoot (Visma), Max Schachmann (Soudal), Harry Sweeny (EF Education), Louis Barré, Laurenz Rex (Intermarché), Lenny Martinez, Santiago Buitrago, Robert Stannard, Fred Wright (Bahrain), Carlos Rodríguez, Thymen Arensman, Tobias Foss, Axel Laurance, Connor Swift (Ineos), Laurence Pithie, Aleksandr Vlasov (Red Bull-Bora), Mattias Skjelmose, Thibau Nys, Edward Theuns (Lidl), Guillaume Martin-Guyonnet, Valentin Madouas, Paul Penhöet (Groupama), Mathieu Van der Poel (Alpecin), Michael Storer, Julian Alaphilippe, Marc Hirschi, Matteo Trentin (Tudor), Ben O’Connor, Luke Durbridge, Mauro Schmid (Jayco), Raúl García Pierna, Clément Venturini (Arkéa), Pablo Castrillo, Iván Romeo, Einer Rubio (Movistar), Bruno Armirail, Aurélien Paret Peintre (Decathlon), Emanuel Buchmann, Bryan Coquard, Ion Izagirre, Dylan Teuns (Cofidis), Harold Tejada, Simone Velasco (XDS), Steff Cras, Thomas Gachignard, Anthony Turgis (TotalEnergies), Michael Woods, Joe Blackmore, Alexey Lutsenko (Israel), Jarrad Drizners (Lotto) y Stian Fredheim (Uno).

Lo nutrido de la escapada y el relativo peligro que suponían hombres como Carlos Rodríguez, 12º a 5’44” del líder Ben Healy, provocó que Uno-X, UAE y el EF Education del maillot amarillo tiraran del pelotón con denuedo. Delante, el ritmo de los Ineos, los Tudor, los Jayco o los Cofidis, entre otros, propiciaban una media de 51,9 kilómetros por hora. Su renta, no obstante, nunca superó los 2’20”. Wright pasó primero por la Côte de Labatmale (4ª, km 91,4), mientras Rex encabezó en el sprint intermedio de Bénéjacq (SI, km 95,1).

La escapada comenzó el Col du Soulor (1ª, km 134,1) con 2’15” de ventaja sobre el pelotón. A lo largo del puerto, se desgajaría hasta quedar Woods solo en cabeza con 15” sobre Skjelmose y 30” sobre Storer, Armirail y Rubio. Los cinco se juntarían en el descenso para posteriormente ver partir a un Armirail que coronaría el Col des Bordères (2ª, km 145,7) con 50” sobre sus antiguos compañeros de aventura y 2’10” sobre un ciclotímico grupo principal. En éste, el Soulor vio acelerar a Visma para dejar el grupo en una quincena de ciclistas y desfondar, por este orden, al podio de 2024, Remco Evenepoel (Soudal); al maillot amarillo, Ben Healy (EF Education)… y a su propio segundo espada Matteo Jorgenson, lo cual propició que levantara el pie. Posteriormente retomarían la brega en Bordères, franqueado por Evenepoel a 25” del grupo de favoritos… y por Healy a más de 3’00”, despidiéndose definitivamente de su maillot amarillo. Remco Evenepoel volvería al grupo principal en la bajada de Bordères, salvando la situación provisionalmente.

Armirail encaró la ascensión final a Hautacam (HC, km 180,6) con 1’30” de ventaja sobre un grupo de favoritos donde Tim Wellens marcaba un ritmo muy agresivo. En sus primeras rampas, todavía a 12,5 kilómetros de meta, Jhonatan Narváez (UAE) aceleraría para lanzar a su líder Tadej Pogacar; sólo Jonas Vingegaard aguantaba su arreón… hasta que se sentó. El campeón del mundo agradeció los servicios de su compañero y emprendió una ascensión colosal, rebasando a Armirail a 11 de meta e incrementando su ventaja sobre Vingegaard y Evenepoel pedalada a pedalada. A 10 de meta eran 18” sobre el danés y 1’15” sobre el belga; a 5, 1’15” y 3’10”; en meta, 2’10” y 3’35”. Florian Lipowitz (Red Bull) se destacó como mejor escalador entre el resto de favoritos, adelantándose a su compañero Primoz Roglic y también a Oscar Onley (Picnic) y Tobias Johannessen (Uno-X) para cruzar la meta a 2’23”. Los españoles Carlos Rodríguez y Enric Mas cedierom respctivamente, 12:31 y 16 minutos en meta ahuyentado así sus opciones en la general.

13ª: Viernes 18 julio. Loudenvielle (13:10)-Peyragudes (17:30), 11 km contrarreloj individual

Perfil de la 13ª etapa © Tour Francia

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Tadej Pogacar (UAE): “Desde la primera vez que subí este puerto, estaba deseando encararlo en competición. La ocasión llegó en el Tour de Francia 2022. En aquel momento, lo estaba dando todo para recuperar el maillot amarillo que tenía Jonas Vingegaard, pero el Jumbo era demasiado fuerte. Ya casi me había olvidado de aquello; yo sólo tenía ganas de que llegara este día para ganar la etapa, por mucho que todo el mundo me dijera que era la hora de la revancha y blablabla. Cuando nos acercamos a la subida final, era el mundo al revés respecto a 2022. Volvía a haber un belga en cabeza, pero esta vez no era Wout van Aert sino Tim [Wellens] y era nuestro equipo quien marcaba el ritmo. Ha sido un día muy, muy duro y yo también tenía el 2022 un poco en la cabeza… pero hoy nos ha tocado el lado feliz de la historia. Hemos hecho un gran trabajo con el equipo y estoy muy contento de ganar aquí y de sacar tiempo a mis rivales. Felicitar a Ben Healy y al EF por intentar defender el maillot, y también al Uno-X, que ha luchado por su propia clasificación general. Nunca se sabe cómo reacciona el cuerpo después de una caída, pero ésta no ha sido tan grave. Sólo siento la cadera si hago estiramientos acrobáticos, pero con el dorsal puesto me limito a pedalear. El Tour de Francia no ha terminado. Mañana también hay una contrarreloj y al día siguiente hay otra etapa muy exigente que precede a varios días complicados. Tenemos que mantener la calma y seguir en esta línea. Esta victoria también va para Samuele [Privitera] y su familia. [La noticia de su fallecimiento] es lo primero que he leído esta mañana. Me acordé de él en el último kilómetro, y pensé en lo duro que puede ser este deporte y el dolor que puede causar».

Florian Lipowitz (Red Bull): «Tuvimos un día muy rápido desde el principio, luego comenzó el maxi-sprint y seguimos rodando a toda velocidad. En la primera subida sufrí mucho. En general, hoy no me he sentido muy bien, pero estoy contento con cómo responden mis piernas. Espero poder recuperarme para mañana. Con Roglic, los dos podíamos jugar nuestras cartas. Al principio, intenté mantener un ritmo alto y luego poner a prueba a los demás. En ese momento, se abrió una brecha y me quedé con Oscar, manteniéndome a su rueda por si Primoz volvía. Luego intenté tener voz y voto y lo di todo hasta la meta. Creo que podemos estar satisfechos, los dos estamos en buena posición y creo que eso nos da muchas posibilidades para los próximos días».

Remco Evenepoel (Soudal): «No tuve las mejores sensaciones desde el principio de la carrera. Incluso en el tramo llano me pesaban las piernas. Traté de marcarme mi propio ritmo en los puertos y hacer una especie de contrarreloj de 50 kilómetros. Fue una larga batalla contra mí mismo, contra mi cabeza y mis piernas. No corrí de una forma inteligente, sino de la única posible. He luchado pensando en el podio de París. Después de todo, las diferencias con Tadej eran muy grandes, pero con los demás eran razonables. Espero estar mejor mañana para poder hacer algo en la contrarreloj. Quiero mantener la calma y, día a día, olvidar este mal día. Hoy Tadej ha estado por encima de todos. Aún quedan diez días de carrera, pero ha dado un gran paso hacia la victoria en el Tour de Francia. Algunos equipos han corrido hoy como si quisieran ayudarle a él y a los UAE, y eso es un error. Tenemos que cambiar de mentalidad; sobre todo ahora que el maillot amarillo está bastante lejos”.

Kévin Vauquelin (Arkéa): «Me he esforzado al máximo. Ha sido una etapa muy dura, con muchos altibajos, aunque quizá eso no se haya visto en la televisión. Fue complicado y quizá no me favoreció. Empecé a flaquear en el puerto de Soulor, pero mi compañero Cristian Rodríguez hizo un trabajo increíble para recuperarme, lo que conseguimos en la cima. Vimos de nuevo un equipo Arkéa-B & B Hôtels muy fuerte. Seguíamos siendo tres, mientras que ya no quedaba mucha gente. Fue realmente genial. La siguiente subida se adaptaba más a mis características y, en Hautacam, empecé a mi ritmo desde el pie. Sentí que no debía ir demasiado lejos demasiado pronto. Gestioné mi subida y sentí que podía dar más, lo que me permitió alcanzar a Remco. Estoy muy contento por ello».

Tobias Johannessen (Uno X): «Creo que realmente quería demostrar que sigo siendo un buen ciclista después de lo de ayer. Estamos en una buena racha con el equipo. Después de la salida, hubo una gran escapada. Los chicos del equipo querían ayudarme de verdad. Magnus y Jonas se pusieron directamente al frente y querían ayudarme. Eso me dio ánimos y sentí que tenía buenas piernas. Al final, estoy muy contento de haber quedado cuarto. Tenía muchas ganas de demostrar que no soy un idiota. He recibido mucho apoyo en las subidas. Pogacar se acercó directamente a mí al comienzo de la jornada. Es un tipo muy simpático. Lo he apreciado mucho. Al final, han hablado las piernas, pero hoy he tenido mucha motivación».

Bruno Armirail (Decathlon): «Por supuesto que me había propuesto brillar en esta etapa. El primer reto era meterme en la escapada. Había tantos corredores, y de tanta calidad, que no me podía imaginar que pudiera marcharme en solitario. Lo di todo en el Soulor y en su descenso, que son carreteras que conozco muy bien. He notado desde el principio que tenía buenas piernas y ha sido muy agradable escaparme, aunque no tuviera muchas esperanzas de ganar la etapa. Fue como revivir un sueño; parecido al año pasado, cuando rodé en cabeza de carrera por el Tourmalet. Se me puso la piel de gallina… aunque una victoria hubiera sido mejor todavía. Es cierto que mañana tenemos una contrarreloj y que hoy he gastado bastantes balas, pero en cualquier caso es un recorrido en el que no podré ser protagonista. Incluso si subiera muy bien, creo que estaría entre los 10 o 15 primeros más que en el top5».

Felix Gall (Decathlon): «Ha sido increíblemente duro. Quiero decir… sí, ha sido una sorpresa, y el calor ha sido un factor muy importante. Creo que ha sido un verdadero reto para todos. Pero sí, claramente ese ha sido el mayor problema hoy: conseguir calentarlo lo suficiente para poder beberlo. Para mí, a pesar de todo, ha sido un buen día. Pero tenía que hacerlo a mi ritmo, sobre todo en la última subida. También es peligroso esforzarse demasiado con este calor, así que hice lo que pude».

Enric Mas (Movistar): «He sufrido muchísimo, desde el principio. No me notaba bien. Me he dejado más de 15 minutos y gracias al equipo. Si no, hubiese perdido bastante más. Voy a ir a muerte a por una etapa y, además, los compañeros también tendrán más libertad para luchar por una, porque no tendrán que trabajar para mí. Queda mucho Tour y esperemos que llegue No había fuerzas, han sido las piernas, no hay otra explicación».

Mateo Jorgenson (Visma): «He tenido un día horrible. Desde el principio de la etapa, sentí que hoy no iba a ser un buen día. No tengo excusas. Ya lo di todo para pasar el primer puerto. Estaba completamente agotado en la subida a Hautacam. Así que me dije que no iba a forzar porque, de todos modos, había perdido toda posibilidad de quedar bien en la clasificación general y de ser útil a Jonas Vingegaard en ese aspecto. Ahora es el momento de evaluar las cosas desde una nueva perspectiva. No hemos dicho nuestra última palabra, ¡vamos a volver al ataque! Aunque hoy hemos visto claramente que Pogacar estaba por encima del resto».

Pogacar vence en Hautacam © Tour Francia

1ª: Philipsen (Philipsen) / 2ª: Van der Poel (Van der Poel) / 3ª: Merlier / 4ª: Pogacar / 5ª: Evenepoel (Pogacar) / 6ª: Healy (Van der Poel) / 7ª: Pogacar / 8ª: Milan / 9ª: Merlier / 10ª: S. Yates (Healy) / 11ª: Abrahamsen 

CLASIFICACIÓN 12ª ETAPA

GENERAL TRAS 12ª ETAPA