15ª Tour Francia: Bauer y Elmiger caen ante Kristoff

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El ganador Kristoff y bauer y Elmiger a la izquierda © ASO

Fernando Ferrari / Ciclo 21

Al suizo Martin Elmiger y al neozelandés Jack Bauer les va a costar dormir en las próximas noches. Y eso a pesar de la descomunal paliza de rodar mano a mano en solitario durante prácticamente los 222 kilómetros de los que constó la decimoquinta etapa, con meta en Nîmes, la que será salida de la Vuelta a España 2017 como se sabía hace más de cinco meses. Un insomnio provocado por un cruel pelotón -como es su obligación- que engulló primero al campeón helvético a 200 metros y, sobre todo, al corredor del Garmin, cazado a apenas 25 metros de la línea. Un segmento que cruzó primero el noruego del Katusha ruso Alexander Kristoff, que de esta manera dobla su éxito parcial en este Tour, derrotando a los Sagan, Greipel, Kittel, Coquard y demás que sí acudieron a la cita juntos.

Una gesta inconclusa- similar a la de Tony Martin el año pasado en la Vuelta a España– y con la misma frustración en el cuerpo tras semejante esfuerzo agonístico. Tener el éxtasis tan cerca es una de las peores sensaciones para un deportista de elite y para un ciclista profesional, que sabe lo que cuesta llegar hasta esa onírica situación. Pero la pareja sabía que su fuga -como la inmensa mayoría- tenía pocas, escasas, opciones de éxito, pero la buscaron hasta el final.

A Elmiger -a quién el Tour le dio el premio al más combativo cuando debio ser exaequo- y Bauer les benefició un epílogo de etapa extraño, mediatizado por una tormenta veraniega, con abundante agua, un tímido viento de costado que saltó alguna alarma en el grupo de Nibali, y las interminables rotondas peligrosas por la humedad del asfalto. Todas esas circunstancias y el callejeo final por la exciudad romana les dio un mínimo halo de esperanza, suturado en un espacio ínfimo. Del cielo al desconsolable infierno en segundos.

El desconsolado Bauer © ASO

Una maratoniana jornada tras los episodios alpinos sin más historia que la de los aventureros y ese movimiento final del BMC estadounidense buscando sorprender a alguien con algún abanico, pero ni el viento fue tan extremo ni la convicción por dar continuidad a la siempre estratégica acción. Nibali y el Astana siempre estuvieron ojo avizor y el italiano firma una etapa más de amarillo y una menos para su proclamación final parisina.

La medieval Carcasona dará reposo a los supervivientes para, desde el martes afrontar la semana final del Tour a la que le queda todo el tríptico pirenaico y la contrarreloj final antes de la fiesta en los Campos Elíseos. Un menú excelente para una prueba prácticamente sentenciada -en condiciones normales- para Vincenzo Nibali. Quedan los alicientes de los ganadores de las etapas -los españoles han superado los dos años sin victorias-, la lucha de Valverde con la juventud francesa por subir a su primer podio o la de Purito y Majka -o Nibali por inercia- por el maillot de la montaña. Alicientes secundarios para un Tour decidido mucho antes de lo previsto.

El recorrido restante en el gráfico del Tour de Ciclo 21.

GALERÍA DE IMÁGENES

Balances equipos: Omega Pharma / Giant / Tinkoff / Lotto / NetApp / Movistar / BMC / Sky / Astana /

DECLARACIONES

-Jack Bauer: “Siento una amarga decepción. Desde niño he soñado con ganar una etapa en el Tour, algo sensacional sobre todo para alguien como yo, cuya misión es trabajar para los demás en tanto que compañero de equipo. Hoy, por primera vez, he tenido la oportunidad de llevar la voz cantante. Con el cambio de tiempo y el viento, Martin y yo hemos pensado que se nos presentaba una bonita oportunidad. En el tramo final, he aparentado estar frito pero todavía me quedaban fuerzas. He esperado a los últimos 400 metros para atacar. Pensé que lo conseguiría. Me quedaban solo 50 metros… Una fuga es mucho más que un grupo de corredores más fuertes que los otros 180 que decide dar un paso al frente. Una fuga implica sacar los codos en la salida, posicionarse, motivarse después de dos jornadas difíciles. Muchos querían hoy una llega al esprint, para nosotros de hecho era muy importante. Después de perder a Talansky y con tan pocas etapas en la última semana de carrera que se ajusten a nuestro perfil, teníamos que hacer la apuesta hoy e intentar cuajar una fuga. Ha estado tan cerca y, al mismo tiempo, tan lejos…”

-Alexander Kristoff: “Después de ganar la etapa de Saint-Etienne, Thor Hushovd me envió un mensaje con el texto ‘te faltan 9′, en referencia a las 10 etapas que él ha conquistado en el Tour. Ahora me faltan 8 para alcanzarlo. Son muchas, quizás demasiadas. Ni siquiera contaba con ganar dos etapas en el mismo Tour, así que no quiero mirar más allá. Es difícil comparar esta carrera con la Milán San Remo… pero sin duda sería fantástico ganar en París. Por lo general, no soy el esprínter más rápido en llano, frente a Kittel y Greipel. Lo que sí soy es más ligero que ellos, lo cual ha podido jugar hoy a mi favor. No les he visto cansados durante la etapa, pero visto el desenlace es posible que se resientan del paso por los Alpes. En cualquier caso, he querido probar suerte. Paolini ha hecho un trabajo espléndido, al igual que Smukulis, que me ha lanzado en el pelotón. Es posible que nos hubiera resultado más fácil con la ayuda de Porsev, aunque todo depende de las piernas que se tengan al final… y por suerte yo he tenido las mejores piernas hoy. Me siento feliz por haber cazado a los dos fugados, aunque lo siento por ellos pues sé que han hecho un esfuerzo inmenso. Si consigo ganar en París, sería para mí un Tour perfecto. Por el momento, va más allá de mis ambiciones. Tengo 27 años así que me quedan varios años buenos por delante”.

-Vincenzo Nibali: “Ha habido un momento en el que el viento nos soplaba de costado. La carretera se ha estrechado mucho al paso por un pueblo y he tenido miedo de que se formaran cortes. No quería dejarme sorprender. Cuando han acelerado los hombres del BMC me he mantenido muy alerta, pero pocos kilómetros más tarde volvían a bajar el ritmo. Desde la Vuelta del año pasado, he aprendido a afrontar una etapa como una carrera de equipo, aunque es cierto que era otra temporada. Había ganado el Giro y pasado toda la temporada a un nivel muy alto. Por otro lado, me he presentado a este Tour de Francia habiendo programado mi pico de forma para esta carrera. Como italiano que soy, es un gran orgullo para mí entrar en la prestigiosa historia del Tour de Francia. Hace dos años, sentí algo parecido al pelear con Froome y Wiggins. Ahora mismo estoy demasiado concentrado en mi carrera como para poner en perspectiva mis logros en este Tour.”

-Alejandro Valverde: «Imposible tener un día tranquilo; ha sido realmente duro. La primera parte sí es cierto que ha sido tranquila, pero luego la lluvia, los ataques, el peligro… al final ha sido durísimo».

-Joaquim Rodríguez: «No ha sido una etapa hecha para mí: llana, ventosa, húmeda… He terminado retrasado porque me he visto implicado en una caída. Me siento feliz por haberla terminado e impaciente por aprovechar la jornada de descanso antes de emplearme a fondo en Pirineos.»

-Martin Elmiger: «Es el Tour de Francia, la carrera ciclista más importante del mundo, de ahí que debamos emplearnos a fondo. En el tramo final, estaba casi seguro de que cuajaríamos la fuga. Pero de pronto, ninguno de los dos hemos querido rodar a tope. Yo, por mi parte, he sentido que me faltaban piernas. Son ya dos semanas de carrera y el cansancio se nota, es normal. Con todo, creo que puedo estar orgulloso de mí mismo porque he peleado duro durante toda la etapa».

-Romain Bardet: “El podio, por el momento, no es mi objetivo. Ahora tengo que centrarme en ganar segundos a mis rivales directos en vista de la crono final, en la que puedo perder tiempo. Tengo muchas esperanzas puestos en los Pirineos, pues hay varias ascensiones que me van muy bien. No tengo una etapa en concreto en mente. La primera llega justo después de la jornada de descanso. Y las otras dos, en Hautacam y después en el Pla d’Adet, son dos ascensiones muy duras con llegadas en alto».

-Peter Sagan: “Ha sido un poco estresante. Esperábamos viento pero nos hemos encontrado con mucha lluvia. Estoy feliz de que haya terminado la etapa. Podría haberme ido mejor. Estaba detrás de Kittel y tenía a Greipel justo delante… El problema es que ellos no han esprintado, ¡no sé por qué! He querido atacar pero era ya demasiado tarde. Hoy he rodado por detrás de los otros esprínters, concentrado en ir sumando puntos y evitar las caídas y demás percances para poder lucir este maillot en París”-

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