15ª Vuelta España: La primera de Rui Costa

15ª: Domingo 10 septiembre. Pamplona (Navarra)-Lekunberri (Navarra), 156,5 kms

Redacción / Ciclo 21

La etapa con nombre de fuga ha ido a parar al más listo de la clase. Rui Costa (Intermarché) ha sido el ganador de la 15ª etapa de La Vuelta 23, una jornada de media montaña con 158,3 kilómetros entre Pamplona y Lekunberri en el que la escapada se ha vuelto a jugar la victoria. A sus 36 años, el ex campeón del mundo en Florencia 2013 (que tampoco ganaba una etapa en una gran vuelta desde aquella temporada), ha sabido batir a dos grandes corredores como Lennard Kämna y Santiago Buitrago en un sprint reducido tras un día de intensa batalla por Navarra. A pesar de algunos movimientos, la general liderada por Sepp Kuss (Jumbo) no sufre cambios antes del segundo día de descanso.

Han sido más de 90 kilómetros de batalla hasta que se ha consolidado la escapada del día, que según se desprendía de manera unánime en el pelotón, tenía todos los números de llegar destacada a la línea de meta. Habiendo hecho un tercio de etapa de lucha y tras una subida convulsa al tendido pero eterno Puerto de Lizarraga (3ª categoría), donde ha habido movimientos en el grupo de favoritos con Jonas Vingegaard (Jumbo), Marc Soler (UAE) y Aleksandr Vlasov (Bora) contactando con un numeroso grupo de escapada, la situación se ha estabilizado tras el descenso de Lizarraga,.

Entonces se ha formado un grupo de escapada de 15 corredores: Remco Evenepoel (Soudal), Santiago Buitrago (Bahrain), Kenny Elissonde (Lidl), Rudy Molard (Grouapama), Nico Denz, Lennard Kämna (Bora), Jimmy Janssens (Alpecin), Andreas Kron (Lotto), Jonathan Caicedo (EF Education), Geoffrey Bouchard, Andrea Vendrame (Ag2r), Rui Costa (Intermarché), Einer Rubio (Movistar), Chris Hamilton (DSM) y Cristian Rodríguez (Arkéa), que han llegado a los últimos kilómetros de etapa, con doble paso por el Puerto de Zuarrarrate (2ª categoría), con unos 3 minutos de ventaja sobre un pelotón en el que trabajan Jumbo y Alpecin. A pesar del impulso del equipo de Kaden Groves para aspirar a la etapa y sumar puntos en la clasificación por puntos, la fuga tenía las de ganar.

Finalmente, la segunda de las dos ascensiones a Zuarrarrate ha decidido la lucha por la etapa. Buitrago, Kämna y Rui Costa han demostrado ser los más fuertes del grupo, con especial combatividad en la subida por parte del colombiano, mientras que Evenepoel pagaba sus generosos esfuerzos de los últimos años. Los tres encaraban juntos el último descenso, en el que alemán ha sufrido una caída a menos de 3 kilómetros de meta cuando intentaba distanciarse de sus compañeros de fuga. Sin grandes consecuencias, Kämna ha podido contactar antes del último kilómetro y los tres se han jugado el triunfo en un sprint reducido, donde Rui Costa ha logrado su cuarta victoria de etapa en una gran vuelta en toda su trayectoria, algo que no lograba desde la temporada 2013 que le coronó como campeón del mundo.

La clasificación general de La Vuelta 23 que lidera Sepp Kuss (Jumbo) no ha sufrido cambios con todos los aspirantes entrando a meta juntos 2’52”, a la espera de una semana final donde esperan cuatro etapas de montaña, incluyendo la temida llegada en alto a l’Angliru.

16ª: Martes 12 septiembre. Liencres (Cantabria) (14:47)-Bejes (Cantabria) (17:23), 119,7 kms

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DECLARACIONES

Rui Costa (Intermarché): “He creído en mi mismo. Esta temporada empezó bien, y ahora lograr una victoria en La Vuelta es muy importante para mí y para el equipo. Estoy muy muy contento. Puedo decir que hice mucha preparación para estar bien para el Tour. Las cosas no me han salido a mí y al equipo, y hubiera sido un poco triste (acabar así). Entonces, no estaba previsto hacer La Vuelta, pero después de haber terminado el Tour sentía que estaba bien de piernas y le pedí al equipo que me dejara hacer La Vuelta para intentar alguna victoria de etapa. Al final, después de tanto luchar… No es fácil. No es solo una victoria, es mucha dedicación, mucho esfuerzo, mucho trabajo por detrás. La gente no lo ve. Y esto es muy satisfactorio para mí. (La caída de Kämna) son momentos que al final pasan en carrera. Había pasado la primera vez allí y bajando se veía la curva. He visto que iba bajando muy rápido, y yo he tenido que frenar. Al final, ya sabía que, si entraba a la misma velocidad que ellos, nos íbamos a caer. Creo que entre yo y Buitrago hemos dudado un momento, así que Kämna ha entrado, ha podido disputar la etapa, y al final la victoria ha tocado para mí parte. Estoy súper contento”.

Sepp Kuss (Jumbo): “Ha sido otra buena etapa (de Remco Evenepoel). He estado hablando con él y le he dicho que no le podemos dejar ir cada día y dejarle recuperar todo el tiempo perdido. Él todavía está lejos y me ha dicho que solo está buscando las victorias de etapa. Es bueno de ver. Este tipo de etapas nunca sabes cómo se desarrollarán, pero ha sido un inicio realmente rápido. Luego, en los últimos puertos, ha habido un poco de ritmo por parte de Alpecin. Estaban intentando buscar la victoria de etapa, así que la velocidad ha sido alta todo el día. Siempre es así el día antes del día de descanso, todo el mundo quiere gastar su energía. Poco a poco, me voy acostumbrando al liderato”.

Juan Ayuso (UAE): “Creo que Jumbo no quería dejar que Remco (Evenepoel) se escapara, así que no se ha hecho la fuga y ha sido una etapa realmente dura. Toda la etapa arriba y abajo, terreno revirado. Las dos primeras horas de etapa han sido verdaderamente brutales. Después de eso, hemos llegado al pie del puerto todos juntos. Allí hemos intentado poner bajo presión a Jumbo atacando. Ha sido una bonita batalla, dura por nuestra parte. Al final, la escapada se ha ido sin nadie de la general. Pero lo hemos intentado, hemos hecho la carrera dura, y esto es importante. Esta semana nos ha sumado más fatiga, pero creo que llegamos a la tercera semana sintiéndonos bien y preparados para intentar mejorar. Por ahora, no (he visto ninguna debilidad en Jumbo). Pero queda un largo camino hasta Madrid y lo seguiremos intentando”.

Enric Mas (Movistar): «Bueno, para el espectador es un poco más aburrida. Queda una semana muy, muy dura y con lo que llevamos en el cuerpo… no sé, creo algo va a pasar. Ese día [en Lekunberri], se pudo lograr la victoria con Marc. Ahora, ya no está en nuestro equipo, pero tampoco han podido ganar ellos. Etamos contentos. Venimos de un triplete muy duro. Hemos ido rápido todo el día. Hemos hecho 100 km para la fuga, fue brutal. No miré para atrás en ningún momento. No sé si iban 20, 40 o 180. Creo que Jumbo ha tenido la carrera bajo control todo el día. ¿Por qué no nos hacen un regalo a nosotros?

Mikel Landa (Bahrain): “Todos esperábamos que fuera una etapa de fuga. Lo hemos visto antes. Equipos superpotentes. Se ha juntado que han venido los tres mejores. Asturias siempre trae cosas buenas. Me encuentro bien, estoy con ganas y Asturias tiene etapas que me vienen mejor”.

Kaden Groves (Alpecin): “No creo que sea una oportunidad perdida de ganar la etapa. De hecho, estoy muy orgulloso de mi equipo, estoy orgulloso de la carrera que han hecho. Al final, se ha hecho la etapa que sobre el papel iba a ser difícil. Creo que hemos sorprendido a mucha gente hoy. Es una muestra de que mi equipo confía en mí. No hemos logrado la victoria, pero hemos dado un buen rendimiento. Hemos tenido a Jimmy (Janssens) en cabeza y sumando los puntos del sprint intermedio para mí, así que ha sido un buen esfuerzo de equipo. También es bueno para él tener oportunidades de buscar la victoria, porque ha sido el hombre que ha estado siempre tirando del pelotón en las etapas de sprint. No hay regalos. Hemos dado lo mejor de nosotros, yo he hecho la mejor etapa que podía hacer. Al final, no ha sido suficiente, pero igualmente estoy orgulloso”.

Remco Evenepoel (Soudal): “Ha estado bien estar en la escapada, era el objetivo para el equipo. Pero creo que mis piernas se han quedado sin energía en el puerto final. Creo que no podía luchar por la victoria hoy porque, después de la etapa de ayer, me he sentido bastante cansado en la última vuelta. He dado mi máximo, lo he intentado todo lo posible y he sumado unos puntos extra para mi maillot de la montaña, y es una buena manera de acabar la segunda semana. Ahora merezco dos días de descanso, siendo mañana el verdadero día de descanso y una etapa más fácil el martes. Tengo muchas ganas de la última semana. Ha sido una gran batalla en los últimos días. Intentaremos recuperar lo máximo posible, buscar otra victoria de etapa y el maillot de la montaña”.

Lennard Kämna (Bora): «Esa caída fue estúpida. Corrí todos los riesgos en esa curva, pero enseguida vi que no podía soportarlo. Después, para mi gran sorpresa, todavía era posible ganar esta etapa, pero dejé escapar mi mayor oportunidad cuando me caí en esa curva. Antes de eso, había ido bastante bien. Me sentía muy bien, tenía muy buenas piernas, así que es una verdadera lástima no haber podido terminar».

Santiago Buitrago (Bahrain): «Terminar la segunda semana de carrera de esta manera está muy bien Es una pena, una pena no poder ganar la etapa No quería llegar solo con él Rui Costa al sprint.No sabía cómo iba a sentirme después de dos días tan duros en Pirineos, pero terminar así la segunda semana de carrera está muy bien».

David González (Caja Rural): “Ha sido una etapa durísima, se ha tardado mucho en hacer la fuga. He pasado un momento muy malo, llegando a quedarme cortado en algún momento pero en los dos pasos por el puerto me he encontrado bien y sabía que tenía fuerzas. No sabía bien los que iban en el grupo, pero vi a Groves y Cortina y sabía que tenía que esprintar. Ha sido un sprint lanzado a seiscientos metros, se ha anticipado Cortina pero he cerrado el hueco y le he podido pasar en meta. Quedan dos oportunidades de aquí a Madrid para seguir intentándolo”.

Rui Costa se estrena en la Vuelta © Pau cycling

1ª: DSM (líder Milesi) / Kron (Piccolo) / 3ª: Evenepoel (Evenepoel) / 4ª Groves / 5ª Groves / 6ª Kuss (Martínez) / 7ª Soupe / 8ª: Roglic (Kuss) / 9ª: Kämna / 10ª: Ganna / 11ª Jesús Herrada / 12ª Molano / 13ª Vingegaard / 14ª Evenepoel

Puntos TOP Ciclo 21: Cristian Rodríguez, 8 (primer español etapa GV) / Jon Barrenetxea, 4 (primer sub-26)

CLASIFICACIÓN 15ª ETAPA COMPLETA

GENERAL TRAS 15ª ETAPA COMPLETA

DORSALES OFICIALES

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