17ª Tour Francia: Pogacar explota y Vingegaard sentencia

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Felix Gall: «Es increíble. No sé ni qué decir. Todo este año ha sido increíble; y estar aquí en el Tour de Francia, ganando incluso la etapa reina, lo es todavía más. Quiero dar las gracias especialmente a mi equipo, porque me ha dado muchísimo. No puedo decir que este fuera mi sueño desde pequeño, pero sí que hace un año o año y medio no podía imaginarme estar aquí. Me he sentido fenomenal todo el día. No creía que la fuga tuviera demasiadas opciones de llegar a meta, pero pensé que era buena idea entrar en ella de cara a empezar la subida final con un poco de ventaja respecto al resto de hombres de la general. Una vez en la escapada, sabía que la etapa era durísima y que, si íbamos rápido todo el día, yo tenía opciones de victoria. Ben [O’Connor] hizo un gran trabajo en el Col de la Loze. Yo me sentía genial desde el pie de la subida, pero quise esperar a la parte más dura para atacar. Cuando demarré ya no me sentía tan bien como antes… pero merecía la pena intentarlo. En la parte final, tenía miedo de que me pudieran atrapar en el último descenso, o en el último kilómetro. Una gran vuelta no es nada sencilla, y más todavía cuando te toca asumir el rol de líder para la general de tu equipo después de unos días. Poco a poco fuimos cambiando mi papel y eso me estresó un poco. Sin embargo, en los últimos días me he ido sintiendo más y más cómodo en él».

Jonas Vingegaard: «No esperaba tener tan buen día. Es difícil de describir. Digamos que me siento muy aliviado. Conseguir una ventaja de siete minutos es fantástico. Sin embargo, todavía no estamos en París; quedan etapas bastante tramposas, y estoy seguro de que Tadej va a intentar hacer algo. Quedan bastantes cosas interesantes por ver en este Tour. Estaba detrás de Tadej cuando se cayó. Alguien tocó su rueda. Es una pena. Cuando se fue al suelo, levantamos el pie hasta que regresó para no sacar partido de la situación. No sé cómo le puede haber afectado la caída a lo largo de la etapa».

Tadej Pogacar: «No ha sido mi día. Ha sido un palo. Definitivamente, no era esto lo que esperaba esta mañana. No sé qué me ha pasado. Traté de comer bastante, pero la fuerza no me llegaba a las piernas; todo se quedaba en el estómago. Después de 3h30m de etapa, estaba vacío; justo al pie del Col de la Loze. Si no hubiera contado con la ayuda de mis compañeros en la subida, quizá hubiera perdido el podio. Estoy muy agradecido a Marc, y a todos mis compañeros. Mi caída fue pura mala suerte. La escapada se estaba marchando y justo el ciclista que estaba delante de mí ralentizó la marcha, e hicimos el afilador. Cosas que pasan. La rodilla no me duele demasiado; sólo un poquito. No sé decir hasta qué punto me ha afectado. Creo que el día del Granon rendí mucho mejor que hoy, así que puedo decir que ha sido uno de mis peores días sobre la bici. Sin embargo, tenía que seguir luchando: Marc Soler me llevó hasta mi límite, y juntos llegamos a meta. Espero recuperarme en los próximos dos días. Podemos ir a por la victoria en la 20ª etapa. Puede ser un buen día para buscar el triunfo si tenemos piernas, ya que el equipo estaba fenomenal hoy. Conseguir esa victoria y que Adam y yo nos mantengamos en el podio sería un buen final».

Pello Bilbao: «Un día duro, sobre todo la última subida. Cuando ves que aún faltan 28 km para la cima, es difícil ser ciclista en condiciones así. Pero me esforcé al máximo y estoy muy orgulloso del equipo, especialmente de Jack. Hoy ha estado impresionante. Se merecía ganar la etapa de hoy, pero al final, con los ciclistas de la general aún en juego, teníamos que intentar hacerlo lo mejor posible e intentar saltar algunas posiciones. Ha sido un gran día, gracias a Jack y a todo el equipo. Creo que la pelea por la general va a ser difícil porque la etapa del sábado quizá sea la última oportunidad. Pero normalmente, sabemos que los últimos días están más bloqueados, y los corredores intentan defender sus posiciones más que ir al ataque, así que no sé, va a ser difícil, pero si tenemos piernas, lo intentaremos».

Carlos Rodríguez: «Ha sido una etapa muy dura desde el principio, sobre todo teniendo en cuenta que ayer muchos nos dejamos todo. Tenía las piernas reventadas desde el principio. Ha sido una etapa de sufrir, de agachar la cabeza. El equipo me ha ayudado de diez, minimizando las pérdidas y poniendo un ritmo alto delante para hacer daño todo lo posible. Adam ha estado fuerte. Hemos intentado hacerlo lo mejor posible. Tengo que estar contento porque lo he dado todo en meta. ¿Tadej? Ha tenido una caída que no sé lo que le habrá afectado. Todos podemos tener días malos, no somos máquinas. Esto es el Tour. Hoy hemos visto a Tadej tener un mal día. Nunca se sabe quién puede fallar. Espero que no sea yo. Ya iremos viendo. La etapa del sábado es bastante dura. Lo intentaremos. Tengo que estar contento por cómo estoy haciendo las cosas».

Simon Yates: «Teníamos a Lawson Craddock al frente de la escapada durante todo el día y luego a Chris Harper para aumentar el ritmo y marcarme el paso en el final, y ambos hicieron un trabajo espectacular, así que enhorabuena. Nunca sabes lo rápido que pueden llegar esos dos [Vingegaard y Pogacar] por detrás, así que siempre lo tuve presente, al igual que el resto de los pilotos. Chris hizo un trabajo fantástico en la parte final de la subida, cuando empezaron a subir el ritmo por detrás. No conocía la subida y no sé si cambiaría algo, pero desconfiaba mucho de la altitud, así que intenté mantener el ritmo e ir a partir de ahí. Creo que he hecho una buena carrera, felicito a Felix Gall, ha hecho una gran carrera y estoy muy contento con mi carrera, es una pena que no haya podido ganar, pero así son las cosas».

Jai Hindley: «Sigo sufriendo mucho y el mayor problema en estos momentos es que no soy capaz de acelerar. Puedo rodar a mejor ritmo y en general ha sido el primer día que me he sentido un poco mejor, pero todavía no me siento yo mismo. De todos modos, he hecho todo lo que he podido y he intentado aguantar lo máximo posible. También he podido llevar un buen ritmo cuando me han dejado caer. Aun así, la situación es frustrante, pero tenemos que ser positivos. Ahora tengo dos días para recuperarme un poco más y el sábado veremos qué puedo hacer».

David Gaudu: «Cuando Vingegaard nos alcanzó, simplemente me dije: este es mi billete para intentar cambiar las tornas. Estábamos delante intentando ganar la etapa, me sentía bien y acabé quinto. No es lo que esperábamos conseguir escapándonos».

Valentin Madouas: «Queríamos ser agresivos en esta etapa reina, así que lo dimos todo y no nos arrepentimos. David estaba teniendo un buen día, pero se encontró con alguien más fuerte. En una subida como ésta, eso no se puede perdonar. A pesar de todo, hemos disfrutado y hemos dado un buen espectáculo en nuestro último día en los Alpes».

Guillaume Martin: «Hoy me han fallado las pierna. Estaba en mi mejor momento, atacando por cuarta vez en el Tour. No era necesariamente el plan al principio, estaba más interesado en tener un día de espera, pero cuando vi que se iba el movimiento, mi naturaleza se impuso e hice el esfuerzo de volver al frente. Me costó mucha energía, pero quizá sea eso lo que pague al final. Pero estoy contento de haberlo intentado y de haber vuelto a ser protagonista. El Tour aún no ha terminado, todavía hay una oportunidad para mí el sábado y voy a seguir dándolo todo».

Wilco Kelderman: «Es muy bonito vivir esto. Llevamos meses trabajando para esto y es increíble ver cómo rueda Jonas. Escuché en mi auricular que Pogacar se había descolgado. En ese momento, sabes que todo va a girar en torno a Jonas. Habíamos acordado que Tiesj esperaría para marcar el ritmo. Nuestra ejecución fue perfecta».