17ª Tour Francia: Froome bate a Contador y Purito en la CRI

Froome, más líder que nunca / ASO

Fernando Ferrari / Ciclo 21 /

La primera victoria española tendrá que esperar en este centenario Tour de Francia. Bien es verdad que casi nadie la aguardaba en un terreno abrupto, con dos cotas de segunda categoría, bajada técnica y piso mojado, pero tanto Alberto Contador como Joaquim «Purito» Rodríguez -apenas separados por 72 centésimas– estuvieron a punto de dar una relativa sorpresa. Pero la realidad del más fuerte, del líder, del mejor especialista sobre el terreno fue un Chris Froome que no se puso nervioso, contemporizó, manejó con soltura sus más de 4 minutos en la general y vivió de las referencias que le iban dando. En el tramo final de 12 kilómetros, en rápido descenso, final con rectas llanas y con la cabra -tras cambiarla justo antes de la segunda cima-, se fue a por la etapa y se la llevó. Por apenas 9 segundos, pero éxito al fin y al cabo y que dejó a Contador con el gesto torcido mientras vivía por televisión en directo la llegada de su máximo rival.

Una batalla que no cambia la guerra. Froome sale aún un poco más reforzado como líder, como estaba previsto, aunque quizá con menos diferencias de lo pronosticado por su táctica conservadora. Sus contrincantes sí arriesgaron al máximo y de ahí la cercanía en los registros. No les queda otra hasta el sábado, víspera del paseo triunfal en París. Hoy era una lucha de perder lo menos posible, pero desde que comenzó la etapa se atisbó la posibilidad de que por fin un español se subiera al podio -el último Tour sin victorias es el tristemente famoso 1998- y, primero, Valverde -en su mejor contrarreloj quizás como profesional- y después con un creciente Purito y un ofensivo Contador colocaron a Froome contra las cuerdas en cuanto al éxito parcial, pro el británico no quiso desaprovechar la ocasión.

El consuelo para la pareja madrileño-catalana es que ambos ascienden una plaza en la general. Contador aprovecha la debacle del holandés Bauke Mollema -que desciende a la cuarta posición rebasado por un enorme Roman Kreuziger– y Purito ya es sexto, adelantando al otro caído holandés del Belkin, Laurens Ten Dam. Valverde, por su parte, ya es duodécimo. Jean-Christophe Péraud, noveno antes de la salida y mejor francés de la general, desaparece de forma dramática del Tour, tras caerse por la mañana en el reconocimiento del circuito, fracturarse una clavícula, salir en la crono y caerse bruscamente a 2 kilómetros del final en la misma zona. El colmo.

Una crono que abre el gran cierre alpino de un Tour con un escenario muy claro. Todos contra Froome y especialmente Contador, Purito y Quintana-Valverde, toda vez que los Belkin han sufrido un fuerte varapalo. La empresa es ardua, gigantesca, pero en deporte posible. El Alpe d’Huez motiva a cualquiera y manaña se sube por primera vez en la historia dos veces, enlazado por un inédito descenso, estrecho, peligroso y que este jueves puede estar mojado por la previsión de lluvia en la magnífica cordillera alpina. Son 64 kilómetros desde Bourg d’Oisans, base de la mítica montaña, antes «holandesa», hasta la segunda ascensión y meta, donde Froome parte de nuevo como favorito, su equipo como controlador de los movimientos más que seguro de sus perseguidores y un inmenso abanico de opciones tácticas.

Contador lleva avisando de que tiene una etapa marcada. Quizás sea esta decimoctava, pero quizás espera a Le Grand Bornand el viernes o la última de Semnoz el sábado. No tiene mucho espacio ni tiempo si quiere recuperar más de cuatro minutos. No será el único, observando la progresión de Purito Rodríguez -que sigue convencido de poder estar en el podio– y la obsesión lícita de los Movistar y los Euskaltel de cazar una etapa. El campo de operaciones queda abierto.

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