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18ª: Jueves 25 mayo. Oderzo – Valle de Zoldo 160 kms (alta montaña)
Filippo Zana y Thibaut Pinot volvieron a estar presentes en la escapada un día más, demostrando una gran ambición por la victoria. Un éxito que saboreó el italiano al vencer al francés en el esprint final situado en Valle de Zoldo, quedándose el corredor del Groupama con la miel en los labios por segunda ocasión en este Giro de Italia. Aun así, no se marchó de vacío, al conseguir vestirse con el maillot de la montaña después de sumar puntos en todas las ascensiones de la etapa. En la general, el único que continúa sin fallar es el líder Geraint Thomas. El británico aguantó sin sobresaltos el cambio de ritmo de Primoz Roglic en el Alto de Coi, mientras Joao Almeida regulaba los esfuerzos. Una táctica que no le llegó a funcionar del todo bien al portugués tras perder 21 segundos en línea de meta ante sus dos grandes rivales.
La jornada comenzó con la composición de una fuga de siete corredores que se formó pasada la primera hora de carrera. Hubo que esperar al primer puerto del día situado en el Passo della Crosetta para ver a Thibaut Pinot atacar y organizar una escapada que dado el recorrido y la armonía del pelotón todos estos días, tenía muchas opciones de llegar a meta. Así fue. La distancia con el pelotón fue aumentando hasta fijarse en los seis minutos antes de las últimas tres ascensiones. La ventaja era suficiente, pero en el pelotón no se lo pusieron tan fácil. La arrancada de Ineos con Thymen Arensman en la subida a Forcella Cibiana y el posterior movimiento de Jumbo con Sepp Kuss en el alto del Coi, supusieron un buen mordisco en las diferencias.
Thibaut Pinot tuvo que acelerar el ritmo en plena ascensión al Coi para mantener con vida a una escapada de la que solamente le oponía resistencia el italiano Zana. Ese aumento en la velocidad, provocada por la enorme ambición del francés, le arrebató la victoria a un pelotón partido en mil grupos. El acelerón de Kuss remató a Joao Almeida que gracias a un magnífico Jay Vine pudo salvar los muebles. El portugués no explotó, pero sí optó por subir a su ritmo. Algo más que habitual en él. Si a eso se le suma la colaboración inmensa del australiano, incluso se podía pensar que era una estrategia. Por desgracia para los intereses del UAE, no fue así. En el tramo de descenso del Coi -a 3 km de la línea de meta- Almeida estuvo muy cerca de contactar con el dúo de Primoz Roglic y Geraint Thomas. Sin Dunbar y sin Vine, sus dos compañeros en la persecución, al escalador se le hizo más larga de lo debido esos últimos dos kilómetros que picaban hacia arriba.
A meta llegó perdiendo 21 segundos respecto a un Geraint Thomas que continúa regulando sus esfuerzos, no falla y que cada vez es más líder. Primoz Roglic, que llegó junto al británico es ahora segundo en la general a 29 segundos de la maglia rosa. Joao Almeida desciende a la tercera plaza situándose a 39 segundos en la clasificación. El que también se incorpora al top-10 de la general es Thibaut Pinot -7º a 4:43- que a pesar de ser derrotado en meta sigue mostrando carácter y buenas piernas. Impactante también el nivel de Edward Dunbar que sigue ascendiendo posiciones hasta situarse en la 4ª plaza, mientras el vencedor del día y su compañero en el equipo Jayco, Filippo Zana, sumaba su primera victoria del curso, casi un año después de su último triunfo.
PERFIL PRÓXIMA ETAPA
19ª: Viernes 26 mayo. Longarone – Tres Picos de Lavaredo (Ref. Auronzo) 182 kms (alta montaña, 5.400 metros de desnivel)
Perfil de la etapa @ Giro de Italia
VICTORIAS ETAPA, GENERALES Y SECUNDARIAS ESPAÑOLAS
DECLARACIONES:
Geraint Thomas: «Definitivamente un buen día. Era importante ganar a Almeida y no perder terreno ante Primoz. Los chicos hicieron un buen trabajo de nuevo hoy, estoy feliz de haber podido completarlo con un rendimiento sólido. Me sentí bien y en control. Aunque a Primoz le gusta correr a cambios de ritmo, disminuyendo la velocidad, acelerando y disminuyendo la velocidad nuevamente. En un momento dado le di algunos cambios y no sabía cómo se sentía. Luego, en los últimos dos kilómetros, volvió a empujar fuerte, pero logré seguirlo, aunque hoy era muy fuerte», explicó a SpazioCiclismo.
Filippo Zana: «Este Giro es un sueño para mí… Tengo que agradecer al equipo porque me dieron la oportunidad, primero de llegar al WorldTour, luego de estar aquí en el Giro y poder jugar mi carta personal. No puedo creerlo, realmente tengo que agradecerles. Hice todo lo posible para mantenerme en la rueda de Pinot, sé que no tendría muchas oportunidades en mi vida para ganar este tipo de carreras, así que realmente tuve que aguantar. Quería mantener su rueda en la final, que comenzara el sprint, y luego esperaba tener un poco más de potencia que él».
Joao Almeida: «Fue muy duro desde el principio. Hice lo mejor que pude y estoy feliz, no podría hacerlo mejor que eso. Ellos fueron más fuertes que yo hoy jueves. No era el día ideal, pero al final estoy bastante feliz. Hoy jueves fue difícil, pero debería ser aún más difícil mañana. Quiero quedarme con mis rivales y luchar hasta el final».
Thibaut Pinot: «Hay mucha menos decepción, es parte de la carrera. Puse todo lo que tenía, fue una buena escapada. Pierdo en el sprint, tiro un poco lejos, cometo un error pero me arrepiento menos. El más fuerte ganó, me perdí algunos. No estaba en un gran día, de lo contrario me habría ido solo. Todavía queda mañana. Hace dos días, no hubiera pensado que podría volver a jugar una victoria porque realmente no estaba bien, tenía un dolor que me traía malos recuerdos. Tengo pensamientos negativos en el final, puede que tenga menos confianza que Zana. Me llevo de vuelta este maillot azul que me representa bien y que merezco. Mañana, será un objetivo mantenerlo. Tendremos que recuperarnos bien para seguir a los líderes, defender este maillot y conseguir un buen resultado. Siempre ha sido un sueño estar en el podio del Giro, puede que no sea para la general pero con este maillot de escalada. Terminar así en el Giro, sería una imagen bonita».
Warren Barguil: «No fue fácil tomar la escapada. Tuve que salir por detrás una vez que se fue, estaba en un grupo y no era el gran entendimiento entre nosotros. Tuve que salir de ella y luego hacer un gran esfuerzo para volver a la delantera. 3º es decepcionante, me hubiera gustado llegar a por la victoria y competir en un sprint de tres hombres en esta 18ª etapa del Giro de Italia que terminó en Val di Zoldo. Pero después de las dificultades que tuve antes de este Giro de Italia y también durante la carrera, todavía estoy satisfecho de terminar en tercer lugar en esta etapa. No lo dejo ir, está en mi temperamento. Seguiré luchando hasta el final de la carrera para hacerlo lo mejor que pueda».
Derek Gee: «Me sentí muy bien en la primera subida, así que fuimos a por ello. Luego llegué a la cima y pensé ‘oh … todavía hay un largo camino por recorrer. Marco y yo estábamos bastante preparados al llegar a la subida final, así que decidimos sentarnos e intentar seguir. Tal vez fui demasiado profundo tratando de ir con Zana y Pinot, pero ya he sido segundo tres veces en esta carrera, así que pensé que también podría intentarlo hoy. Al final, las piernas simplemente se rindieron sobre mí».
Marco Frigo: «Hoy fue otro buen día para nosotros. Habíamos señalado este día como uno para la escapada para lograrlo y fuimos con todo. Di todo lo que tenía en la última subida, a mi propio ritmo. Estoy muy contento con el rendimiento de hoy y una vez más, junto con Derek, ¡mostramos nuestro entusiasmo por intentar obtener esa victoria!».
Filippo Zanna obtiene su primera victoria en el Giro de Italia © Jayco
Puntos Top Ciclo 21: Luis León Sánchez, 8 (primer español etapa GV)
1ª: Evenepoel (líder Evenepoel) / 2ª: Milan / 3ª: Matthews / 4ª Paret-Peintre (Leknessund) / 5ª Groves (Leknessund) / 6ª Pedersen (Leknessund) / 7ª: D. Bais / 8ª Healy / 9ª Evenepoel (Evenepoel) / 10ª: Cort (G. Thomas) / 11ª: Ackermann / 12ª: Denz / 13ª: Rubio / 14ª: Denz (Armirail) / 15ª: McNulty / 16ª: Almeida (Thomas) / 17ª: Dainese
CLASIFICACIONES 18ª ETAPA
| 1 |  | ZANA Filippo | Team Jayco-AlUla | 04:25:12 | |
| 2 |  | PINOT Thibaut | Groupama-FDJ | + 00 | |
| 3 | | BARGUIL Warren | Team Arkéa-Samsic | + 50 | |
| 4 |  | GEE Derek | Israel-Premier Tech | + 01:03 | |
| 5 | | PARET-PEINTRE Aurélien | AG2R Citroën Team | + 01:24 | |
| 6 | | FRIGO Marco | Israel-Premier Tech | + 01:24 | |
| 7 |  | ROGLIC Primoz | Jumbo-Visma | + 01:56 | |
| 8 |  | THOMAS Geraint | INEOS Grenadiers | + 01:56 | |
| 9 |  | ALMEIDA Joao | UAE Team Emirates | + 02:17 | |
| 10 |  | DUNBAR Edward | Team Jayco-AlUla | + 02:32 | |
| 11 |  | KUSS Sepp | Jumbo-Visma | + 02:32 | |
| 12 |  | ARENSMAN Thymen | INEOS Grenadiers | + 02:40 | |
| 13 | | CARUSO Damiano | Bahrain Victorious | + 02:57 | |
| 14 |  | KÄMNA Lennard | BORA-hansgrohe | + 03:03 | |
| 15 |  | VAN WILDER Ilan | Soudal Quick-Step | + 03:13 | |
| 16 |  | LEKNESSUND Andreas | Team DSM | + 03:13 | |
| 17 |  | RUBIO Einer | Movistar Team | + 03:16 | |
| 18 | | DE PLUS Laurens | INEOS Grenadiers | + 03:16 | |
| 19 |  | PRONSKIY Vadim | Astana Qazaqstan Team | + 03:16 | |
| 20 | | ARMIRAIL Bruno | Groupama-FDJ | + 05:14 | |
| 21 | | BOUWMAN Koen | Jumbo-Visma | + 05:48 | |
| 22 |  | VINE Jay | UAE Team Emirates | + 06:02 | |
| 23 | | MCNULTY Brandon | UAE Team Emirates | + 06:23 | |
| 24 | | CARTHY Hugh | EF Education-EasyPost | + 06:27 | |
| 25 | | FORTUNATO Lorenzo | EOLO-Kometa Cycling Team | + 06:37 | |
| 26 | | BUITRAGO Santiago | Bahrain Victorious | + 06:37 | |
| 27 | | HAIG Jack | Bahrain Victorious | + 07:24 | |
| 28 | | HUYS Laurens | Intermarché-Circus-Wanty | + 08:34 | |
| 29 | | RICCITELLO Matthew | Israel-Premier Tech | + 08:34 | |
| 30 | | DENNIS Rohan | Jumbo-Visma | + 08:34 | |
| 31 |  | SÁNCHEZ Luis León | Astana Qazaqstan Team | + 08:34 | |
| 32 | | ZAMBANINI Edoardo | Bahrain Victorious | + 08:34 | |
| 33 | | SCARONI Cristian | Astana Qazaqstan Team | + 09:07 | |
| 34 | | OOMEN Sam | Jumbo-Visma | + 10:06 | |
| 35 | | PRODHOMME Nicolas | AG2R Citroën Team | + 10:27 | |
| 36 | | ULISSI Diego | UAE Team Emirates | + 11:03 | |
| 37 | | FORMOLO Davide | UAE Team Emirates | + 11:03 | |
| 38 |  | JUNGELS Bob | BORA-hansgrohe | + 11:15 | |
| 39 |  | SKUJINS Toms | Trek-Segafredo | + 11:15 |
CLASIFICACIÓN GENERAL 18ª ETAPA
| 1 | | THOMAS Geraint | INEOS Grenadiers | 76:25:51 | |
| 2 | | ROGLIC Primoz | Jumbo-Visma | + 29 | |
| 3 | | ALMEIDA Joao | UAE Team Emirates | + 39 | |
| 4 | | DUNBAR Edward | Team Jayco-AlUla | + 03:39 | |
| 5 | | CARUSO Damiano | Bahrain Victorious | + 03:51 | |
| 6 | | KÄMNA Lennard | BORA-hansgrohe | + 04:27 | |
| 7 | | PINOT Thibaut | Groupama-FDJ | + 04:43 | |
| 8 | | LEKNESSUND Andreas | Team DSM | + 04:47 | |
| 9 | | ARENSMAN Thymen | INEOS Grenadiers | + 04:53 | |
| 10 | | DE PLUS Laurens | INEOS Grenadiers | + 05:52 | |
| 11 | | ARMIRAIL Bruno | Groupama-FDJ | + 06:40 | |
| 12 | | RUBIO Einer | Movistar Team | + 07:03 | |
| 13 | | VAN WILDER Ilan | Soudal Quick-Step | + 09:03 | |
| 14 | | CARTHY Hugh | EF Education-EasyPost | + 09:21 | |
| 15 | | PARET-PEINTRE Aurélien | AG2R Citroën Team | + 09:29 | |
| 16 | | KUSS Sepp | Jumbo-Visma | + 11:30 | |
| 17 | | BUITRAGO Santiago | Bahrain Victorious | + 12:02 | |
| 18 | | HAIG Jack | Bahrain Victorious | + 16:26 | |
| 19 | | BARGUIL Warren | Team Arkéa-Samsic | + 18:01 | |
| 20 | | FORTUNATO Lorenzo | EOLO-Kometa Cycling Team | + 28:49 | |
| 21 | | ZANA Filippo | Team Jayco-AlUla | + 29:23 | |
| 22 | | SÁNCHEZ Luis León | Astana Qazaqstan Team | + 32:56 | |
| 23 | | HUYS Laurens | Intermarché-Circus-Wanty | + 35:14 | |
| 24 | | GEE Derek | Israel-Premier Tech | + 38:11 | |
| 25 | | PRODHOMME Nicolas | AG2R Citroën Team | + 39:31 | |
| 26 | | BOUWMAN Koen | Jumbo-Visma | + 40:44 | |
| 27 | | ULISSI Diego | UAE Team Emirates | + 42:51 | |
| 28 | | SKUJINS Toms | Trek-Segafredo | + 53:42 | |
| 29 | | FORMOLO Davide | UAE Team Emirates | + 55:31 | |
| 30 | | MCNULTY Brandon | UAE Team Emirates | + 01:02:32 | |
| 31 | | FRIGO Marco | Israel-Premier Tech | + 01:05:05 | |
| 32 | | VINE Jay | UAE Team Emirates | + 01:08:00 | |
| 33 | | OOMEN Sam | Jumbo-Visma | + 01:13:59 | |
| 34 | | JUNGELS Bob | BORA-hansgrohe | + 01:23:18 | |
| 35 | | DENNIS Rohan | Jumbo-Visma | + 01:24:05 | |
| 36 | | ZAMBANINI Edoardo | Bahrain Victorious | + 01:25:37 | |
| 37 | | PRONSKIY Vadim | Astana Qazaqstan Team | + 01:43:44 | |
| 38 | | SCARONI Cristian | Astana Qazaqstan Team | + 01:51:18 | |
| 39 | | RICCITELLO Matthew | Israel-Premier Tech | + 02:15:28 |
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