18ª Vuelta España: Recital y doble premio para Evenepoel

18ª Jueves 14 septiembre. Pola de Allande (Asturias)-La Cruz de Linares (Asturias) (17:16), 178,9 kms

Luis Cerezuela / Ciclo 21

Remco Evenepoel no estará luchando por la clasificación general, pero eso no es motivo suficiente para esconderse y dejar pasar las etapas hasta Madrid. Su enorme ambición y una mentalidad indestructible -llegó a meta señalándose de manera reivindicativa la cabeza- le llevan a luchar por la escapada siempre que tiene una oportunidad de levantar los brazos. Y luego se encarga de reventar a sus rivales. Ayer en el Angliru plasmó esta estrategia sin encontrar éxito. En La Cruz de Linares el resultado fue bien distinto. El ciclista belga se insertó en la fuga de trece corredores que marcó la jornada ante rivales de mucha entidad como Damiano Caruso, Egan Bernal, Max Poole, Andrea Piccolo, Andreas Kron o el único español, Imanol Erviti. El propio ritmo del corredor belga fue dejando a sus rivales en la estacada durante el primer paso por La Cruz de Linares.

La inédita cima asturiana se debía subir dos veces, pero eso no supuso ningún tipo de problema para Remco Evenepoel. El campeón belga puso su ritmo en la parte inicial, aguantando a su rueda tan solo Damiano Caruso y Max Poole. Por rendimiento y piernas eran los únicos que realmente podían hacerle frente, aunque las energías, tan justas a estas alturas de carrera, les obligaron a levantar el pie. Faltaban 28 km hasta meta y el belga ya tenía prácticamente sentenciada su victoria de etapa -la tercera en esta edición y la quinta de su trayectoria en la ronda española- y la clasificación de la montaña. El maillot de puntos azules no lo soltará de ninguna manera hasta la capital de España, al contar con 129 puntos sobre los 51 que acumula Jonas Vingegaard. Un doble premio el obtenido por el ciclista de Soudal, idéntico al logrado por Richard Carapaz el año pasado. Y todavía podría tener opciones de sumar el cuarto éxito en la etapa del sábado en la Sierra de Madrid…

El triunfo incontestable de Remco Evenepoel fue de tal calibre que el segundo clasificado, Damiano Caruso, llegó a 4:44 a la línea de meta. Tremendo. El pelotón huyó de la disputa de la etapa y dejó un margen a la fuga de alrededor de 11 minutos, una renta suficiente para calmar los ánimos entre Sepp Kuss, Primoz Roglic y Jonas Vingegaard. Esos ocho segundos de diferencia entre el estadounidense y el danés en la general, generaban un clima de incertidumbre que podía quedar resuelto. Tal como así fue. El portador del maillot rojo confesó en meta que ayer se reunieron para decidir correr de la manera en que lo hicieron. Ni el esloveno ni el danés se movieron. Era la orden. Es más, Vingegaard trabajó en los kilómetros finales, gastando más de la cuenta, y terminó perdiendo tiempo en meta a consecuencia de los dos ataques de Mikel Landa, los otros dos posteriores de Juan Ayuso y el remate final de Enric Mas a 300 metros de meta.

Sepp Kuss sale un poco más líder al distanciar a Jonas Vingegaard hasta los 17 segundos, mientras el resto de perseguidores, entre ellos el trío español que buscó su momento dentro de la pancarta del último kilómetro, siguen perdiendo el mismo tiempo en una general que da la sensación que no sufrirá grandes cambios. Solamente una debacle de alguno de ellos el sábado -algo improbable pero que no se puede dar por seguro- podría cambiar drásticamente la general.

PERFIL PRÓXIMA ETAPA

19ª: Viernes. 15 septiembre. La Bañeza (León) (13:29)-Íscar (Valladolid) (17:20), 177,4 kms

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Edición 2022: Remco Evenepoel

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DECLARACIONES

Remco Evenepoel: «Mi corazón en meta era para Oumi, mi mujer. Esta victoria era para ella. Sentía que era el más fuerte en el grupo, que no tenía ningún tiempo que perder y que tenía que marcharme. Las piernas me iban súper bien hoy, un poco como en la etapa 14 (la victoria en Larra-Belagua). Es una etapa increíble para ganar de nuevo. Quería lograr los puntos para el maillot, los he logrado todos, y luego mi tercera victoria de etapa. Es increíble acabar La Vuelta así. Después de mi mal día en Formigal y Tourmalet, tuve que pasar página e ir a por las etapas. He ganado tres de las etapas más bonitas de esta Vuelta y he logrado el maillot de la montaña. Ha sido una Vuelta increíble, aunque los planes para la general no hayan ido bien. Creo que podemos estar muy orgullosos. Acabar con tan buenas sensaciones y con tan buenas piernas demuestran que sigo yendo a mejor, y que sencillamente tuve una mala segunda semana. Tenemos que estar contentos y orgullosos».

Sepp Kuss: «Creo que, en primer lugar, mis compañeros han hecho un gran trabajo. Primero tirando todo el día, y luego en los últimos dos puertos, Jan (Tratnik) volvió al grupo y estuvo trabajando para nosotros, y luego Jonas (Vingegaard) ha puesto un gran ritmo desde la base. Estaba algo asustado, ¡porque su ritmo es tan fuerte! Pero ha trabajado muy bien para mí. Hoy hemos corrido con una táctica más defensiva. Es lo que acordamos como equipo, entre los tres, antes de la etapa de l’Angliru, y estábamos todos de acuerdo. Y luego la estrategia que queríamos seguir después de esa etapa. Siempre está cambiando y siempre hay algunos errores aquí y allá, pero siempre dentro de lo asumible. (Ganar La Vuelta) está cada vez más cerca. Mañana es una etapa más fácil, pero debemos mantenernos concentrados. Y luego, en la etapa 20, será una etapa muy larga y dura. Hemos acabado con la alta montaña, pero quedan días duros».

Damiano Caruso: «Fue un día difícil. Todos sabían que Remco era el más fuerte del grupo líder. Él también lo demostró. Se merece la victoria, por supuesto. En lo que a mí respecta, este segundo lugar, detrás de un campeón como él, significa mucho. Estoy satisfecho. No podría haber hecho más. Seguirlo es como seguir un scooter. Su ritmo era demasiado rápido para mí, pero también para muchos otros ciclistas. Está bien».

Juan Ayuso: «Mikel Landa ha atacado y estaba fortísimo. Ha hecho un gran cambio de ritmo. Le he podido seguir y he querido ayudarle para marcharnos juntos, pero cuando he llegado a su altura, sencillamente no tenía piernas. Iba al límite. Es una pena que no haya podido irme con él e intentar ganar tiempo, pero así son las cosas. Espero que podamos recuperarnos un poco mañana después de estos tres días tan duros, y luego el sábado será la última gran batalla. Creo que será una gran lucha».

Primoz Roglic: «Estoy contento con cómo van las cosas ahora. La posición de salida de hoy fue principalmente para defender nuestras posiciones en la clasificación. Con Sepp en el maillot rojo, estamos en buena forma. Habrá algunas pruebas difíciles en los próximos días, donde tenemos que mantener el enfoque. Sería realmente genial si pudiéramos llevar esto a un refugio seguro».

Jonas Vingegaard: «Ese plan era defender la posición de liderazgo de Sepp. Creo que tuvimos éxito como equipo con entusiasmo. Estamos en muy buena forma, pero ciertamente no podemos considerarnos ricos todavía. La etapa del sábado es traicionera. Es fantástico significar algo para Sepp de esta manera. Recordaré toda mi vida lo que hizo por mí. Por eso me gustaría devolverle algo. Esperemos que podamos conseguir su camiseta roja sobre la línea».

Remco Evenepoel gana en La Cruz de Linares © Sprint Cycling Agency

Puntos TOP Ciclo 21: Juan Ayuso, 8 (primer español etapa GV) / Juan Ayuso, 4 (primer sub-26)

1ª: DSM (líder Milesi) / Kron (Piccolo) / 3ª: Evenepoel (Evenepoel) / 4ª Groves / 5ª Groves / 6ª Kuss (Martínez) / 7ª Soupe / 8ª: Roglic (Kuss) / 9ª: Kämna / 10ª: Ganna / 11ª Jesús Herrada / 12ª Molano / 13ª Vingegaard / 14ª Evenepoel / 15ª: Rui Costa / 16ª: Vingegaard / 17ª Roglic 

CLASIFICACIÓN 18ª ETAPA

CLASIFICACIÓN GENERAL 18ª ETAPA

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