1ª Tour Francia: Adam Yates redondea la fiesta familiar

Israel Molina / Ciclo 21

Las calles de Bilbao han acogido la Gran Salida del Tour de Francia 2023 y en una primera etapa dura, exigente y que ha tenido de todo. Quedará para el recuerdo el festín de los hermanos gemelos Adam y Simon Yates, primero y segundo en la línea de meta, pero también se recordará con la amargura del tempranísimo abandono de Enric Mas después de sufrir una caída bajando el Vivero, caída en la que también estuvo implicado Richard Carapaz, que llegó a más de catorce minutos del ganador. Dos aspirantes al podio del Tour que dicen adiós a esa batalla a las primeras de cambio, mucho antes de lo que podía y debía suceder. 

Se esperaba una primera batalla entre los favoritos en ese encadenado final de Morga, Vivero y Pike y aunque se dejó todo para el durísimo kilómetro final de esa última subida, sirvió para apuntalar muchas de las cosas que ya se intuían en la previa. Pogacar, ayudado por el equipo, y Vingegaard se quedaron prácticamente solos a las primeras de cambio, con el invitado especial de Victor Lafay, gran revelación de la jornada. En un marcaja individual que puede ser la tónica de la carrera, ninguno de los dos apostó por seguir adelante y pronto llegaron por detrás los hermanos Yates, Van Aert, Kelderman, Mikel Landa, Hindley... Fueron en esos segundos de desconcierto cuando se movió Adam Yates y su hermano salió tras él.

Le costó organizarse al equipo Jumbo y la distancia que tomaron ambos fue insalvable para ese grupo reducido en el que Kelderman y Kuss empujaron lo que pudieron pensando en que Wout Van Aert pudiera tener su primera opción de victoria. No hubo forma de echar el lazo a los dos hermanos, que se compenetraron bien para llegar al último kilómetro juntos, mil metros finales que picando hacia arriba sirvieron a Adam Yates para lograr el triunfo y vestir el primer maillot amarillo de la carrera, un premio para un ciclista que debe ser clave para que Tadej Pogacar recupere el trono de la carrera. 

El esloveno, campeón en 2020 y 2021, cruzó la meta en la tercera posición, levantando los brazos, feliz de haber visto como Adam Yates ganaba la etapa. Pinot, otra de las sorpresas agradables del día, acabó cuarto, y Michael Woods, quinto. Mikel Landa y Carlos Rodríguez, muy bien ambos, fueron duocécimo y décimo tercero respectivamente, entrando ambos en el grupo de Pogacar y Vingegaard, una gran noticia para dos ciclistas que, con el abandono de Enric Mas, deben lidiar con el protagonismo principal español en las tres semanas de competición que hay por delante.

Naufragaron Van der Poel, Girmay o Alaphilippe. Los tres quisieron, pero nunca pudieron ante el poderío de los principales hombres de la clasificación general. Tampoco Van Aert fue capaz de estar en el momento clave porque el ritmo de Adam Yates pudo con él en esas duras rampas de Pike en las que Pogacar hizo su primera intentona, muy bien respondida por su rival danés. 

PERFIL PRÓXIMA ETAPA

2ª: Domingo 2 de julio. Vitoria Gasteiz – San Sebastián (209 km)

Perfil 2ª etapa Tour Francia 2023 © ASO

Al día siguiente, el pelotón pasará parte de la jornada en Álava, empezando por la capital, Vitoria-Gasteiz. En 1977 el Tour de Francia permitía consagrarse con una victoria aquí a José Nazabal, el único vasco que ha ganado una etapa de la ronda gala en estas tierras. Resultará poco probable que una fuga en solitario goce de la misma indulgencia en su recorrido hacia San Sebastián, donde Miguel Induráin se imponía en el prólogo del Tour en 1992. El escenario de la segunda etapa debería asemejarse más al de la Clásica que se celebra tradicionalmente tras el Tour. Será en el Jaizkibel donde podría sentenciarse la victoria, justo antes de entrar en la capital guipuzcoana.  

DECLARACIONES

Adam Yates: Sinceramente, no sé qué decir. Estoy muy feliz. Ganar una etapa en el Tour de Francia es siempre es un honor y un privilegio. Preparamos la subida para Tadej [Pogacar], y de hecho atacó… pero en el descenso los favoritos empezaron a mirarse, y eso me permitió volver a su altura. Arranqué desde la cola del grupo de cabeza y mi hermano empalmó desde atrás. Podíamos trabajar juntos, pero en un principio no sabía si debía hacerlo; así que pregunté al equipo por el pinganillo… y me dieron luz verde. Sabía que Simon estaba yendo bien estos días: hablamos todos los días. Compartir la experiencia de hoy con él es precioso. Cuando estábamos solos, él hizo casi todo el trabajo y yo me pude incluso escaquear de algún relevo. Es más: ¡estuvo a punto de descolgarme!

Ya me vestí con el maillot amarillo en 2020, y fue muy especial. Pero ahora mismo simplemente quiero mantener los pies en el suelo. Tadej es el jefe de filas; ya ha demostrado que es el mejor del mundo, y lo volverá hacer durante las próximas tres semanas. Yo voy a ejercer de lugarteniente. De aquí en adelante, correré para Tadej… y estoy seguro de que lo haremos muy bien, de que condicionaremos la carrera y lograremos ir sacando ventaja sobre nuestros rivales.

Tadej Pogacar: Ha sido una victoria espectacular de todo el equipo. Es todavía mejor cuando gana un compañero que cuando gano yo. Este tío trabaja para mí, y hoy tengo el placer de verle ganar la etapa, y encima vestirse con el maillot amarillo.

Hoy me sentía muy bien. En la última subida teníamos previsto tensar. Lo hemos conseguido y, justo después, Adam [Yates] ha podido atacar y marcharse hasta meta. Nos ha salido mejor de lo que esperábamos; podemos sentirnos orgulloso de nuestro trabajo. Hemos demostrado que estábamos fuertes y que nuestra táctica era buena.

Simon Yates: «Después de la cima de la Côte de Pike, pude regresar al grupo y se convirtió en un juego del gato y el ratón. Adam le preguntó a Tadej Pogacar si podía atacar y le dio su permiso. Luego salí tras él. Sabía que tenía que aprovechar esa oportunidad porque en un sprint no habría podido vencer a Tadej o Jonas. Podía haber tenido una opción contra Adam, pero tuve algunos calambres. Todavía hay buenas oportunidades para poder ganar».

Mikel Landa: «Llevaba tiempo sin competir y ha costado después de un tiempo sin hacer un esfuerzo así. Se ha hecho duro. Ha sido agónico. Arriba sabíamos que la bajada era de dar pedales. Ha habido un poco de confusión, pero es algo normal. Una pena el abandono de Enric, el año pasado ya no pudo acabar y que te pase esto el primer día… Yo estoy bien, la verdad. Tenía un poco de miedo de estos primeros días, pero he acabado contento».

Ruben Guerreiro: «Es muy mala suerte. Él estaba muy bien, había preparado el Tour todo el año. Estábamos todos mentalizados. No teníamos plan B, no pensábamos en ello. Todavía no me lo creo. Tenemos que ver ahora. Soy bastante ambicioso, pero es que cuesta de digerir. Estábamos todos concentrados en Enric. Quizá más adelante íbamos a buscar nuestras oportunidades. Hay que hablarlo bien y ver cómo afrontamos el resto del Tour»

Neilson Powless: El Tour de Francia es la carrera más grande del mundo. La veía por la tele de pequeño, y el maillot de puntos rojos siempre estaba en la pelea. Hoy he conseguido hacerme con ese maillot, y hacer realidad un sueño de infancia. Sabíamos que ponerme líder de la Montaña era una posibilidad, y también que necesitábamos que muchos factores se pusieran de mi parte. La escapada debía ser cazada antes del Vivero, y yo tenía que llegar a la cima en buena posición para esprintar. Mi director me dijo que quien llegara el primero a la rampa final se llevaría los puntos, así que me puse en cabeza del pelotón bastante antes de la misma… Quizá comí más viento del necesario… Pero ha merecido la pena. Este maillot de puntos rojos puede convertirse en un objetivo para el resto del Tour, pero todavía queda mucha tela por delante… Así que, por lo pronto, me voy a limitar a disfrutarlo mientras lo lleve.

Me siento en muy buena forma ahora mismo. Me tomó un tiempo recuperarme después de una primavera muy cargada. Estuve varias semanas en casa con mi mujer, y entrenando en altura. Ahora he recuperado mi mejor forma física, justo a tiempo para el Tour de Francia.

Ha sido un día agridulce para el equipo debido a la caída de Richard Carapaz. Me alegro mucho de que haya podido volver a montarse en la bici y acabar la etapa. Espero que está bien porque es un ciclista espectacular y, si no se ha hecho mucho daño, tendrá bastante que decir en este Tour.

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