20ª Tour Francia: Pogacar se lleva el premio de consolación

20ª: Sábado 22 julio. Belfort (13:45)-Le Markstein (17:00), 133 kms

Daniel Montes / Ciclo 21

Tadej Pogacar volvió a ser el de siempre en la última jornada de montaña de este Tour de Francia previa a la celebración del domingo por la calles de París. El esloveno se hizo con su segundo triunfo de etapa ganando en Le Markstein a su gran rival, Jonas Vingegaard, que ya piensa en el podio final, al que subirá por segundo año consecutivo con el maillot amarillo. El equipo UAE quiso controlar la carrera durante todo el día para que Pogacar pudiera cerrar con buen sabor de boca una semana aciaga para él. Ni un Thibaut Pinot en fuga, que afrontó las últimas ascensiones del día llevado en volandas por el público, ni un Felix Gall que buscó el triunfo llevando a su rueda a los dos grandes favoritos, ni el trabajo en pareja de los hermanos Yates evitó que el mejor joven de la carrera alzara los brazos en el último final en alto de esta edición.

Las grandes diferencias establecidas en los días previos en la general evitaron una última pelea entre los primeros clasificados, pero no impidieron que la lucha por el triunfo de etapa fuera encarnizado desde el inicio. Los primeros cuatro puertos del día, especialmente el Ballon de Alsacia, permitieron ver una bonita pelea entre los escaladores que aún no habían alzado los brazos en este Tour, así como la disputa de la clasificación de la montaña. El italiano Giulio Ciccone coronó en primer lugar todos ellos y certificó su presencia en el podio de París. En los cortes en busca de la escapada llegó a entrar el propio Vingegaard, aunque se descolgó pronto, regresando al pelotón en el que se había quedado Pogacar.

Un grupo de diez ciclistas tomó la delantera, aunque su ventaja nunca superó el minuto. Entre sus integrantes destacaba la presencia de hombres como Pinot, Madouas, Pidcock, Urán o Barguil. La estabilización de la carrera benefició al granadino Carlos Rodríguez, que había sufrido una fea caída en el descenso del Ballon de Alsacia. El ciclista de Ineos, con el rostro ensangrentado, pudo retornar al grupo y acabar la carrera sin excesivas complicaciones. Todo lo contrario que Sepp Kuss, quien chocó con el español en ese mismo incidente y terminó el día a 20 minutos del ganador, diciendo adiós a su puesto en el top-10 de la general.

UAE quería la etapa para Pogacar y sus compañeros marcaron pronto un fuerte ritmo en la subida al Petit Ballon. La ventaja de los fugados no parecía suficiente para pelear por el triunfo, pero Pinot quiso lucirse en su última gran jornada de ciclismo en el Tour de Francia. El francés atacó en el grupo de cabeza y realizó un gran ascenso, impulsado por los ánimos de todo el público local. Pero el triunfo estaba atrás y la subida a Le Markstein resultó decisiva. A 13 kilómetros de meta, Pogacar lanzó un nuevo ataque intentando marcharse en solitario, pero Vingegaard, como ha hecho durante estas tres semanas, se soldó a su rueda y no le dio un metro de ventaja. A ellos se unió Felix Gall, quien les permitiría pelear por la victoria, ya que se puso a trabajar en solitario, soñando con la victoria.

En esta ascensión final, Pidcock, Harper y Barguil lograron cazar a Pinot, pero todos ellos fueron superados por el grupo del líder. En su persecución saltaron los dos hermanos Yates, que acabaron contactando con los tres de cabeza tras coronar el puerto. Pello Bilbao también buscó un movimiento en solitario, pero quedó en un tercer grupo junto a Hindley y Carlos Rodríguez, que trataba de no perder la cuarta plaza de la general, ayudado por Pidcock. Los cinco de cabeza se jugaron la victoria al sprint en un repecho donde Vingegaard tomó la delantera en la última curva, pero se vio superado por Pogacar, que firmó un triunfo marca de la casa. El podio no sufre cambios, con los dos hombres de UAE escoltando a Vingegaard; mientras que Carlos cae a la quinta plaza tras ser superado por Simon Yates.

PRÓXIMA ETAPA

21ª: Domingo 23 julio. Velódromo Saint-Quentin-en-Yvelines – París Campos Elíseos (115 km)

Perfil 21ª etapa Tour Francia 2023 © ASO

Los aspirantes al último ramo de etapa deberán llegar en forma olímpica, puesto que el recorrido se ha diseñado como guiño a los Juegos de París 2024, cuyas pruebas de todas las disciplinas ciclistas se celebrarán en gran medida en los Yvelines. Los sprinters esperarán la llegada del vertiginoso circuito de los Campos Elíseos para medir fuerzas.

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DECLARACIONES

Tadej Pogacar: «Hoy he vuelto a sentirme yo mismo. Las sensaciones han sido fantásticas desde salida hasta meta. Ha sido genial volver a sentirme así después de varios días de sufrimiento, y encima rematar el día con una victoria de etapa. Ahora que me siento bien, podría seguir compitiendo unos días más… [ríe] Pero no, mejor volvamos a casa. Esperé a Adam [Yates] en la parte final de la etapa porque sabía que podía lanzarme fenomenal. Gracias a él, estaba menos nervioso en los últimos kilómetros y ganar fue un poco más sencillo. Mi mejor recuerdo de este Tour de Francia será el ambiente dentro del autobús de UAE Team Emirates; mi equipo es fantástico. El peor, las miradas que me echaba Marc Soler mientras subíamos el Col de la Loze, conmigo sufriendo a su rueda. Sus ojos daban miedo (bromea)».

Jonas Vingegaard: «La segunda victoria en el Tour de Francia deja el mismo buen sabor de boca que la primera. Todavía queda la etapa de París, y debemos tener cuidado en ella porque pueden pasar muchas cosas… Pero sí, me siento genial. Casi no me lo creo. La batalla que hemos mantenido Tadej [Pogacar] y yo durante estas tres semanas ha sido una locura. Estoy seguro de que los aficionados se han divertido mucho con nosotros. Aprecio mucho la belleza de mi duelo con Tadej. Es un muy buen tío y me ha dado mucha batalla desde Bilbao hasta hoy. Estoy muy agradecido a mi equipo, porque no hubiera podido ganar este Tour de Francia sin mis compañeros. Lo hemos hecho muy bien estas tres semanas. Mi mejor recuerdo de este Tour será sin duda mi equipo, porque teníamos un plan y lo ejecutamos a la perfección. El peor… creo que no tengo ningún recuerdo malo de este Tour».

Guilio Ciccone: «Siento cosas fortísimas ahora mismo. He de empezar por dar las gracias a mi equipo y mis compañeros, porque han hecho un gran trabajo. Teníamos un plan desde salida y lo hemos cumplido. Cuando ciclistas como Mads Pedersen o Mattias Skjelmose deciden hacer algo, lo único que puedes hacer es pegarte a su rueda. Este maillot de puntos rojos es para ellos, para todos mis compañeros, por todo lo que hemos luchado en la última semana. No era mi objetivo principal al inicio del Tour, porque lo que buscaba en realidad era una victoria de etapa; pero, una vez me quedé cerca y Mads [Pedersen] consiguió un triunfo para el equipo, cambiamos de objetivo e hicimos otro Tour conmigo. Mi mejor recuerdo de este Tour de Francia será la etapa de hoy; especialmente, el momento en que me han dicho que si lograba pasar primero por el siguiente puerto habría ganado la Montaña. El peor, haberme quedado tan cerca de la victoria en Laruns: aquel día esperaba más de mí, y no tuve mis mejores piernas».

Jasper Philipsen: «Ha sido un alivio concluir esta etapa. He sufrido mucho en la montaña estas tres semanas, y también hoy… Aun así, la etapa de hoy ha sido diferente y especial porque había muchos amigos míos animándome desde la cuneta. Ganar el maillot verde significa mucho para mí, porque es un sueño de infancia. Vestirlo mañana en el podio de París será emocionante. Espero luchar por la victoria en los Campos Elíseos. Es la calle más bella de París y acabar allí la mejor carrera del mundo es siempre especial. Ya he ganado allí, así que sé lo que tengo que hacer mañana».

Thibaut Pinot: «Ha sido extraordinario. He experimentado sensaciones increíbles hoy. He ido a por la victoria y creo que he acertado con la táctica, pero me han faltado piernas para aguantar en el grupo que se ha jugado el triunfo. El Petit Ballon ha sido una locura: un ambiente indescriptible. Tengo los mejores fans del mundo, y quería disfrutar por última vez de las emociones que me brindan. Subir al podio en mi último Tour es algo increíble para mí. La Route des Crêtes es una de mis carreteras preferidas, y en ella he vivido un momento que quedará en mi memoria para siempre. Todo esto va mucho más allá del resultado: es algo más que una victoria. Estoy muy contento de terminar a este nivel, de demostrar que he sido competitivo en mi último Tour de Francia».

Pogacar se hace con la victoria en la última jornada de montaña © Tour Francia

1ª A. Yates (A. Yates) / 2ª: Lafay / 3ª: Philipsen / 4ª: Philipsen / 5ª: Hindley (Hindley) / 6ª: Pogacar (Vingegaard) / 7ª: Philipsen / 8ª: Pedersen / 9ª: Woods / 10ª Bilbao / 11ª Philipsen / 12ª I. Izagirre / 13ª Kwiatkowski / 14ª C. Rodríguez / 15ª: Poels / 16ª Vingegaard / 17ª: Gall / 18ª: Asgreen /19ª Mohoric

Puntos Top Ciclo 21: Pello Bilbao, 8 (primer español etapa GV); Carlos Rodríguez, 4 (primer sub-26)

CLASIFICACIÓN 20ª ETAPA

GENERAL TRAS 20ª ETAPA

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