20ª Vuelta España: Aru y Astana hunden a Dumoulin

Plaza culmina su gesta © Unipublic

Nicolás Van Looy / Ciclo21

El ciclismo es cruel. Tremendamente cruel. Y justo. Increíblemente justo. Porque siempre premia al mejor. Porque siempre se olvida, a la larga, del perdedor. Porque después de una escapada en solitario de más de 100 kilómetros por un terreno suicida para un hombre sin más compañía que la de su propia bicicleta y, lo más peligroso, sus pensamientos, lo sucedido en la carrera unos cuantos minutos por detrás de la rueda trasera de ese valiente hace que su histórico etapón tenga que cerrarse con unas pocas líneas. Con el reconocimiento emocionado a Rubén Plaza por haber hecho algo realmente bonito. Por haber protagonizado una gesta que debería de ser mostrada, a partir de mañana, en todas las escuelas de ciclismo del mundo. Algo, es justo decirlo, al alcance de muy pocos.

Pero este es un deporte cruel y apenas podemos hablar hoy de ese ataque lejanísimo de Rubén Plaza en ese grupo de más de 20 unidades que se había formado en los primeros kilómetros y que cuando el alicantino se volvió completamente loco y lo abandonó ya se había visto reducido a la mitad de sus integrantes. De esa infinidad de kilómetros rodando en solitario. Pateando sus pedales. Sabiendo siempre que cualquier desfallecimiento, cualquier relajación, le haría perder toda opción. Mandaría todo su enorme esfuerzo al carajo. Pero no. Plaza, que sabe muy bien de qué va este oficio ingrato la mayoría de los días, pero tan glorioso en jornadas como la de hoy, supo mantener sus demonios a raya. Supo no flaquear. Supo mantener el ritmo y plantarse en la línea de meta hecho un héroe. Lanzando sus guantes a la afición. Increíble. Pero eso es todo. Ya no podemos seguir glosando la bestialidad del corredor de Lampre-Merida porque lo que hará que la etapa de hoy sea recordada por siempre sucedió un poco más atrás. Allá donde viajaban los dos maillots rojos. El real, el de Tom Dumoulin y el virtual, el de Fabio Aru.

La táctica estuvo clara desde el primer momento. Había que mandar hombres por delante para tener comodines. No quedaba otra. Porque con seis segundos de diferencia entre los dos mejores hombres de la general era matemáticamente posible jugársela a las bonificaciones en la última jornada. Pero eso, para un corredor como Aru, es imposible. Además, sería una afrenta para el ganador de una gran vuelta, que merece siempre pasearse, como los antiguos emperadores y reyes cuando volvían de una guerra, victorioso en esa última kilometrada más protocolaria que competitiva.

El gran derrotado © Giant

Y fue en la Morcuera. Donde todos los manuales de primero de ciclismo decían que se tenía que producir el milagro o el hundimiento. Donde todos estaban avisados. Donde Aru sabía que tenía que jugársela y Dumoulin era consciente que intentarían liársela. Quedaba un maratón. Y no es una figura literaria. Esos, 42 kilómetros, eran exactamente los que quedaban por delante cuando el maillot blanco de Aru comenzó a tornarse rojo. Curioso, se lo pensamos, que si mezclamos el blanco con el rojo el color resultante sea el rosa, el del maillot que se le escapó ante un superior Alberto Contador hace unos meses. Pero el rojo, como color primario que es, tiene mucha más intensidad, como el triunfo agónico que ha logrado hoy en la sierra madrileña, allá donde, no nos vamos a esconder, habíamos dicho en más de una ocasión que iba a ser casi imposible soltar a Dumoulin.

Aru, decíamos, se ocupó del asunto en primera persona. Soltó a Dumoulin y se llevó a Purito a su rueda. Dumoulin cedió y los compañeros que andaban por delante, expectantes, se pararon y comenzó el show. Comenzó la demostración perfecta de que el ciclismo, aunque a algunos les cueste entenderlo, es un deporte de equipo. Ese equipo que, aunque en otras jornadas haya parecido una auténtica banda, ha funcionado hoy a la perfección alrededor del corredor sardo. Ese equipo que se mostró, una vez más, inexistente alrededor del gigante Tom Dumoulin, que una vez más se quedó solo. Absolutamente nadie se quedó con él para ayudarle. Ni los LottoNL-Jumbo que avisaron, buscando rédito publicitario en su país, que harían todo lo posible por defender a su paisano. Ni los Tinkoff-Saxo, más ocupados lógicamente por meter a Rafal Majka en el podio que por hacer caso de las pamplinas de su propietario ruso al que ya va siendo hora de que alguien le explique que el ciclismo es un deporte de caballeros en el que sus chorradas no tienen cabida.

El éxtasis de Aru © Unipublic

Y todo, después de 20 días en los que hemos vivido de todo, se resumió a gritos en la meta. En el grito desaforado, desgarrador y profundo de Fabio Aru abrazado con Luis León Sánchez y, ojo, a Mikel Landa, el alavés que enmendó hoy su afrenta el día de Andorra, convirtiéndose en uno de los grandes ‘hacedores’ del triunfo de su jefe de filas. En el grito, minutos más tarde, cabreado, visceral y sentido de Tom Dumoulin para desembarazarse de cámaras y micrófonos tras cruzar, derrotadísimo –se ha quedado fuera del podio– la meta.

Y se resumió, también, en el suspiro de alivio de u Purito Rodríguez que, incapaz de seguir el ritmo de Nairo Quintana y Rafal Majka, salvó por apenas unos segundos –doce para ser exactos– su segunda plaza en la general. Y en, como ya sucediera en el Tour de Francia, la frustración de un Quintana que –esta vez se ha quedado fuera del podio– da la impresión, con permiso de Aru, de ser el hombre más fuerte en este tramo final de carrera. Un Quintana que, por primera vez desde su 36º plaza de la Vuelta de 2012, va a terminar una grande fuera del podio.

Y así termina, casi, la Vuelta a España. Una carrera que mañana paseará a sus protagonistas por el Paseo de La Castellana de Madrid como merecen después de 21 días de competición: con las cosas claras y un ratito para disfrutar. Con un hombre sufriendo la crueldad de haber perdido lo hecho en los más de 3.000 kilómetros anteriores en sólo 42. Con la justicia de un hombre que ha rematado en sólo 42 kilómetros lo hecho en los más de 3.000 anteriores. Y será mañana, cuando los operarios borren la última huella del paso de la carrera por pleno centro de la capital de España y dejen listo el asfalto para el atasco del lunes por la mañana cuando, y será necesario hacerlo, hablemos, visto lo visto, de la idoneidad de cierto tipo de etapas. Mientras tanto, porque se lo merecen, centrémonos en aplaudir y animar, una última vez, a todos los supervivientes de estos maravillosos 21 días que nos han dejado hoy para el recuerdo, una etapa memorable.

La última etapa

Perfil de la 21ª etapa © Unipublic

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Sección Vuelta España Ciclo 21

Todas las victorias españolas 2015

Puntos TOP Ciclo 21: Rubén Plaza, 56 ( 48 1º + 8 primer español etapa Vuelta).

DECLARACIONES

Rubén Plaza (1º etapa): «Esta etapa la he disfrutado mucho. Ha sido en Madrid, que se me suele dar bien porque conozco el terreno y son puertos que me van bien. Cuando estábamos diez fugados y venían 25 por detrás, y sabía que si conectaban iba a empezar el caos y en un grupo tan grande no nos íbamos a entender. Así que antes de coronar el segundo puerto he dicho: ¡me la juego! y ahí ha sido cuando he arrancado y lo he hecho con la intención de llegar hasta la meta. Era la última etapa y las fuerzas en casa no valen para nada. En la Vuelta, esta victoria es especial. Hay que disfrutar el momento y en ciclismo hay épocas buenas y malas y hay que saber pasar por todas. Mi favorito era Dumoulin, pero así es el ciclismo. Ahora voy a escuchar ofertas y espero seguir, bien con Lampre-Merida o con otro equipo», en declaraciones a TVE.

Fabio Aru (líder): «No me doy cuenta de lo que he conseguido. El equipo ha estado excepcional, los que estuvieron en la fuga, los que me acompañaron y en especial a Mikel. Ha sido una carrera con mucho estrés. Estoy muy contento. Mañana lo celebraremos. La penúltima subida era muy dura y ahí atacamos. Mikel ha estado genial, como Cataldo, Vanotti, todos. Quiero felicitar a todos y dedicarle la victoria a Nibali y Tiralongo, que se tuvieron que ir en las primeras etapas. He intentado hacer mi carrera. Dumoulin ha demostrado que es un gran ciclista y que puede ganar en el futuro. Le felicito por todo lo que ha hecho.»

Purito Rodríguez (2º general): «Al final pensaba que, como siempre, me sacaban del podio. Cuando ha arrancado Quintana con Majka tampoco estaba para seguirles porque se me subían las bolas. Aunque creían que hasta meta no podíamos perder tanto tiempo porque íbamos fuertes, pero me daban referencias y no me creía nada después de las películas que he visto otras veces. He estado acojonado. Ha sido una jornada durísima, en la que parecía que lo tenía todo controlado Dumoluin, pero Astana ha puesto un ritmo impresionante. Hay que aplaudir al Astana, que ha estado muy valiente y ha dejado aislado a Dumoulin, que es lo que echábamos en falta estos días anteriores. Esa ha sido su victoria. Es muy duro para Dumoulin, se lo tiene que tomar con filosofía. Esto es deporte, no se corre solo y el es un grandísimo corredor al que le ha faltado equipo. A mí pasó con 32 años y el tiene 24. Tiene que estar orgulloso de lo que ha hecho porque nadie se lo esperaba. Tiene una clase excepcional y puede ganar una gran vuelta. En esta Vuelta ha perdido ante un equipo, el Astana, que ha sido el mejor. Estoy contentísimo con este segundo puesto. He completado un año muy bueno. Segundo puesto, una etapa, y gana Aru, segundo en el Giro y uno de los mejores escaladores del mundo. Contentísimo, pero se me ha hecho muy larga y estoy muy cansado».

Tom Dumoulin: “Hoy, sencillamente, se acabó. Esa es la única historia del día. Me esperaba el ataque de Aru, pero no pude seguirle. He luchado con todo lo que tenía, pero no ha sido suficiente. Ha sido una lástima. Astana ha estado intentando distintos planes tácticos en los días anteriores y pude responder porque todavía estaba bien. Hoy ya no. La primera vez que Aru se ha ido, he podido seguirle, pero ya noté que iba al límite. Cuando lo ha vuelto a intentar una segunda vez, se acabó. Ha sido una pena que el descenso no fuera un poco más técnico. Creo que si hubiese sido así, podría haber vuelto a enlazar”.

Rafal Majka (3º general): «Estoy muy feliz con lograr el podio. Astana ha tirado muy fuerte a bloque y cuando han soltado a Dumoulin supe aguantar. Después de la crono de Burgos, supe que tenía opciones de pelear por el podio. Cuando he saltado con Nairo hemos llevado un ritmo muy fuerte. Desde el coche me dijeron que podría terminar segundo y superar a Purito, y apreté para conseguirlo. Contador es el capitán, y estoy encantado de compartir equipo con él. Es una gran experiencia, pero también tiene que llegar mi oportunidad».

Nairo Quintana (vídeo): “Me siento contento. Es verdad que lo habría estado más si hubiese alcanzado el podio, pero como ya decía hace unos días, perfectamente podría estar ahora mismo viendo la carrera desde casa después del malestar que tuve que sufrir en Andorra y los días posteriores. De verme casi retirado a terminar de esta forma… es muy gratificante, algo de lo que estar bastante satisfechos. No había tampoco terreno en etapas anteriores para probarlo del estilo del que nos encontrábamos hoy, puertos que me favorecen más. Tenía que guardar para darlo todo ayer, lo hemos entregado como queríamos y el resultado ha sido bastante bueno. La estrategia salió casi perfecta; básicamente fue lo planteado en la reunión previa con el equipo. Hasta el ataque y coronar Cotos con apoyo nos fue fantástico, pero luego no alcanzó para llegar al podio porque los rivales también tenían compañeros, estaban fuertes y se han defendido. Le he echado muchas ganas a esta Vuelta para terminarlo, también porque el año pasado quedé bastante triste después de la caída, cuando tenía grandes probabilidades de, al menos, estar luchando por ganar. No me podía ir de nuevo sin terminar, le he metido muchas ganas y me marcho bastante contento con el cuarto puesto”.

1ª (BMC) / 2ª (Chaves) / 3ª (Sagan) / 4ª (Valverde) / 5ª (Ewan) / 6ª (Chaves) / 7ª (Lindeman) / 8ª (Stuyven) / 9ª (Dumoulin) / 10ª (Sbaragli) / 11ª (Landa) / 12ª (D. Van Poppel) / 13ª (Oliveira) / 14ª (De Marchi) / 15ª (J. Rodríguez) / 16ª (Schleck) / 17ª (Dumoulin) / 18ª (Roche) / 19ª (Gougeard)

CLASIFICACIÓN 20ª ETAPA

GENERAL TRAS 20ª ETAPA

CLASIFICACIONES MONTAÑA, PUNTOS, COMBINADA Y EQUIPOS

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