Con los días más intensos por venir, la segunda etapa de este Tour de Turquía 2026 ha servido para dar protagonismo a un esquema de carrera bastante clásico: lucha por coger la escapada, escapada, pelotón recortando diferencia y llegada a meta. Ese fue el guion, con Astana controlando la parte final, con un repecho donde se podría haber dicho alguna palabra importante. Se susurró alguna, con ataques de poca enjundia que apenas pusieron en jaque al gran grupo, preparado para encaminarse hacia una segunda resolución al sprint. El perfil de la etapa marcaba un repecho de casi 200 metros de desnivel, pero la amplitud y buena calidad del asfalto impidieron ni siquiera pensar en iniciar aventuras.
Esa cuesta sirvió, eso sí, para filtrar el grupo. El líder, Tom Crabbe (Baloise), sufrió en las rampas finales y se cortó, lo mismo que Fernando Gaviria (Caja-Rural). El pelotón fue perdiendo unidades de forma constante ante el ritmo de los kazajos. Lo intentó Nicolas Vinokourov (XDS Astana) en el inicio de la bajada. El problema sería el mismo que en la subida, que el firme y la amplitud de la carretera permitían pocas alegrías para romper la disciplina del grupo, comandados en este momento por los Unibet Rose Rockets, muy visibles en el pelotón. Lev Gonov (Astana) hizo un último intento, pero fue inútil ante un empuje al que se sumaban hombres del Polti, Kern-Pharma y Picnic. Finalmente, todo se dilucidó como el día anterior, en una llegada masiva en la que salió victorioso Tom Crabbe (Baloise). Sin embargo, el belga sufrió de lo lindo para reintegrarse en el grupo primero y después salvar una caída en el último kilómetro que dejó el grupo en 20 unidades de las que él fue el más rápido.
Sente Sentjens (Alpecin): «En realidad, me descolgué en la subida pero pude engancharme en el descenso. Luego, con bastante rapidez, pude encontrar a Tim Marsman en el pelotón. Por lo tanto, me hizo muy bien. Y luego, en el último, Jonas también regresó. Y luego obtener una pista de alguien así, eso es especial, sí… Que alguien con un nivel tan alto. Y si se le presenta de esa manera y puede hacer su sprint a la perfección, eso es algo especial para mí personalmente. Creo que eso es muy bueno para la motivación. Ya estaba muy bien, pero eso, por supuesto, también da algo de confianza, porque en la primera parte de la temporada tuve que hacer un poco de trabajo, especialmente para los hombres más grandes de nuestro equipo. Estoy muy satisfecho, porque eso ya ha sido muy bueno hasta ahora. Y creo que es una experiencia muy valiosa que ya he adquirido. A partir de aquí, las cosas solo pueden mejorar y mejorar. ¡Y ciertamente sabe a más!»
Tom Crabbe (Flanders): «Después de la reunión, también le dije al resto que era un poco lo mismo que ayer. Realmente se me ocurrió al final. Tal vez ahora era un poco menos convincente. Realmente tuve que arrastrarme, por así decirlo así. La última subida fue muy, muy dura. El calor también es algo a lo que realmente tengo que adaptarme. Pero no solo yo, sino que todo el equipo creía firmemente en ello y se ha quedado trabajando para ello. Y sí, logró regresar los últimos 50 metros. En esa subida, era fácil aferrarse el mayor tiempo posible y, en realidad, creo que estaba bien para llegar a ella, pero estaba demasiado lejos antes de que comenzáramos, por lo que era difícil avanzar. Y entonces, en realidad, no puedo superarlo, porque me rompe. Después de eso, no tuve las piernas para conducir hasta allí por mi cuenta. Sin embargo, traté de mantener mi ritmo con el resto del equipo. Estoy muy, muy agradecido con el equipo de que simplemente crean plenamente en ello y hacen todo lo posible por ello. Por lo tanto, creo que no solo es una victoria para mí hoy, sino también para todo el equipo. Es muy divertido poder compartir eso. Además, siempre han estado ahí desde el principio, así que poder compartirlo con ellos a este nivel es algo especial. Hoy lo miré mucho y pensé: ‘¿Cómo es posible que ese muchacho esté sentado aquí? De hecho, estuvo todo el día en la cabeza y me llevó de vuelta al pelotón. Voy a tener que volver a hablar de eso en un momento, ya que hoy estaba muy fuerte. Creo que todos condujeron muy bien. Pero también Leander, que también puede ser puesto en el centro de atención. Fue espectacular cómo llegó a esa subida».
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