Julian Alaphilippe se estrenó en 2022 -40 victorias como profesional- gracias a su velocidad, el lanzamiento de Remco Evenepoel y el caos de la fuga protagonizada por Ibon Ruiz (Kern Pharma), Ibai Azurmendi (Euskaltel), Ander Okamika (Burgos) y Julen Amezqueta. Los cuatro colaboraron sin problemas hasta el tramo final cuando Amezqueta se negó a relevar porque el Caja Rural decidió tirar desde el pelotón para la llegada del venezolano Orluis Aular.
Ello motivó las discusiones y el ataque de Ibon Ruiz a 12 kilómetros y que fue neutralizado a apenas 500 metros perdiendo una ocasión de oro en una prueba de primera división. Quick-Step -18ª victoria 2022- no perdonó y el francés tampoco superando a Doubey y Hermans con Gotzon Martín, sexto y mejor español. Primoz Roglic mantiene el maillot amarillo de líder.
La etapa de 207,9 km entre Leitza y Viana, la más larga de esta edición, comenzaba con una escapada que cuajó desde la salida con la subida a Uitzi (3ª cat.) con los españoles de los cuatro proteams invitados Amezqueta, Okamika, Azurmendi y Ruiz. Los cuatro recorrieron más de 190 kilómetros escapados consiguiendo una diferencia máxima de 5 minutos 34 segundos. El pelotón fue controlado por el equipo Jumbo apoyado por el Quick-Step. Los pasos de montaña de la jornada fueron muy luchados para conseguir la mayor cantidad de puntos y así poder vestir mañana en la salida de Laudio el maillot de la montaña que portará Ruiz.
En el último tramo de carrera, el pelotón aceleró la marcha para dar caza al grupo de cabeza. En el comienzo del puerto de Aguilar Gaina la escapada tenía una diferencia de 1’32”. El pelotón cedió hasta 10” más en la subida y se produjeron unos ataques tímidos pero que no llegaron a nada. En el descenso los fugados ampliaron la distancia llegando a los 2 minutos de ventaja. A falta de 15 km a meta, Ibon Ruiz atacó en un repecho pero le sobraron 500 metros.
Julian Alaphilippe: «Ha sido una bonita etapa y un bonito final, teníamos que tener cuidado en el final y estar bien colocados. Por un momento pensé que la escapada ganaría. Remco tomó los últimos turnos perfectamente, no podía perder. Es un verdadero placer. Es muy agradable conseguir mi primera victoria. Es una carrera muy bonita. También tenemos a Remco, que está bien situado para la clasificación general. Estoy muy contento de haber ganado la etapa. Siempre me ha gustado esta carrera, la Vuelta al País Vasco, y es ideal para tener algo que sufrir y preparar las Ardenas».
Gotzon Martín (6º): «Hemos hecho una etapa muy bonita. El objetivo principal era estar en la escapada del día y lo hemos conseguido con Ibai. Una pena que les hayan cogido a poco de meta. La otra baza era estar tanto Xabier Mikel como yo cara al final. Hemos podido rematar bien por lo que estamos contentos. Y más en una carrera como la Itzulia donde es difícil hacer cualquier cosa. Este resultado nos da moral y confianza cara a los siguientes días».
Ibai Azurmendi: «La etapa se ha hecho larga, pero lo hemos tenido ahí. He estado midiendo las fuerzas cara a jugar mis bazas, tal y como hemos hablado con el coche. Finalmente no ha sido posible, aunque podemos estar satisfechos porque lo hemos intentado».
José Miguel Fernández (director Caja Rural): «Julen Amézqueta he llegado con fiebre al autobús, durante los últimos kilómetros nos decía que no se encontraba bien, así que optamos por mantener las opciones abiertas para nuestra baza al sprint. Era la etapa que teníamos marcada desde el principio para Orluis Aular, había venido a la Itzulia pensando en este día. Quizá sea un poco presuntuoso pensar que podemos ganar de tú a tú a los equipos grandes pero hemos salido con esa ilusión y la hemos defendido hasta el final».
Orluis Aular: «Se hizo lo que se planteó, filtrar a un hombre en la fuga e ir tranquilo por si había sprint. El equipo trabajó muy bien e hicimos lo que pudimos al final. Es un quinto en una carrera World Tour de mucho nivel y ante grandes rivales pero queda un sabor un poco amargo porque sabía que era un final que me venía muy bien».
Ander Okamika: «Hemos tenido una etapa que debía ser para el esprint, y viendo la fuga pensábamos que no nos iban a dar oportunidad. Al ir por delante, hemos peleado por la montaña y he podido quedarme muy cerca del maillot, un objetivo de cara a próximas jornadas. Contra todo pronóstico, el pelotón nos ha dado un poco de vida y creíamos que colaborando podíamos jugarnos la etapa. Pero primero Amézqueta y después Azurmendi han empezado a no entrar al relevo, se ha marchado Ibon Ruiz y hemos perdido las opciones. No sé quién hubiera ganado, pero hemos dejado pasar una oportunidad de oro. Creo que en estas situaciones hay que colaborar todos y al menos jugarse la victoria. Disgustado por cómo se ha resuelto la etapa pero satisfecho y con ganas de seguir peleando».
UAE
21 [ITA] Covi, Alessandro
22 [NZL] Bennett, George
23 [SLO] Polanc, Jan
24 [ITA] Formolo, Davide
25 [POL] Majka, Rafal
26 [ITA] Ulissi, Diego 27 [ESP] Soler, Marc
Astana
31 [RSA] de Bod, Stefan
32 [COL] Henao, Sebastian
33 [KAZ] Natarov, Yuriy
34 [ITA] Nibali, Antonio
35 [BLR] Riabushenko, Alexandr 36 [ESP] Romo, Javier
37 [KAZ] Zeits, Andrey
Movistar 51 [ESP] Mas, Enric 52 [ESP] Izagirre, Gorka
53 [AUT] Muhlberger, Gregor
54 [POR] Oliveira, Nelson 55 [ESP] Pedrero, Antonio 56 [ESP] Rodríguez, Óscar 57 [ESP] Samitier, Sergio
INEOS 61 [ESP] Fraile, Omar
62 [GBR] Geoghegan Hart, Tao
63 [COL] Martinez, Daniel 64 [ESP] Rodríguez, Carlos
65 [GBR] Thomas, Geraint
66 [GBR] Tulett, Ben
67 [GBR] Yates, Adam
Cofidis 71 [ESP] Izagirre, Ion
72 [POR] Carvalho, André 73 [ESP] Fernández, Rubén
74 [GER] Geschke, Simon 75 [ESP] Herrada, José
76 [FRA] Lafay, Victor
77 [FRA] Champion, Thomas
BORA
81 [GER] Buchmann, Emanuel
82 [AUT] Großschartner, Felix
83 [COL] Higuita, Sergio
84 [GER] Kämna, Lennard
86 [RUS] Vlasov, Aleksandr
87 [DEN] Wandahl, Frederik
BikeExchange
91 [AUS] Hamilton, Lucas
92 [ETH] Grmay, Tsgabu
93 [COL] Peña, Jesus David
94 [EST] Kangert, Tanel
95 [NZL] Bauer, Jack
96 [AUS] Schultz, Nick
97 [NED] Maas, Jan
Intermarché
111 [BEL] Goossens, Kobe
112 [BEL] Hermans, Quinten
113 [DEN] Johansen, Julius
114 [BEL] Huys, Laurens
115 [FRA] Page, Hugo
116 [BEL] Van Melsen, Kevin
117 [FRA] Delacroix, Théo
DSM
121 [FRA] Combaud, Romain
122 [GBR] Donovan, Mark
123 [GER] Heinschke, Leon
124 [NOR] Leknessund, Andreas
125 [NED] Naberman, Tim
126 [GER] Stork, Florian
127 [NED] Tusveld, Martijn
Caja Rural 131 [ESP] Nieve, Mikel 132 [ESP] Lastra, Jonathan 133 [ESP] Amezqueta, Julen
134 [VEN] Aular, Orluis 135 [ESP] Barceló, Fernando
136 [ECU] Cepeda, Jefferson 137 [ESP] Murguialday, Jokin
AG2R
141 [FRA] Champoussin, Clément
142 [AUT] Gall, Felix
143 [FRA] Lapeira, Paul
144 [FRA] Paret-Peintre, Aurélien
145 [FRA] Paret-Peintre, Valentin
146 [FRA] Prodhomme, Nicolas
147 [ITA] Vendrame, Andrea
Israel
151 [AUS] Berwick, Sebastian
152 [CAN] Cataford, Alexander
153 [ITA] De Marchi, Alessandro
155 [CAN] Houle, Hugo
156 [CAN] Piccoli, James
157 [CAN] Woods, Michael
Groupama
161 [FRA] Gaudu, David
162 [FRA] Armirail, Bruno
163 [LTU] Konovalovas, Ignatas
164 [CAN] Duchesne, Antoine
165 [FRA] Molard, Rudy
166 [SUI] Reichenbach, Sebastien
167 [FRA] Roux, Anthony
Burgos 171 [ESP] Okamika, Ander 172 [ESP] Navarro, Daniel 173 [ESP] Cabedo, Óscar
174 [MON] Langellotti, Victor 175 [ESP] Madrazo, Ángel 176 [ESP] Sánchez, Pelayo
177 [NED] Bol, Jetse
Trek
181 [FRA] Bernard, Julien
182 [FRA] Gallopin, Tony
183 [ITA] Brambilla, Gianluca
184 [FRA] Elissonde, Kenny 185 [ESP] López, Juan Pedro
186 [SUI] Pellaud, Simon
187 [NED] Tolhoek, Antwan
Euskaltel 191 [ESP] Azparren, Xabier 192 [ESP] Azurmendi, Ibai 193 [ESP] Bizkarra, Mikel 194 [ESP] Iturria, Mikel 195 [ESP] Etxeberria, Asier 196 [ESP] Martin, Gotzon 197 [ESP] Isasa, Xabier
Equipo Kern Pharma 201 [ESP] Carretero, Hector 202 [ESP] Adrià, Roger 203 [ESP] Agirre, Jon 204 [ESP] López, Diego
205 [COL] Mendez, Daniel Alejandro 206 [ESP] Ruiz, Ibon 207 [ESP] Arrieta, Igor
EF Education
211 [COL] Uran, Rigoberto
212 [COL] Camargo, Diego
214 [POR] Guerreiro, Ruben
215 [UKR] Padun, Mark
216 [GBR] Shaw, James
217 [ECU] Caicedo, Jonathan
Lotto
221 [ITA] Conca, Filippo
222 [BEL] Cras, Steff
224 [BEL] Moniquet, Sylvain
225 [BEL] Verschaeve, Viktor
226 [AUS] Sweeny, Harry
227 [BEL] Van Gils, Maxim
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