3ª Tour Francia: Philipsen estrena los sprints

3ª: Lunes 3  julio. Amorebieta (España)-Bayona (185 km)

Redacción / Ciclo 21

Jasper Philipsen es cada vez «menos desastre» y fue el mejor en el primer sprint masivo del Tour que por primera jornada acabó en suelo francés después de las doa primeras jornadas íntegras en Euskadi y España y parte de la tercera hasta la frontera de Irún. El belga del Alpecin -vencedor el año pasado en París- fue perfectamente lanzado por su compañero Mathieu Van der Poel -en menos forma de lo esperado- para derrotar al alemán Phil Bauhaus (Bahrain) -a un paso de honrar a Gino Mäder– y el australiano Caleb Ewan (Lotto) que nada pudieron hacer ante la velocidad del belga de 25 años que ya acumula tres etapas en el Tour que añade a su triple entre dos Vueltas España.

La llegada tuvo su punto de suspense porque pareció que Wout Van Aert -enrabietado tras su segundo en la víspera en San Sebastián tras Lafay- pudo haber sido cerrado por Philipsen, pero la recta de meta fue curva y finalmente los jueces árbitros no estimaron cambio alguno. Simplemente su compatriota del Jumbo se vio impotente para estrenarse en la presente edición rindiéndose a diez metros del final  -y sin correr riesgos- para terminar quinto en una clasificación donde Luisle Sánchez fue el mejor de los 13 supervivientes españoles donde no tuvieron protagonismo alguno en las rutas de su país.

Powless y Pichon al ataque

174 corredores tomaron la salida en la tercera etapa y nada más darse el banderazo de salida, el portador del maillot de puntos rojos Neilson Powless (EF Education) atacó y Laurent Pichon (Arkéa) se unió a su ofensiva. El pelotón, contento con el cariz de la escapada, les dio permiso para prosperar: en sólo 4 kilómetros habían acumulado un minuto de renta. El equipo estadounidense de Jonathan Vaughters ha cambiado el perfil de objetivos y no quiere a nadie de sus pupilos perdiendo fuerzas por la general y más tras la baja del campeón olímpico Carapaz. Ni siquiera Rigoberto Urán, que ya ha perdido tiempo quizás adrede para tener más libertad. Y de momento el indio nativo norteamerica disfruta por San Sebastián -donde ganó la clásica- y el podio plagado de puntos rojos a modo de glóbulos.

Powless, líder de la montaña y en forma, encabezó el paso por todos los puertos del día: Trabakua (3ª, km 13,8), Milloi (4ª, km 32,8), el Itziar (3ª, km 70,9) y Orioko Benta (3ª, km 102) bordeando siempre la costa vasca. Fue en Milloi donde se registró la ventaja máxima del dúo, 3:30. Pichon, por su parte, franqueó primero el sprint intermedio de Deba (km 65,7). Tercero en este hito fue Victor Lafay (Cofidis), ganador la víspera en San Sebastián, quien ensayó un ataque en solitario que se extendió una decena de kilómetros para marcar puntos de cara a defender su maillot verde, objetivo que logró en la Bayona gala. Un corredor que dejará Cofidis a finales de 2023, pero que les ha reportado un Tour para el recuerdo a las primeras de cambio. Y no tiene pinta de que haya agotado su saldo.

Al paso por San Sebastián -con una nueva serie de pinchazos sospechosos-, en torno al kilómetro 112 de carrera, Powless levantó el pie para dejar a Pichon como cabeza en solitario, administrando una renta de 2:30 respecto a un pelotón liderado por Trek, Alpecin, Jayco y Soudal. El insistente y a la vez privilegiado francés acabó por ser atrapado a 37,5 kilómetros del final por un pelotón en tensión, en el que los ciclistas peleaban la posición con provocando situaciones de peligro. Llegado el momento decisivo, Soudal condujo el final hasta que Alpecin le arrebató el timón para que Mathieu Van der Poel lanzara a Jasper Philipsen hacia la victoria no exenta de intriga.

4ª: Martes 4 julio. Dax (13:20)-Nogaro (17:10), 182 kms

Perfil 4ª etapa Tour Francia 2023 © ASO

Se presenta el escenario perfecto para una revancha entre sprinters. Sin embargo, el terreno accidentado de Gers también podría favorecer una pequeña fuga. Sus componentes deberán cooperar si desean aguantar frente al pelotón y medirse en una llegada en el circuito automovilístico de Nogaro, decorado que dará un sabor particular a la victoria del día. Por su parte, los bólidos del pelotón tendrán ganas, sin duda alguna, de enfrentarse en la recta final de 800 metros.

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DECLARACIONES

Jasper Philipsen (Alpecin): «Ha sido un desenlace bastante tenso, pero esto es el Tour de Francia: no hay regalos para nadie, todo el mundo va con todo. Estoy muy feliz con la actuación de mi equipo, ya que me lanzaron a la perfección: primero Jonas [Rickaert] y después Mathieu [Van der Poel]. Estoy muy contento de haber rematado el trabajo de mis compañeros. Que Mathieu me lance los sprints es increíble. Sabemos que, si pudiera jugar sus propias bazas, estaría peleando por la victoria. Era un final complicado, con una curva muy cerca de meta, y yo simplemente busqué la trazada más corta. La primera llegada masiva siempre es la más nerviosa, con todo el mundo fresco y motivado. Hoy se mascaba la tensión en el pelotón ya a 70 kilómetros de meta. A partir de aquí buscaremos otra victoria de etapa, tan pronto como mañana. Estoy muy feliz de haber ganado este primer sprint».

Phil Bauhaus (Bahrain): «Han sido 60 km muy nerviosos y muy rápidos. El equipo lo ha hecho genial, lo que significa mucho para mí. Sin ellos, no esprintaría así. Es un gran resultado, por supuesto, pero como sprinter, quieres ganar. Aún quedan algunas etapas para los sprinters, así que todavía tengo el sueño de ganar una etapa. El ritmo de la general es más alto, y hay más gente implicada, con más tíos realmente al límite. Estoy contento de que todo el mundo se haya quedado en la bici».

Adam Yates (UAE): «Ha sido un buen día. Nosotros [UAE Team Emirates] hemos tratado de recuperar todo lo posible. Es muy raro tener una ocasión para hacerlo en un Tour de Francia, así que hay que atrapar cualquier oportunidad que aparezca. Por lo demás, ha sido cuestión de evitar problemas y posibles caídas. En el sprint final, decidimos quedarnos en la parte trasera del pelotón. El primer sprint del Tour siempre es bastante tenso. El recorrido de estos días ha estado bastante bien. Nos hemos encontrado pueblos y algo de mobiliario urbano, pero también muchas carreteras anchas y bien pavimentadas. Nos ha ido bien».

Victor Lafay (Cofidis): «He disfrutado mucho hoy sobre la bicicleta. Me han felicitado muchos de mis compañeros de pelotón, incluidos algunos campeones. He tenido suerte de que haya sido una etapa tranquila, porque cuando gané en el Giro el día siguiente fue complicadísimo y hoy en cambio he podido disfrutar muchísimo e incluso escuchar los ánimos y el reconocimiento del público. Al principio de la etapa consideré la posibilidad de meterme en la escapada, pero luego he elegido quedarme en el pelotón porque todavía tenemos tres semanas por delante y hay que tomárselas con tranquilidad. El ataque para sumar puntos en el sprint intermedio ha sido bastante gratuito; Bryan Coquard me ha animado a hacerlo si tenía ganas y gracias a eso he conseguido ganarme un día más con el maillot verde».

Neilson Powless (EF Education): La etapa de hoy ha sido un éxito. He conseguido sumar unos cuantos puntos para la Montaña sin gastar demasiadas fuerzas, así que estoy contento. Ya estamos con la mente puesta en los Pirineos: son un objetivo para nosotros pensando en el maillot de puntos rojos y también en una posible victoria de etapa. Varios de mis compañeros han podido guardar fuerzas estos días, así que espero poder hacer algo bonito entre todos. Todo nos está saliendo bien. Mañana podré tomarme el día con tranquilidad, y eso me ayudará de cara a Pirineos».

Tadej Pogacar (UAE): «Ha sido un final bastante loco, especialmente en los últimos 15 kilómetros. He tratado de evitar problemas al final, porque era una llegada muy rápida. El resto de la etapa ha sido más tranquila. Por lo pronto, todo bien. Ahora tenemos dos días más sencillos desde el punto de vista de la clasificación general, dado que seguramente la etapa de mañana sea como la de hoy, y después llegarán los Pirineos. El Tour de Francia es largo, pero es preferible aprovechar si podemos rascar unos segundos. Así que, bueno, ya veremos si tengo piernas o no».

Laurent Pichon (Arkéa): «Es la segunda vez que subo al podio para recoger el dorsal de la combatividad: la primera fue en 2018. Después de varios años sin participar, lo saboreo todavía más. Encima he conseguido este premio en la etapa de regreso a Francia, lo cual supone un placer añadido. Ha sido un inicio de Tour complicado para nuestro equipo. Como capitán, debía mostrar a mis compañeros que podemos retomar la buena senda y mirar hacia delante».

Wout Van Aert (Jumbo): «Entré en el sprint por la derecha de Jasper. Esprintábamos un poco a la misma altura y en un momento dado golpeé a Jasper y por el otro lado choqué con el público, perdiendo completamente el impulso. En los últimos 50 metros ya no pude esprintar. Por suerte no nos caímos, pero se estaban acercando… Entonces la gente colgaba por encima de la valla. Entonces ya no pude esprintar. ¿Una queja? Supongo que los jueces miran detenidamente todas las imágenes y toman la decisión correcta. Yo tampoco saco nada en claro, porque todavía había gente por delante de mí».

Caleb Ewan (Lotto): «Como esperaba, estaba muy nervioso, pero hemos rodado bien con el equipo. El nivel es realmente alto aquí y casi todos los mejores sprinters están aquí, así que fue una gran batalla por la colocación. Por supuesto, hemos echado de menos a Jasper [De Buyst] al final, pero a pesar de que hemos tenido que cambiar nuestros planes hoy, lo hemos superado bien. Ha sido un sprint accidentado, pero me he sentido muy bien. Quizá me he quedado un poco atrás al iniciar el sprint, pero hay que sacar lo positivo. Con este estado de forma, creo que van a pasar grandes cosas».

Jordi Meeus (Bora): «No ha sido un mal día para nosotros. Estábamos bien posicionados en los últimos 20 kilómetros, pero todavía tenemos que afinar la salida final. Para ser el primer sprint del Tour, no podemos quejarnos. No estoy decepcionado, pero tampoco satisfecho con el resultado de hoy».

Philipsen en meta © Tour Francia

1ª A. Yates (A. Yates) / 2ª: Lafay 

Puntos TOP Ciclo 21: Luis León Sánchez, 8 (primer español etapa GV) / Carlos Rodríguez, 4 (primer sub-26)

CLASIFICACIÓN 3ª ETAPA COMPLETA

GENERAL TRAS 3ª ETAPA

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