3ª Tour l’Ain: Michael Storer remata un día especial

3ª etapa. Miércoles 2 agosto: Oyonnax (12:20)-Lélex Monts-Jura (15:45), 137 kms

Redacción / Ciclo 21

Tremenda exhibición de Michael Storer para vencer en solitario y dictar sentencia en la clasificación general. El australiano de Groupama, sin victorias desde su llegada al equipo francés en 2022, no encontró mejor día para conseguir el triunfo para ellos que precisamente la jornada que se anunció su marcha al equipo Tudor. Casualidades del destino. Un éxito especial para un corredor que fue realmente superior a todos sus rivales, siendo Kenny Elissonde el segundo clasificado de la etapa -y de la general- a más de dos minutos del vencedor australiano. Jesús Herrada, mejor español de la jornada (7º) y dela general final. (9º).

Una fuga formada por Lilian Calmenaje (Intermarché), Tristan Delacroix (Nice) Pierre-Luc Périchon (Cofidis), Dries Van Gestel (TotalEnergies) y Clément Venturini (AG2R) llegó a camino en un día montañoso, aunque con un kilometraje más suave (137 km). Una andadura la que protagonizaron que no llegó a buen puerto. El ritmo que impuso Groupama a 50 km de la línea de meta, dejó al pelotón muy reducido y a los escapados a tiro de piedra. Unas instantes más tarde, Calmenaje -el último superviviente de la fuga- era alcanzado por el pelotón de los favoritos. En la penúltima ascensión de la carrera, Storer lanzó su ataque marchándose en solitario y descolgando al líder Jefferson Cepeda que no era capaz ni de seguir el ritmo del grupo perseguidor en el que se encontraban Simon Pellaud, Jesús Herrada, Elie Gesbert o Rudy Molard entre muchos otros.

A Storer solamente le intentó seguir Elissonde, aunque su misión de neutralización fue imposible de ejecutarse. La pedalada del australiano de Groupama recordaba a aquella de la temporada 2021 que supuso su irrupción, dónde además ganó dos veces en La Vuelta España y casualmente se había impuesto en el Tour L´Ain llevándose la general y la tercera etapa de la carrera. Exactamente igual que en esta edición. El australiano pudo saborear una victoria casi dos años después, antes de embarcarse en 2024 en la nueva aventura que le llevará a defender los colores del conjunto Tudor.

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Edición 2022: Guillaume Martin

DECLARACIONES

Michael Storer: «Sabía que estaba en buena forma antes de esta carrera y el equipo también lo sabía. Preparamos un buen plan y trabajamos bien juntos. Anoche estaba bastante preocupado por cómo iba a dormir después de mi caída. Me desperté bien, pero un poco dolorido, así que les dije a los chicos que a mitad de camino confirmaría si podíamos seguir o no. Hoy quería hacerlo lo mejor posible. Hemos atacado exactamente donde queríamos. Los chicos han marcado un ritmo perfecto y estoy muy contento de haber podido terminar la carrera. Sólo deseaba que la llegada fuera 20 kilómetros antes, porque el valle era muy largo. Ha sido genial tener un grupo de compañeros tan motivados para darlo todo y atacar».

Kenny Elissonde: «Sabíamos que pasaría en el Col de Menthieres. Todo el día fue bastante rápido y me sentía un poco rígido debido a la caída de ayer. Cuando Storer se fue, perdí un poco de impulso porque esperaba que Cepeda le siguiera a rueda. Pero he podido volver a pasar a Storer. Al final, estaba claro que hoy era el piloto más fuerte y merecía ganar. A nivel personal, estoy contento de que después de un año desafortunado, hoy las cosas parecían volver a girar a mi favor».

Lilian Calmejane: «Desde la primera subida del día formé parte de un grupo de cabeza de dieciocho hombres fuertes. Después nos escapamos cinco corredores. Con la presencia de buenos escaladores en el grupo perseguidor, sabía que una ventaja de menos de dos minutos no sería suficiente para soñar con la victoria de etapa. Conseguí gestionar bien mis esfuerzos, por lo que aún me quedaban piernas en el final y pude lograr el tercer puesto en la etapa. Estoy contento con el maillot de la montaña y con este resultado, porque hacía bastante tiempo que no subía a un podio. Después del Tour de Francia ha sido agradable animar este Tour de l’Ain y ayudar a mi compañero de habitación Alexy Faure, sub-23 de primer año, a terminar entre los veinte primeros de la clasificación general. Ahora disfrutaré de un merecido periodo de descanso antes de preparar el último bloque de competición de la temporada».

Nicolas Prodhomme: «Hay que disfrutar. Estoy muy contento con este podio. Para mí, que soy gregario la mayor parte del tiempo, es genial conseguir un resultado cuando se me da la oportunidad. Es algo que hay que saborear. El Tour de l’Ain es una carrera que me gusta y que conozco bien. Era mi tercera participación en otras tantas temporadas como profesional y me he ido encontrando cada vez mejor. El martes, mi sexto puesto en la segunda etapa me dio confianza. Y hoy he conseguido atacar a falta de cinco kilómetros para el final, colocarme quinto y recuperar los dos segundos que me colocaban en el podio de la clasificación general. En el final, Jaakko (Hänninen) también podría haber aprovechado su oportunidad, pero prefirió correr para mí. El equipo ha hecho un gran trabajo y quiero agradecérselo. He progresado cada año desde que llegué al equipo AG2R. Un resultado como éste me demuestra que no hay que tener complejos. Quiero mantener el ritmo y arriesgarme para hacerlo aún mejor. Esto me hace soñar».

Michael Storer se estrena con Groupama © Groupama

1ª Stewart (líder Stewart) / 2ª Cepeda (líder Cepeda)

Puntos TOP Ciclo 21: Jesús Herrada, 14 (8 9º general + 4 primer español general + 2 primer español etapa 2.1) / Nil Aguilera, 3 (2 primer sub-26 general + 1 primer sub-26 etapa)

CLASIFICACIÓN 3ª ETAPA

GENERAL FINAL

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