4ª AlUla Tour: Merlier, por un centímetro ante Coquard

4ª: Viernes 2 febrero. Hegra (11:25)-Maraya (14:43), 142.2 kms

📺🍿 Today’s stage lived up to expectations with stunning landscapes, a strong breakaway, two wonderful sites: Hegra & Maraya, and a tight final sprint!

😃 Can’t wait for tomorrow’s queen stage!#AlUlaTour pic.twitter.com/Gq6G1UY0wR

— AlUla Tour (@thealulatour) February 2, 2024

Israel Molina / Ciclo 21

En pura agonía ha resistido Tim Merlier la remontada de Bryan Coquard para alzarse con su segunda victoria de etapa en el AlUla Tour, en una llegada que picaba para arriba y en la que el belga anticipó el esprint, pilló algo desprevenido al francés y aunque se le han hecho eternos los metros finales ha podido lograr otro triunfo que le sirve, por otro lado, para colocarse como nuevo líder de la carrera a falta de la decisiva jornada de este sábado, última etapa y con el único final en alto que servirá para que los que buscan la general se peleen entre ellos. 

La etapa volvió a tener un guion similar al de las jornadas previas, con una fuga inicial de varios corredores, entre los que estuvo el joven valenciano Iker Bonillo, pero que siempre estuvo perfectamente controlada por el gran pelotón, que la echó abajo definitivamente dentro ya de los diez kilómetros finales para preparar con tiempo y margen la llegada final.

Sin embargo, una multitudinaria caída a falta de 6.000 metros a meta cortó el grupo y eliminó a algunos corredores, el más importante de ellos el colombiano Molano, que no pudo pelear por la victoria. De esta forma, Soudal y DSM comandaron la llegada con sus hombres más fuertes ,y entre todos ellos se situó Coquard, que hizo la guerra por su cuenta y estuvo a punto de superar y batir a Tim Merlier, pero el belga agonizó hasta el último metro y triunfó gracias a la foto finish, con Coquard creyendo que había ganado tras superar la línea de meta. 

Tercero en meta fue el hasta ahora líder Casper Van Uden, que sigue acumulando puestos de honor tras ganar el primer día. Esta vez, sin embargo, nada tuvo que hacer cuando arrancaron Merlier y Coquard, quienes esprintaron con dos marchas más que el resto de contendientes a la llegada. También faltó Dylan Groenewegen, que no tomó la salida. Carlos Canal fue el mejor español del día cruzando la meta en la décimo tercera plaza. 

PERFIL PRÓXIMA ETAPA

5ª: Sábado 3 febrero. AlUla Old Town (10:35)-Skyviews de Harrat Uwayrid (14:20), 150.2 kms

Perfil de la 5ª etapa © AlUla Tour

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DECLARACIONES:

Tim Merlier: «Estoy contento con mi segunda victoria de la semana, ¡es una gran manera de empezar la temporada! Tener dos camisetas es una buena ventaja, pero no es lo único que me hace feliz. Ver a los muchachos trabajar tan duro para mí y hacer un trabajo tan excelente durante todo el día fue increíble y estoy encantado de poder pagarles con otra victoria. Fue un final duro. Decidí ir desde la distancia porque me sentía muy bien y tenía mucha confianza en mí mismo en ese arrastre cuesta arriba hasta la línea. Ha sido una buena carrera para nosotros hasta ahora, pero tenemos una etapa más aquí y nos centraremos en ella y en hacer todo lo posible para apoyar a nuestro joven compañero de equipo William Lecerf».

Casper Van Uden: «Ha sido un día agitado en algunos puntos de esta tarde, pero nos las arreglamos para mantenernos bien juntos durante toda la etapa. Luego, los chicos entregaron una salida de libro de texto en la final y pude terminarlo con un buen tercer lugar una vez más».

Iker Bonillo: «El equipo había decidido que era un día para ir en fuga. Estamos siendo muy activos durante toda la vuelta y hemos colocado siempre un hombre en las fugas de los cuatro días que llevamos. Probé primero en una fuga inicial pero no cogimos mucha ventaja, más o menos un minuto, y nos cogieron. Estuve rodando cinco minutos en el grupo y ya vi que se formaba una segunda fuga , entré con otro corredor y ya hacia adelante todo el día. Y ya que estaba ahí decidí disputar los sprints intermedios para ver si había posibilidad de coger el maillot. Estoy contento con las sensaciones porque son carreras que suman mucho. A ver mañana qué tal», dijo en declaraciones a Ciclo 21.

1ª: Van Uden (líder Van Uden) / 2ª Waerenskjold (Waerenskjold) / 3ª Merlier (Van Uden)

CLASIFICACIÓN 4ª ETAPA

CLASIFICACIÓN GENERAL

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