4ª París-Niza: Buitrago supera al nuevo líder Plapp

RETRANSMISIÓN RTVE

Redacción / Ciclo 21

Minutos después de que Phil Bauhaus fuera el más rápido en la caótica llegada de la Tirreno-Adriático, el Bahrain encadenó su segunda victoria de la jornada gracias a la eficacia de Santiago Buitrago. El joven colombiano no se arredró ante los favoritos como Evenepoel, Roglic, Rodríguez o Bernal y atacó en el penúltimo puerto -Col du Fut d’Avenas, de 1ª categoría- junto con el campeón australiano Luke Plapp (Jayco). Una pareja bien avenida porque ambos podrían tener premios repartidos. Así fue. Buitrago se apuntó la etapa en solitario -primera de su campaña 2024- y Plapp, a 10, segundos, es el nuevo líder de la Carrera del Sol en detrimento de Brandon McNulty (UAE) que cedió pocos pero suficientes segundos para perder el maillot amarillo. Matthias Skjelmose (Lidl), Remco Evenepoel (Soudal) y Egan Bernal (Ineos) llegaron demasiado tarde para contentarse con recoger unos segundos de bonificación en la línea de meta. Pello Bilbao, escudero de Buitrago, fue el mejor español, 15º, a 50 segundos de su compañero.

Arnaud de Lie (Lotto), Oliver Naesen (Decathlon) y Michael Schwarzmann (Israel) no tomaron la salida en una etapa donde los puntos de montaña fuero los primeros caramelos. Christian Scaroni consiguió tomar una corta ventaja para afrontar la Cote de Mont Saint-Vincent, de 2ª categoría, en cabeza con el pelotón pisándole los talones. En el descenso, al italiano se le unieron el portador del maillot de lunares Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies), el suizo Stefan Bissegger (EF) y el belga Jasper de Buyst (Lotto). Los cuatro aumentaron rápidamente su ventaja, que se estableció en 3:30 en el kilómetro 68.

En la primera subida, varios velocistas se descolgaron, entre ellos el tres veces ganador de etapa Michael Matthews, que finalmente abandonó por enfermedad. Al llegar a la segunda subida del día, el Col de Boubon, los cuatro escapados conservaban una ventaja de 2:50 sobre el pelotón. Burgaudeau reforzó su ventaja en la montaña sumando cinco puntos y el francés hizo lo propio en la Cote de Vauxrenard, en el kilómetro 104,1.

Al pie del Col de Durbize (km 125), el pelotón, encabezado por los corredores del UAE y del Ineos, volvió a situarse a menos de un minuto de los escapados. Como resultado, Scaroni y Burgaudeau se separaron de sus compañeros de escapada. El italiano se marchó en solitario a un kilómetro de la cima, mientras los corredores del Bora aumentaban el ritmo en el pelotón. Burgaudeau aumentó su cuenta montañera a 28 puntos antes de ser frenado por el pelotón. Antes del primer ascenso al Mont Brouilly, Marc Soler (UAE), ganador de la París-Niza 2018, tiró la toalla.

Scaroni consiguió llegar a la cima en cabeza con 20 segundos de ventaja sobre el pelotón, para finalmente acumular 21 puntos de montaña gracias a su esfuerzo en solitario. Fue alcanzado en el descenso (km 145) cuando el pelotón se dividió en varios grupos. En el sprint intermedio del día se enfrentaron Remco Evenepoel y Primoz Roglic. El campeón belga se impuso con seis segundos, mientras que el esloveno se hizo con cuatro. Laurence Pithie terminó tercero y añadió cuatro puntos a su maillot verde.

En el Col du Fut d’Avenas de 1ª categoría, Lucas Plapp (Jayco AlUla) se fue en solitario a medida que el defensor del maillot blanco Finn Fisher-Black (UAE) perdía terreno. Se le unió cerca de la cima Santiago Buitrago (Bahrain), que llegó a la cima por delante de él. Ambos lideraron el pelotón con 20 segundos de ventaja en el descenso, mientras David Gaudu (Groupama) y Aurélien Paret-Peintre (Decathlon) se caían y perdían contacto. Ion Izagirre (Cofidis) también se descolgó al abandonar su hermano Gorka. Sólo quedaban 22 corredores en liza tras los dos escapados a falta de 15 km para el final.

Jay Vine (UAE) tomó el mando de la persecución hasta que faltaban 10 km, pero la diferencia aumentó cuando nadie tiró con él y los dos escapados afrontaron la segunda ascensión al Mont Brouilly con 40 segundos de ventaja sobre los perseguidores. Los favoritos Evenepoel, Roglic, Brandon McNulty, Egan Bernal, Skjelmose– jugaron al escondite y esperaron a los 600 metros finales para atacar. Para entonces, Buitrago ya había cruzado la meta y alzaba los brazos con 11 segundos de ventaja sobre Plapp.

5ª: Jueves 7 marzo. Saint-Sauveur-de-Montagut (11:55)-Sisteron (16:30), 193,5 kms

Perfil de la 5ª etapa © París-Niza

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DECLARACIONES

Santiago Buitrago (Bahrain): «La verdad es que no me lo esperaba, aunque sabía que estaba en buenas condiciones. Cuando vi que Roglic intentaba endurecer la carrera, no sabía cómo iba a salir, así que ataqué desde lejos. Ganar una carrera World Tour aquí en Francia es excepcional para mí. Hay que intentarlo y eso es lo que hice. Tenía buenas piernas y un buen compañero de escapada con Platt, que me ayudó en el final. También estoy bien situado en la general, así que es fantástico. El objetivo era ayudar a Pello Bilbao o a mí mismo a subir al podio, así que es estupendo para el equipo. Es un día increíble para Bahrain. Hemos hecho un gran trabajo».

Mattias Skjelmose (Lidl): «Me he sentido bastante bien toda la semana y esta actuación lo demuestra. Sabíamos que era un buen final para mí. Por desgracia, no hemos podido competir por la victoria, pero creo que hemos estado muy cerca de ganar. Pensé que Remco y Primoz se irían antes, quizás en la penúltima subida, pero no lo hicieron, lo que fue un poco inesperado. Para mí ha estado bien, todo ha ido bien. En la meta, he ido a por todas, y luego a por más, y al final he podido ir un poco más a por todas que Remco, lo suficiente para ganarle por un par de centímetros. Fue una sorpresa, pero me sentí muy bien. Sigo esperando que el sábado tengamos una carrera al menos parecida al plan original, así que ojalá tengamos la oportunidad de hacer más cambios en la clasificación general. Si no, seguro que tendremos la oportunidad el domingo».

Remco Evenepoel (Soudal): «Ha sido un día muy bueno, por un momento pensé que era tercero. Sólo que Plapp también rodaba delante. Que se me hayan escapado los bonis en la meta no es gran cosa. En general, ha sido una etapa muy buena para nosotros. La táctica de UAE Emirates fue un poco extraña. Su decisión de dejar correr a esos chicos… Si todavía tienes a cuatro hombres al frente de la clasificación, puedes hacer trabajar a uno, ¿no? Lo hicieron durante un rato, pero Jay Vine volvió a parar un poco más tarde. Fue una pena para los demás corredores de la clasificación, porque así Plapp y Buitrago, dos hombres peligrosos, pueden mantenerse alejados. Buitrago me lleva 17 segundos de ventaja, Plapp medio minuto. No es un buen regalo para llegar al último fin de semana. Son dos buenos corredores, en buena forma. Tenemos que volver a sentarnos juntos y pensar en las tácticas. Espero que otros equipos tampoco quieran dejar correr a nadie entonces. No quiero acusar a nadie, pero ha sido desafortunado para todos. Nadie está contento con que dos buenos corredores se lleven 40 segundos de la nada. Fue un intento de coger algunos segundos más, que también tuvo éxito. Sólo había perdido a Mattias Skjelmose y por eso me sorprendió que aún así me superara. Pero también es un corredor con mucha garra. Era un buen momento para atacar con las curvas cerradas de los últimos 200 metros. Lo hicimos bien como equipo» dijo a cyclingpro.

Luke Plapp (Jayco): «Desde el banderazo Hayman me dijo enseguida que tenía 23 segundos de ventaja sobre él, así que en ese momento supe que podía aumentar mi ritmo en la subida final en lugar de rodar con él, si me permite la expresión. Hacer esta contrarreloj en el final creo que me permitió hacer un mejor tiempo que si hubiera intentado seguir a Buitrago y luego hubiera explotado. Además, hoy el equipo ha estado increíble, los chicos han estado a mi lado en los momentos clave. Todavía estoy sorprendido de cómo ha ido y de cómo ha quedado este maillot, pero está claro que estoy muy contento. Todavía estoy sufriendo por la caída en el Tour Down Under, mi muñeca todavía no está muy bien, así que quiero evitar cualquier riesgo innecesario. Luego, por supuesto, si hay abanicos nos mantendremos delante, pero por el momento el tiempo no ha sido malo hasta ahora para los estándares de esta carrera. Así que por el momento no ha sido necesario estar delante todo el tiempo y no tomar demasiados riesgos detrás, ha sido bastante relajado hasta ahora. Pero hoy, cuando hemos necesitado estar delante, hemos estado ahí. Para mí ha sido el primer día de lluvia en cuatro meses, así que ya veremos qué nos depara el sábado. Esperemos que mañana haga buen tiempo para un sprint, luego ya veremos qué nos depara el fin de semana. De todas formas, este maillot es más de lo que podía esperar en esta carrera, así que lo que venga será más para mí. Veremos día a día, pero en primer lugar intentaremos ganar una etapa con Dylan mañana».

Felix Gall (Decathlon): «Me sentí muy bien en el final. Pensaba que habría algunos ataques fuertes en la última subida, especialmente de los equipos que perdieron tiempo ayer en la contrarreloj, pero no fue así. He seguido al grupo de cabeza en el final porque la victoria ya estaba decidida. Aurélien Paret-Peintre y yo nos vimos envueltos en una caída a 23 kilómetros de la meta (Ed: David Gaudu arrastró a Aurélien Paret-Peintre y Felix Gall en la penúltima subida del día), pero conseguimos volver al pelotón y terminar bien la etapa. El compromiso del equipo está ahí; es una gran actuación colectiva».

Victoria de Buitrago © París-Niza

1ª: Kooij (líder Kooij) / 2ª De Kleijn (Pithie) / 3ª UAE (McNulty) 

Puntos TOP Ciclo 21: Pello Bilbao, 4 (primer español etapa 2.UWT) / Carlos Rodríguez, 2 (primer sub-26 español)

CLASIFICACIÓN 4ª ETAPA COMPLETA

GENERAL TRAS 4ª ETAPA COMPLETA

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