4ª Tour Alpes: Carr repite victoria y Juanpe resiste como líder

4ª. Jueves 18 abril: Leifers (11:20)-Borgo Valsugana (14:10), 141,3 kms

Daniel Montes / Ciclo 21

El Tour de los Alpes vivió su segunda gran etapa de montaña y el segundo triunfo para un ciclista desde la fuga. Simon Carr, que ya sabía lo que era vencer en esta prueba, algo que hizo en la última jornada de la pasada edición, se llevó la victoria con comodidad en Borgo Valsugana, tras rodar 45 kilómetros en solitario. El británico del EF Education entró en una fuga de once ciclistas, atacó en el Passo del Compet y soltó a su mayor rival, Sergio Higuita, en el Passo del Vetriolo. Además, se benefició de la situación de carrera en el grupo de favoritos, cuando una caída de Harper y O’Connor en un descenso provocó un parón entre los hombres de la general. Juanpe López defendió con entereza el liderato, saliendo a casi todos los ataques de sus rivales, que no le pusieron las cosas fáciles en la segunda mitad de la etapa. Valentin Paret-Peintre hizo peligrar su primer puesto en la general en la última subida, pero el lebrijano solventó la situación con ayuda del Bahrain y la clasificación apenas sufre cambios antes de la última etapa.

Simon Carr fue el más fuerte de una fuga de once ciclistas con dos representantes españoles – Óscar Rodríguez (INEOS) y Mikel Bizkarra (Euskaltel)- y en la que Sergio Higuita (Bora) fue su mayor rival. Gregor Mühlberger (Movistar), Hugh Carthy (EF Education), Lucas Hamilton (Jayco), Gijs Leemreize (DSM), Davide Piganzoli y Mattia Bais (Polti) y Luca Covili (VF Group) completaron el grupo de cabeza, que comenzó a seleccionarse en el ascenso al Passo del Compet. Tras unos intentos previos de Mühlberger y Leemreize, era Higuita quien lograba abrir un hueco sobre el resto de rivales, acompañado de Carr y de Piganzoli, aunque el italiano cedió pronto.

En el posterior Passo del Vetriolo, el británico dejó atrás a Higuita y logró coronar casi con un minuto de ventaja sobre el grupo del líder, Juanpe López. El andaluz tuvo que controlar en primera persona los numerosos ataques planteados, principalmente por Ben O’Connor. El australiano atacó hasta tres veces en esta subida, después de que el Decathlon AG2R marcase un fuerte ritmo y redujese el pelotón a apenas una decena de ciclistas, entre los que no aguantaba el anterior líder, Tobias Foss. También lo probaron Chris Harper y Wout Poels, pero el maillot verde respondía a todos los ataques y este pequeño grupo, en el que se encontraban también Tiberi, Sosa, Storer, Bardet o Valentin Paret-Peintre, llegaba unificado a la cima.

Los intentos continuaron en el largo y técnico descenso, con Harper y O’Connor lanzándose en la bajada y abriendo un hueco importante. Sin embargo, en un tramo de carretera con algunos baches, ambos se iban al suelo. O’Connor pudo seguir en carrera, pero su comaptriota, que sufrió un fuerte golpe en la cabeza contra una farola, tuvo que abandonar. Este incidente llevó algo de calma al grupo, lo que permitió el regreso de Piganzoli y Pellizzari, además de dejar en bandeja la victoria para Carr, cuya ventaja creció de golpe hasta los tres minutos.

No fue hasta la subida al Colle San Marco, última dificultad de día, cuando volvió la acción, con nuevos ataques y un Paret-Peintre que logró distanciarse y poner en apuros a Juanpe López. El español, sin compañeros cerca, tuvo que controlar también los intentos de Storer y Sosa, situándose al frente del grupo para intentar atrapar a su rival, sin colaboración del resto de ciclistas. Es por ello que decidió atacar, para no llevar al resto de contrincantes a rueda, pero esto solo provocó el movimiento posterior de Tiberi, aprovechando Bahrain su superioridad numérica.

Estos cambios de ritmo hicieron sufrir a Juanpe, que trataba de no ceder ni un metro, pero también le permitieron acercarse mucho a Paret-Peintre, cerrando el hueco tras coronar esta última subida. Superada con éxito esta situación de carrera adversa, el lebrijano demostró su fortaleza como líder relevando en los kilómetros finales, donde sí recibió la ayuda de Bardet y Bahrain, que veían una clara opción de entrar en el podio. Por delante, Simon Carr, beneficiado por las caídas, parones y ataques en el grupo perseguidor se hacía con una victoria similar a la lograda un año antes en la etapa final de esta misma carrera. El resto de bonificaciones quedaban en manos de Ben O’Connor y Michael Storer, que atacaron en el kilómetro final tras llegar desde atrás.

PRÓXIMA ETAPA

5ª. Viernes 19 abril: Levico Terme (12:20)-Levico Terme (15:15), 118,6 kms

Perfil 5ª etapa © Tour Alpes

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DECLARACIONES:

Simon Carr: «Hoy ha sido muy especial también porque los primeros días han sido muy duros. Vine aquí con algunas ambiciones bastante legítimas para la general y trabajé muy duro para ello. Pero llegué aquí y realmente luché contra las alergias. El equipo y Juanma, mi DS, dijeron que todavía tenían confianza en mí y que esas cosas pueden ir tan rápido como vengan. Hoy me he encontrado a mí mismo de nuevo. La diferencia se redujo a menos de un minuto en un momento, así que seguí empujando en la bajada. En la subida final tenía más confianza, pero definitivamente estaba corriendo con humo. Estoy muy contento con el resultado».

Romain Bardet: «Estoy un poco decepcionado por cómo fueron las cosas en la final de hoy. Siento que perdí la oportunidad de ganar algo de tiempo y posiciones en la general y esprintar para obtener un mejor resultado. Me sentí bien en la última subida y logramos abrir una pequeña brecha, pero se volvió a juntar en la última bajada. Una última oportunidad mañana, en la que volveremos a intentarlo».

Davide Piganzoli: «Teníamos la idea de estar en la escapada, pudimos conseguirlo y hemos hecho camino hasta la parte más dura. Había mucho nivel entre los que estábamos delante, he intentado atacar sin éxito y al final me han cogido por detrás los favoritos. He aguantado para quedarme en el top-10 de la general, el equipo ha hecho una etapa espectacular y lo defenderemos mañana».

Simon Carr culmina su escapada en el Tour de los Alpes © EF Education

1ª Foss (líder Foss) / 2ª De Marchi / 3ª: J. López (J. López)

Puntos Top Ciclo 21: Juanpe López, 6 (4 líder general + 2 primer español etapa 2.Pro) / Nicolás Alustiza, 1 (primer español sub-26)

CLASIFICACIÓN 4ª ETAPA

GENERAL TRAS 4ª ETAPA

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