5ª Giro Italia: Benjamin Thomas estrena a Cofidis en 2024

5ª: Miércoles 8 mayo. Génova – Lucca (176 kms)

Luis Cerezuela / Ciclo 21

Por fin estrenó su casillero de victorias el Cofidis. Los franceses eran el único equipo World Team sin triunfos en 2024, siendo su último éxito el obtenido por Jesús Herrada en La Vuelta España el pasado 6 de septiembre. Tuvo que ser Benjamin Thomas en la 5ª etapa del Giro de Italia el encargado de romper esta racha tan negativa. El ciclista francés sumó su primer triunfo a nivel World Tour, además de estrenarse en una gran vuelta, al ser el más rápido de la escapada. Rubén Fernández (41º) fue el mejor español en una jornada marcada por las caídas que sufrieron ciclistas como Michael Woods, Tobias Foss, Christophe Laporte, Davide Piganzoli o Giovanni Lonardi.

Mattia Bais (Polti), Simon Geschke (Cofidis), Lewis Askey (Groupama) y Manuele Tarozzi (VF-Group) protagonizaron una breve escapada que, por obligación, fue capturada por el pelotón. En un principio la ventaja de 2 minutos no suponían ningún problema para nadie. Pero la ascensión al Passo del Bracco (15 km al 4%) cambió el guion de la carrera. Fabio Jakobsen se descolgaba en las primeras rampas, mostrando una vez más sus debilidades en este 2024. El neerlandés le dio al equipo Alpecin la excusa perfecta para mover la carrera. Se pusieron a tirar para distanciar al velocista de DSM y por el camino dejaron en la estacada a Tim Merlier, Caleb Ewan y Fernando Gaviria. Descolgados estos tres corredores, Alpecin continúo tirando para dejarles definitivamente sin opciones de victoria. Pero la enorme distancia hasta la meta -alrededor de 120 kilómetros- apaciguó las aguas y todos regresaron al grupo.

Quiénes ya no estaban en cabeza de carrera eran los cuatro fugados que ante el ritmo de Alpecin fueron neutralizados. Aunque poco tiempo tardó en prenderse la mecha nuevamente. Aprovechando el primer sprint intermedio del día en Ceparana -dónde Christophe Laporte se fue al suelo-, otro grupo de cuatro ciclistas abrió hueco. Michael Valgren (EF Education), Andrea Pietrobon (Polti), Benjamin Thomas (Cofidis) y Enzo Paleni (Groupama) se metieron en este corte que llegó hasta la línea de meta. No sin antes sufrir lo suyo. La ventaja no llegó a superar el 1:30. Parecía una distancia fácil para el pelotón, pero la falta de reacción en algunos momentos les obligó a tirar en bloque. Alpecin, Lidl, Jayco y Soudal se turnaron al frente del grupo, pero su trabajo fue en vano. El cuarteto se jugó el triunfo, con Andrea Pietrobon sorprendiendo dentro del kilómetro final, pero quedándose vacío de fuerzas en los metros finales. Una circunstancia que aprovechó Benjamin Thomas para superar a Michael Valgren (2º).

Por segundo día consecutivo, Tadej Pogacar pasó inadvertido más allá de la polémica originada sobre el color de su culotte en su primer día luciendo la maglia. Para esta quinta etapa apostó todo al rosa, cumpliendo con la normativa UCI y dando por cerrado el debate. El esloveno superó el día sin problemas y sigue al frente de la clasificación general. Llegará a la jornada de mañana con un margen de 46 segundos sobre Geraint Thomas en uno de esos días que podría ser clave ante los tres tramos de sterrato que tendrán que afrontar. Preparen las palomitas.

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6ª: Jueves 9 mayo. Viareggio-Rapolano Terme, 180 kms

Perfil nuevo de la 6ª etapa © RCS

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DECLARACIONES:

Benjamin Thomas: «Ha sido una persecución muy larga. Tuvimos una escapada increíble. Fue difícil en la final, pero estuvimos a tope. A unos diez kilómetros de la meta, teníamos un poco de ventaja sobre el pelotón y sabía que había que hacer un movimiento. No llegué muy lejos en Carcasona en el Tour de Francia hace dos años y allí, pensé que tal vez era mi día. Conocía ese final y creo que me ayudó. Estoy muy contento de ganar en Italia».

Michael Valgren: «Ha sido una etapa dura, con el Alpecin presionando a los velocistas, y luego el camino se ha simplificado. Benjamín se acercó a mí diciéndome que había 6-7 de ellos que querían atacar después del esprint final. Al principio pensé que después de la caída de ayer era demasiado pronto y dije que no, luego me dije por qué no, que teníamos que intentarlo. Al final fueron cuatro, tal vez tres y medio, pero trabajamos bien juntos y llegamos hasta el final. Benjamin es un muy buen ciclista, es una pena, pero estoy contento de estar de vuelta en la pelea», dijo a SpazioCiclismo.

Andrea Pietrobon: «Estamos aquí para ganar y traté de jugar inteligentemente para cumplir un hermoso sueño. Dado que anteayer nos sorprendió una gran escapada de esprinters, hoy en cuanto vi el ataque salí a su rueda. Colaboramos y teníamos el viento a nuestro favor, aunque a menos de 5 kilómetros, cuando me dijeron por la radio que realmente podríamos lograrlo, casi no tenía piernas. Pero en el Giro piensas cien veces antes de rendirte, y aguanté hasta que ya no pude dar relevos y probé esa acción a 900 metros de la meta. A falta de 500 metros tuve un sentimiento realmente intenso porque me di cuenta de que podía lograrlo, es una lástima por la victoria que se escapó al final, pero estoy feliz de haber conseguir mi primer gran resultado como ciclista profesional. En un escenario como este, dando todo lo que tenía».

Jonathan Milan: «Sí, al final estuvimos cerca. En cierto modo estoy feliz de que un pistard como Benjamin Thomas haya ganado, se lo merece. Pero cuando llegas allí a oler la victoria, te sientes bien, has trabajado bien en los últimos kilómetros y te has movido bien, obviamente lo lamentas. La gira no termina hoy, tendremos otras posibilidades, cerramos una puerta y abrimos otra. Tendría muchas cosas que decir, pero dejemos que las imágenes hablen por sí solas. Pusimos a disposición a todo el equipo, quizás nos faltó un poco de ayuda en la final. Si alguien llegara antes, podríamos cerrar. Todos sabíamos que había grandes pilotos delante de nosotros, teníamos que hacerlo antes», contó a la RAI.

Kaden Groves: «Gastamos mucha energía al principio y creo que esto nos costó en la final tratando de recuperar la fuga. Los escapados fueron muy rápido, supongo que incluso con un poco de ayuda de las motos… Pero en estas etapas sucede de vez en cuando. Era una escapada muy fuerte y también tenían el viento a favor. Teníamos nuestro plan. Salió bien en la primera parte, pero desafortunadamente nos perdimos un poco en el final. Pero la fuga se llevó la victoria, así que estoy contento de haberme mantenido en pie en este final», explicó a Eurosport.

Tim Merlier: «Hoy ha habido algunas tácticas de equipo extrañas. Algunos escuadrones se suicidaron en un intento de dejar caer a los velocistas y luego los equipos no trabajaron bien juntos. La fuga se mantuvo clara, así que chapeau para ellos. No hay mucho que decir».

Tadej Pogacar: «Hasta ahora todos los días han sido interesantes. De hecho hoy ha hecho calor, ha sido un día muy duro, un final muy rápido, realmente loco con esta fuga que ha llegado hasta el final. Siempre me gusta ver los sprints del pelotón, incluso hacerlos para ganarlos, una escapada como la de hoy con una diferencia muy pequeña creó mucha tensión incluso en el pelotón. Si lo ves en la televisión, creo que un final como este es muy interesante. Podría ser una locura mañana también, pero podrías meterte en problemas, así que intentaremos mantenernos a salvo y fuera de problemas. Mi equipo es fuerte, vamos a ver qué pasa, pero mañana también va a ser un día loco», dijo en declaraciones a la RAI.

Cian Uijtdebroeks: «Fue un día muy complicado. Es una lástima que Olav no haya sabido aprovechar la oportunidad que había. A pesar de que hay muchas oportunidades de sprint en este Giro de Italia, es y siempre será una pena si dejas escapar una. Mañana rodaremos sobre tierra. Nunca lo había hecho antes en competición, pero estoy deseando que llegue. También he hecho un reconocimiento de la etapa. Vamos a volver a aprovecharlo al máximo».

Chris Hamilton: «Una vez más, no fue una etapa al sprint muy sencilla, lo que pensamos que podría haber sido al comienzo del día. Fue bastante difícil durante la primera mitad de la etapa y Fabio hizo un buen trabajo para luchar con los chicos y sobrevivir a la última subida. Al final la fuga fue fuerte y nos mantuvimos alejados para luchar por la victoria, y eso fue todo».

Benjamin Thomas celebra su primer éxito del año © RCS Sport

1ª Narváez (Narváez) / 2ª: Pogacar (Pogacar) / 3ª Merlier / 4ª: Milan 

Puntos Top Ciclo 21: Rubén Fernández, 8 (primer español etapa WT) / Pelayo Sánchez, 4 (primer español sub-26)

CLASIFICACIÓN 5ª ETAPA

CLASIFICACIÓN GENERAL 5ª ETAPA

DORSALES OFICIALES