5ª Renewi Tour: Doblete para De Lie ante Van der Poel

5ª: Domingo 24 de agosto. Lovaina (11:41)-Lovaina (15:50), 185 km

Redacción / Ciclo 21

La última etapa del Tour del Benelux ofreció un pintoresco desenlace sobre el circuito urbano de Lovaina, donde se decidió la clasificación general por apenas un suspiro. Desde la salida se vivió un ritmo vertiginoso, con numerosos intentos de fuga que animaron la jornada. Arnaud de Lie, siempre bien posicionado, lanzó su poderoso esprint en los últimos metros para batir a Mathieu van der Poel e imponerse en la quinta jornada de competición; que le sirve para llevarse la clasificación. El prometedor «clasicómano» belga suma, con el parcial y la general, tres victorias esta temporada.

El movimiento más sólido de la quinta jornada de carrera lo protagonizó un cuarteto con Edoardo Affini, Kasper Asgreen, Aivaras Mikutis y Siebe Deweirdt, que llegó a contar con más de tres minutos de ventaja. Sin embargo, el pelotón, siempre vigilante, no les concedió margen suficiente y, tras varios giros al trazado, la diferencia se redujo hasta quedar neutralizados a falta de 50 kilómetros. A partir de ahí, la carrera entró en su fase decisiva. En los repechos de Keizersberg y Wijnpers comenzaron los ataques de los grandes nombres: Bettiol, Wright, Skujiņš y, sobre todo, Mathieu van der Poel, que con su aceleración a 38 kilómetros del final seleccionó el grupo y se llevó consigo a los favoritos. UAE reaccionó con Tim Wellens, que enlazó con Davide Ballerini, mientras Lotto intentaba mantener sus opciones con Arnaud de Lie. El holandés incluso rascó tres segundos de bonificación en un esprint intermedio que lo situaban como líder virtual de la general, aumentando la tensión en el pelotón.

Los últimos 15 kilómetros fueron un auténtico vaivén de ataques: Wellens buscó marcharse en solitario, Bettiol insistió en el Wijnpers y varios corredores —entre ellos Madouas, Milesi o Magnier— lo intentaron sin éxito. Finalmente, todo se decidió en la esperada volata final. Lotto trabajó con fe para lanzar a Arnaud de Lie, que no falló. El joven belga se impuso con autoridad en el esprint y, gracias a la bonificación, arrebató la clasificación general a Van der Poel por apenas un segundo, levantando los brazos en Lovaina en una de las victorias más ajustadas y emocionantes de su todavía corta carrera.

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De Lie: «Sí, ha sido un día muy duro. En el esprint intermedio Mathieu [van der Poel] fue segundo y yo tercero, y pensé: ‘Mierda’. Luego seguí el movimiento, pero me faltaba un poco. Creía que estaba bien, pero quizá no lo estaba tanto. Al final jugué al póker, todo o nada: o perdía el maillot o tenía que esperar al esprint. El grupo todavía era bastante grande, así que asumí ese riesgo. Pavel Bittner ya había hecho buenos esprints, lo seguí y, gracias a mi buena estrella, salió perfecto, con un timing ideal. Ganar después de meses difíciles es increíble. Ya era un objetivo lograr una etapa, pero además llevarme la general es impresionante. Hacía tiempo que rondaba la victoria, y hoy fue todo o nada, y salió todo. Gano una etapa y la general por delante de Mathieu van der Poel, que no es cualquiera, así que, sinceramente, no tengo muchas palabras para describir lo que acaba de pasar».

De Lie se impuso en el esprint de la última etapa y se llevó la general por bonus (c) Decathlon

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