5ª UAE Tour: Kooij triunfa ante Merlier

Redacción / Ciclo 21

Gracias a la foto finish y a un suspiro, Olav Kooij ha batido a Tim Merlier en un agónico sprint en el que cada uno ha esprintado por una esquina de la carretera y hasta pasados varios minutos no se ha dilucidado el ganador final, que ha sido el corredor de Visma Lease a Bike, que arrancó el sprint antes y resistió la remontada del belga, que buscaba su triplete en la carrera de los Emiratos Árabes Unidos. Merlier tardó en encontrar su sitio para esprintar y le faltó un milímetro para confirmar la remontada y lograr su tercera victoria.

Ganó Kooij y demuestra algo que ya intuíamos, que está para pelear de tú a tú en cualquier carrera y ante cualquier velocista. En esta ocasión ha ganado ante dos de los mejores esprinters del mundo como son Merlier y Welsford, además del resto de sospechosos habituales que estamos viendo en todos estos desenlaces como son Bauhaus, Gaviria, Cavendish, Jakobsen, Groenewegen, etc. El neerlandés del Visma Lease a Bike crece, coge moral y será uno de los ciclistas a vigilar en cada llegada masiva en la que participe. 

Al igual que en los días anteriores poca historia tuvo el resto de la etapa, escrita y guiada para este final. Hubo otra fuga que apenas inquietó al grupo, con Vanhoucke, Van Eetvelt y Mosca. Los dos primeros se rindieron pronto y tampoco tardó mucho más en ser cazado el italiano, así que al igual que sucediera en la jornada de ayer, cuando faltaban algo más de 3o kilómetros todo el pelotón estaba ya junto y pensando en el final para velocistas. Así que pasó lo habitual en estas etapas; tranquilidad durante varios kilómetros y velocidad, tensión y nervios antes de lanzar el sprint final que corona a Kooij.

No ha habido cambios en la general y Jay Vine, del equipo UAE Emirates Team sigue como líder, con Pello Bilbao a la expectativa en quinta posición. 

PERFIL PRÓXIMA ETAPA

6ª: Sábado 24 febrero. Museo del Louvre Abu Dhabi (10:30)-Rompeolas de Abu Dhabi (13:30), 138 kms

Perfil 6ª etapa © UAE Tour

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DECLARACIONES:

Olav Kooij: «Pasó mucho tiempo antes de que llegara la redención. No estaba seguro de haber ganado. Sin embargo, la larga espera no disminuyó el alivio. El campo de competidores es muy fuerte y todo tiene que ir de la mano para poder competir por la victoria aquí en el UAE Tour. Ese fue el caso hoy. Estuve muy por delante en la última rotonda, por el buen trabajo del equipo. Al final, me metí en la rueda de Mark Cavendish. Entonces se abrió una brecha y vi mi oportunidad. Valoro muy positivamente esta victoria. Entre otras cosas, porque la competencia aquí también es muy fuerte. Es una victoria muy bonita que me da mucha confianza para el resto de mi temporada. Estoy contento de poder recompensar el trabajo del equipo. Vinimos aquí por una victoria de etapa y ahora podemos decir que lo logramos».

Tim Merlier: «Hoy ha sido un día muy reñido. Estoy decepcionado, por supuesto, porque no gané, ya que tenía las piernas y la confianza, pero al mismo tiempo estoy contento por recuperar el maillot verde. Tengo una ventaja bastante buena en la clasificación y espero que también sea mía matemáticamente después del sábado, cuando lo intentaré de nuevo con la ayuda de mi equipo».

Sam Welsford: «Vinimos aquí motivados para continuar con nuestro éxito desde Australia y los muchachos han tenido una buena actuación hasta ahora, pero no siempre hemos tenido la mejor de las suertes, por ejemplo, con la caída de ayer. Sin embargo, hoy hemos podido ir a por todas. Hay un grupo de velocistas de calidad aquí, así que nunca iba a ser fácil, pero hoy ha estado muy reñido, así que vamos a ver qué podemos hacer mañana».

Fabio Jakobsen: «Hoy ha sido otra etapa rápida y los chicos han hecho un muy buen trabajo para mí, manteniéndome alejado del viento y de los problemas. En los últimos kilómetros, Tobias le dio un último empujón para acercarme a la parte delantera de la carrera después de la última rotonda, pero desafortunadamente, no me quedaba nada para lanzar mi sprint. Esto era todo lo que tenía para hoy, pero mañana hay una última oportunidad de hacer un buen sprint en el UAE Tour».

Los velocistas en la llegada masiva al esprint © Bora

1ª: Merlier (líder Merlier) / 2ª: McNulty (líder McNulty) / 3ª O’Connor (Vine) / 4ª Merlier

Puntos TOP Ciclo 21: Iván Romeo, 4 (primer español etapa 2.UWT) / Iván Romeo, 2 (primer sub-26 etapa 2.UWT)

CLASIFICACIÓN 5ª ETAPA

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