6ª París-Niza: Pedersen gana en un gran jaque a la general

6ª: Viernes 14 marzo. Saint-Julien En Saint Alban-Berre L’Etang, 209,8 km

Israel Molina / Ciclo 21

Se preveía una etapa de transición a la espera del fin de semana definitivo en las montañas y nada más lejos de la realidad. La lluvia, la velocidad, el abandono de Vingegaard… fueron el caldo de cultivo ideal para unos cincuenta kilómetros finales trepidantes, en los que Visma e Ineos lanzaron un órdago del que salieron tremendamente beneficiados. Ellos junto al Lidl Trek, que metió delante a Skjelmose Jensen, su hombre fuerte para la general, y a Mads Pedersen, el mejor sprinter del grupo delantero. Se marcharon algo menos de veinte corredores, entre los que no estaban ni Joao Almeida, ni McNulty, ni Merlier, el gran favorito de la etapa, ni Lenny Martinez. 

Remató en meta Pedersen, haciendo buenos los pronósticos y lo hizo ante Sam Watson y Joshua Tarling, ambos del equipo Ineos. En cuarto lugar entró el primero de los Visma, Axel Zingle. No fue casualidad todo esto porque el pulso se llevó hasta meta y las diferencias no hicieron más que agrandarse. Jorgenson sale fortalecido, sale más líder. Y ahora mismo es segundo el joven Lipowitz, con Skjelmose Jensen tercero y Arensman cuarto, bajando a la quinta plaza el portugués Almeida, que se mostró como el más fuerte en la primera toma de contacto con la montaña y que tuvo que sufrir en la rampa final de ayer jueves.

Tan solo doce corredores entraron en el reducido grupo cabecero, lo que ha cambiado por completo el panorama en la carrera para este sábado y este domingo. Almeida y McNulty ven comprometidas sus opciones, y peor ha sido par Lenny Martinez, que ha perdido mucho más tiempo y está ya eliminado de la pelea. El líder de Visma, actual ganador de la carrera, parte como sólido líder de cara a mañana, mientras que corredores como Skjelmose Jensen, Arensman o Lipowitz toman un protagonismo enorme de cara a tratar de desbancar a un Jorgenson que tendrá que actuar ya sin la protección de Vingegaard, quien ni siquiera ha tomado la salida en esta etapa tras su caída de ayer.

Todo el movimiento se forjó bajo la lluvia y en una zona de cotas situada a unos 45 kilómetros de la meta. Se metieron casi al completo los equipos Ineos y Visma y eso dio una enorme velocidad al grupo delantero, que pronto entendió que había ausencias importantes como para no hacer una apuesta definitiva. Tampoco estuvieron delante los corredores del equipo Movistar, que ven relegadas también sus opciones.

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7ª: Sábado 15 marzo. Niza – Auron (109 kms)

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DECLARACIONES

Mads Pedersen: «Después de un día tan duro, es realmente agradable llevarse la victoria. Habría sido una pena terminar segundo o tercero. Para Skjelmose también es genial subir en la clasificación general. A nadie le gusta correr con temperaturas de 5 o 6 grados, fue puro sufrimiento. Ahora puedo disfrutar la victoria, pero fue un día realmente difícil. Al final, tuve que hacer un sprint largo, y Tarling es muy fuerte, nunca puedes descartarlo. Pero, ya sea ganando por un centímetro o por cinco, una victoria es una victoria. Este era el escenario ideal: llegar a la meta con un grupo pequeño, sin los mejores sprinters como Tim Merlier. Recuerdo un día en 2019, a finales de septiembre, con un clima aún peor que este, pero con el mismo resultado: una victoria. Hoy las condiciones fueron muy duras. Entre cinco y ocho grados y lluvia todo el día, lo que hace que sea realmente difícil ser ciclista, especialmente cuando son más de 100 kilómetros. Pero al final, es un buen día cuando ganas, así que podemos decir que tuvimos un doble éxito con Skjelmose recuperando tiempo en la general. No creo que haya tenido mala suerte al inicio, simplemente no fui lo suficientemente bueno para ganar en ese momento. En nuestro equipo está claro que en los últimos dos días estoy aquí para ayudar a Mattias. París-Niza también es para mí el último ajuste antes de las Clásicas, así que no me afecta ayudarlo, pero también estoy aquí para ganar, así que es agradable poder decir ‘me voy de París-Niza con una victoria’.»

Matteo Jorgenson: «Estoy impresionado con los chicos hoy, con nuestro compromiso, simplemente siguiendo el plan que hicimos esta mañana, como ciclistas. Analizamos el recorrido y trazamos el plan. Sabía que teníamos el equipo más fuerte para estas condiciones, y es bueno aprovecharlo al máximo y hacer de un día muy desalentador, en cuanto a las condiciones meteorológicas, una buena experiencia, al menos en cuanto a resultados. El plan era tomar el descenso y ver si había suficiente viento en la parte baja. Miré hacia atrás varias veces, vi grandes huecos, y desde ahí hasta la meta, se trataba de pedalear con todas nuestras fuerzas. Estoy en buena forma para el fin de semana. Ahora necesito calentar y afrontar la etapa de mañana con fuerza, mantenerme caliente y llevarme este maillot amarillo a Niza. Conozco muy bien la subida a Auron».

Florian Lipowitz: «El equipo hizo un trabajo excelente para estar siempre al frente. Me alegré de haber llegado en este grupo pequeño. Fue un día muy duro, con mucho frío. El fin de semana será durísimo, con muchos retos importantes. Creo que pasarán muchas cosas y espero mantenerme en el podio».

Thomas Gachignard: «Estoy muy contento de tener este maillot de lunares, pero no fue fácil conseguirlo. Llevo tres días yendo a tope y hoy, con las condiciones que estamos experimentando, al pasar la primera cuesta, me fallaron las piernas; no pude continuar. Sé que mañana será muy difícil conservar el maillot, pero ya estoy muy contento de poder ponérmelo una vez».

Rémi Cavagna: «El objetivo era estar en la escapada, aunque sabíamos que sería difícil llegar hasta el final, porque eran 200 kilómetros y nadie estaba motivado para ir al frente. El objetivo principal era estar un paso adelante para poder estar en cabeza si se producían abanicos y poder esperar a Guillaume si era necesario. Primero fuimos tres en la fuga, trabajamos bien juntos, luego quedamos solo dos, y después me quedé solo. Así que simplemente seguí rodando… (sonríe). Es una de las mejores carreras en el calendario, me encanta París-Niza, y es bueno estar al frente y ganar algo de confianza.»

Tobias Lund Andresen: «Hoy fue un día largo y frío, con lluvia durante casi toda la etapa. Creo que llegamos bastante bien a nuestro primer punto clave, pero desafortunadamente no había suficiente viento cruzado para dividirnos. La carrera comenzó en el descenso a 70 kilómetros de la meta, creo. No estábamos lo suficientemente adelante como para pasar la primera fracción y, a partir de ahí, la batalla estaba perdida. Julius y yo estábamos en el segundo grupo, pero al final no logramos remontar. Es decepcionante después de pasar toda la etapa bajo la lluvia, y hoy teníamos una buena oportunidad».

Joshua Tarling: “Campenaerts se movió al frente en esa subida, y por suerte estábamos en el lugar correcto, y desde ahí ya no se volvió a juntar. Tuve que rodar y frenarlo una vez, los muchachos se unieron y era la combinación correcta, nunca nos atraparon. Planeábamos hacer algo similar, pero no pensamos que el viento fuera suficiente. Al final, con la lluvia, fue lo suficientemente complicado. Sabía que, al estar resbaladizo, tenía que llegar a la última curva a la izquierda y moverme hacia adelante. Me coloqué en la rueda de Mads e intenté superarlo, pero Mads es un poco un diésel.”

Victoria de Pedersen © AFP

Puntos TOP Ciclo 21: Raúl García Pierna, 4 (primer español etapa 2.UWT) / Raúl García Pierna, 2 (primer sub-26 español)

1ª: Merlier (líder Merlier) / 2ª: Merlier / 3ª: Visma (Jorgenson) / 4ª: Almeida (Vingegaard) / 5ª: L. Martínez (Jorgenson)

CLASIFICACIÓN 6ª ETAPA

CLASIFICACIÓN GENERAL