6ª Tour Francia: Healy se luce; Van der Poel vuelve al amarillo

6ª: Jueves 10 julio. Bayeux (12:45)-Vire-Normandía (17:45), 201 km

Daniel Montes / Ciclo 21

Triunfo para una fuga de mucho nivel y nuevo cambio de líder es lo que nos ofreció una nueva etapa ‘ardenera’ del Tour de Francia. Ben Healy logró su décima victoria como profesional y la primera en el Tour de Francia con una gran exhibición en solitario, demostrando ser el más fuerte de los ocho escapados. El irlandés del EF Education, que hace dos años ya ganó en el Giro de Italia, atacó a 40 kilómetros del final y metió casi tres minutos a un grupo perseguidor con ciclistas de la talla de Simon Yates, Michael Storer o Mathieu Van der Poel. El neerlandés recupera el maillot amarillo que ya vistió durante tres días, pero de forma menos holgada de lo que podría haber sido. El del Alpecin se vino abajo en la parte final de esta 7ª etapa y se hace con el liderato con solo un segundo de ventaja con respecto a Tadej Pogacar, que dio tiempo al pelotón, donde apenas hubo pelea tras un inicio de carrera de mucho desgaste.

Este séptimo parcial del Tour de Francia, con sus 3000 metros de desnivel acumulado, no decepcionó desde un inicio. Más de 60 kilómetros tuvieron que pasar para poder conformar la fuga definitiva del día. Continuos ataques, con hombres importantes como el propio Enric Mas presente en ellos, algo que eliminó pronto a los sprinters, que formaron su grupeta antes de lo habitual. Sí aprovechó para sumar puntos de la montaña Tim Wellens, que recupera el maillot de la montaña de manos de Pogacar. El esloveno también perdería el verde, que pasa a manos de Milan tras el sprint intermedio. Finalmente, ocho corredores de mucho nivel se marcharon por delante, con el pelotón dejando hacer. De hecho, podía interesarle al propio maillot amarillo ceder el liderato a otro equipo y evitar desgaste en sus compañeros por el trabajo al frente del pelotón.

Mathieu Van der Poel (a 1:28 en la general), Simon Yates, Harold Tejada, Quinn Simons, Will Barta, Michael Storer, Eddie Dunbar y Ben Healy conformaron la fuga definitiva y rodaron con buen entendimiento, llegando a superar los seis minutos de ventaja. Pero el irlandés no quería un triunfo fácil y jugó la carta más complicada: un ataque a 40 kilómetros del final, con 160 ya en las piernas y con tres duras cotas por delante. Con la fuerza que ha demostrado en ocasiones previa y que le permitió ganar en el Giro de Italia o la Vuelta al País Vasco, logró abrir un hueco de un minuto en poco tiempo y la ventaja no dejó de crecer. En el grupo faltó organización y la victoria quedó decidida antes del doble ascenso final. Van der Poel iba al límite y no pudo ni siquiera seguir el ataque de Storer y Simmons, que se marcharon en busca de la segunda plaza.

Dunbar coronó victorioso la subida final en Vire-Normandie, con casi tres minutos de ventaja sobre el suizo (2º) y el estadounidense (3º). Van der Poel entró a casi cuatro minutos y se hizo con el maillot amarillo por tan solo un segundo de diferencia sobre Pogacar. Por detrás no hubo ataques, pero sí un ritmo muy veloz en ambas subidas y el esloveno fue el primero en meta, por delante de Vingegaard y Jorgenson. Enric Mas cedió cinco segundos, al igual que Roglic, y Carlos Rodríguez perdió otros 13, una desventaja que sigue creciendo día a día. En la general, Healy escala también hasta la octava plaza gracias a los cinco minutos y medio recuperados con respecto a los favoritos.

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7ª: Viernes 11 julio. Saint-Malo (12:25)-Muro de Bretaña (16:50), 194 km

Perfil de la 7ª etapa © Tour Francia

Se jugará un nuevo partido entre pegadores para iniciar la estancia del pelotón en Bretaña. Después de dejar Saint-Malo para dirigirse a Saint-Brieuc, los amantes de la historia debatirán las hazañas de Bernard Hinault a su paso por Yffiniac. Pero todo el mundo estará atento a las novedades a medida que se acerque la doble ascensión a la costa de Mûr-de-Bretagne. Advertencia a los atacantes que se apresuran demasiado, el sentido táctico es casi tan decisivo como la fuerza física.

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Ben Healy: «Ganar una etapa en el Tour de Francia es simplemente increíble. Para esto he trabajado; no sólo este año, sino toda mi carrera. Es una gozada poder recompensar de esta manera el trabajo de todas las personas que me han apoyado a lo largo de mi vida. Crecí viendo el Tour en la tele, y deseando estar aquí algún día. El mero hecho de participar ya es un logro, y ganar una etapa es sencillamente fantástico. Mi debut el año pasado me abrió los ojos y me hizo pensar que sí, que podía ganar una etapa aquí. Desde entonces, he trabajado duro y tratado de mejorar mi instinto táctico; y hoy todo esto ha salido a relucir. La etapa encajaba muy bien con mis características, y la tenía entre ceja y ceja desde el principio del Tour. Acertar en el centro de la diana en la primera oportunidad es fenomenal. Estuve enchufado desde el principio. Tal vez gastara muchas fuerzas tratando de entrar en la fuga, pero es que ésta es mi forma de meterme en ellas. Una vez hecha la escapada, tuvimos que trabajar duro para abrir hueco. Hemos ido todo el día a tope. Sabía que, para ganar, tenía que marcharme en solitario. Elegí el momento y creo que me salió perfecto porque pillé a los demás por sorpresa. A partir de ahí, estaba claro lo que tenía que hacer: agachar la cabeza y darlo todo hasta meta».

Michael Storer: “Fue súper difícil entrar en la escapada, mi primera en este Tour de Francia. Como equipo, no queríamos perdérnosla, así que aproveché la oportunidad. ¡Felicidades a Ben! Es impresionante haberle sacado dos pies de ventaja a un grupo tan fuerte. Estoy contento con mi estado de forma, aunque no fue suficiente para luchar por la victoria hoy”.

Michael Storer: «Fue difícil unirme a la escapada. Creo que empezó a 65-70 km de meta y fue realmente decepcionante no tener a nadie. Tenía bastante confianza en que podría llegar hasta el final, no era exactamente mi terreno, pero fue genial estar en una escapada en el Tour de Francia. El plan no era ir en la escapada, pero le dije a Eurosport esta mañana que tenía un rol libre, así que me adapté a la situación de la carrera y vi la oportunidad de ir. Es un gran resultado, especialmente en un terreno como este. Enhorabuena a Ben Healy. Es impresionante sacarle dos minutos a un grupo tan fuerte».

Mathieu Van der Poel: «El plan inicial era intentar estar en la escapada. Ha sido una etapa muy dura, muy rápida desde el principio. Pasó un rato largo hasta que nuestro grupo se marchó, e incluso entonces tuvimos que luchar para abrir hueco. Creo que no he tenido mi mejor día y al final he luchado contra mí mismo. Será muy bonito vestir de amarillo en Mûr-de-Bretagne, un lugar especial para mí. Pero, cuando ves cómo va Tadej [Pogacar], si ataca mañana, o Jonas [Vingegaard] también, será muy difícil no sólo para mí sino para todo el pelotón seguirles en esta subida final. Intentaré recuperarme lo mejor posible de hoy y ya veremos mañana, pero primero voy a disfrutar del maillot amarillo. Probablemente sólo lo tenga un día… No sé por qué [UAE Team Emirates-XRG] ha tirado para perseguirme. No me tienen miedo; quizá querían controlar a otra persona. Están en su derecho de tirar; hacen sus propias tácticas y depende de nosotros rodar más rápido si queremos el maillot amarillo. Me habría encantado más renta que un segundo, pero estoy contento de volver a vestir de amarillo mañana, aunque sólo sea por un día».

Tadej Pogačar: «Al final, Visma apretó fuerte, así que simplemente seguimos. Al principio, las dos primeras horas fueron súper duras, súper rápidas —increíblemente rápidas—, y sobrevivimos bien. Luego decidimos si íbamos a luchar por la etapa o no. Decidimos no gastar nuestras balas y marcamos nuestro propio ritmo. Nils hizo su trabajo, también Marc y el resto del equipo. Visma se puso al frente, tirando a tope en los dos repechos finales. Tal vez tenían información de que Van der Poel lo estaba pasando mal y perdiendo tiempo en cabeza. Quizás Visma quería darme el maillot amarillo hoy. Pero al final, creo que Mathieu lo tiene por un segundo, así que chapeau para él. Gran actuación la suya hoy, y la fuga hizo un trabajo realmente increíble en cabeza, todo el mérito para ellos. No me importa tener el maillot amarillo, pero el objetivo era gastar la menor energía posible hoy. Mañana es otra buena llegada para mí, y aún necesitamos piernas para la segunda y tercera semanas. Lo que hicimos hoy fue realmente bueno por nuestra parte».

Jonas Vingegaard: “Obviamente estaba decepcionado ayer, pero hoy me sentí mucho mejor. Estoy contento por eso. No ha habido ni una sola etapa fácil hasta ahora en este Tour de Francia. Mañana será otra etapa dura”.

Remco Evenepoel: «Hoy me he sentido bien. Me he recuperado bien de la crono de ayer y estaba contento con mis piernas; cada día me siento mejor. En la parte final, he tenido que ir con mucho cuidado y el equipo me ha colocado muy bien para que no me pillaran desprevenido. En general, hemos ahorrado mucha fuerzas y ha sido perfecto que una escapada se jugara la victoria. En cuanto a mañana, es un final bastante especial, así que habrá que ver cómo se resuelve. No creo que sea tan duro; Mathieu Van der Poel también estará en la disputa de la victoria. Pero claro, si tengo piernas, ¿por qué no intentarlo yo también?

Adam Yates: “Queríamos estar en la escapada del día, y logré meterme. Me siento cada vez mejor, lo cual espero que sea una buena señal para el resto del Tour. Ha sido una jornada dura”.

Tiesj Benoot: “Especialmente las dos primeras horas fueron extremadamente rápidas. Finalmente, los equipos de la general aflojaron un poco. En general, fue un buen día para nosotros”.

Tim Wellens: «Ha sido una salida durísima. La escapada tardó mucho en fraguar. En un momento dado, quedábamos solo 20 o 30 ciclistas en el pelotón. Nos quedamos bastante contentos con la escapada que se marchó, porque no había hombres de la general en ella y de todos modos Mathieu [Van der Poel] podía coger el maillot amarillo. Lo tuvimos todo bajo control hasta el mismo final; que sólo nos sobrara un segundo para ceder el amarillo no estaba calculado. Creo que es buena idea ceder el maillot amarillo. El Tour de Francia puede ser muy largo, y todavía tenemos muchísimas etapas duras por delante. Tadej se sentía genial hoy, pero no era día para meter tiempo en la general. En cuanto a mí, estoy súper feliz de haber recuperado el maillot de puntos rojos».

Kévin Vauquelin: «¡Qué día tan increíble! Empezó con todos los espectadores y la ovación que recibí esta mañana al salir, que ya fue una locura. Luego, cuando la carrera pasó por casa de mis padres, mi club de fans me estaba esperando, ¡e incluso había un globo aerostático con mi retrato! Me pregunté cómo era posible. Es de un vecino y tengo una historia con él. Solía ​​sacarlo todos los veranos en julio, y mi hermano y yo íbamos a verlo al jardín. También tenía mi retrato. Deportivamente, lo volví a intentar hoy, pero los equipos de los favoritos para la clasificación general no me dejaron salir. No me arrepiento, la etapa se desarrolló como imaginábamos y el equipo de ARKEA-B&B HOTELS hizo lo necesario; simplemente no tenía billete de salida. Siempre hay que intentarlo, y lo he hecho y lo volveré a intentar en las próximas etapas. A ver qué pasa día a día. Intenté aprovechar al máximo la multitud que había junto a la carretera, y varios corredores como Jonas Vingegaard se acercaron para decirme que el entusiasmo era increíble. Estaba tan emocionado como yo. Me alegra mucho todo este apoyo. El público de Normandía ha sido increíble estos últimos tres días y sé que algunos me seguirán hasta Bretaña. ¿Qué más puedo pedir?».

Jonathan Milan: «Estoy tratando de ganar el maillot verde, y dando lo mejor de mí para conseguirlo. La etapa de hoy me ha ido fenomenal, porque me impuse en el sprint intermedio con bastante margen sobre el segundo y me he sentido muy bien desde salida hasta meta. Estoy muy contento con mi forma física y tengo bastante confianza de cara a lo que viene. En mi opinión, mi principal rival en los sprints va a ser Tim Merlier. En cuanto a la lucha por la clasificación por Puntos, hay otros candidatos; ciclistas como Tadej Pogacar o Mathieu Van der Poel que tienen cualidades diferentes a las mías pero se pueden meter en la pelea a base de sumar puntos en etapas donde yo no estaré delante. En todo caso, voy a hacer todo lo que pueda para llevarme el maillot verde a casa».

Ben Healy se estrena en la gran ronda gala © Tour Francia

1ª: Philipsen (Philipsen) / 2ª: Van der Poel (Van der Poel) / 3ª: Merlier / 4ª: Pogacar / 5ª: Evenepoel (Pogacar)

Puntos #TOPCiclo21: Enric Mas, 8 (primer español etapa TDF) / Carlos Rodríguez, 4 (primer español sub-26)

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