Xabier Isasa (Euskaltel) se llevó la victoria en la sexta etapa de la Volta a Portugal después de imponerse al sprint a Rui Oliveira (UAE Team Emirates-XRG), en un final marcado por la resistencia de la escapada. Ambos fueron los últimos supervivientes de una fuga que llegó a jugarse el triunfo tras la ascensión a São Nicolau.
La jornada, de 132,6 kilómetros entre Santa Maria da Feira y Peso da Régua, estuvo marcada desde el inicio por los continuos ataques. Isasa y Oliveira formaron parte de un numeroso grupo de aventureros que intentó abrir hueco, aunque la ventaja nunca llegó a superar claramente el minuto. El ritmo y la dureza fueron seleccionando progresivamente la escapada hasta dejar únicamente a los dos corredores al frente.
Tras coronar São Nicolau, ambos mantenían 44 segundos sobre Alexis Guerin, líder de la carrera, mientras un grupo perseguidor de nueve corredores rodaba a 28 segundos. La persecución se intensificó durante los últimos 15 kilómetros y el dúo llegó a ver peligrar su victoria, ya que los perseguidores estuvieron a punto de contactar dentro del último kilómetro.
Sin embargo, Isasa resistió y encontró las fuerzas necesarias para superar a Oliveira y conquistar una importante victoria. Guerin entró en el grupo principal, a 23 segundos, y conservó el maillot amarillo. Artem Nych continúa segundo, a 49 segundos, mientras Tiago Antunes ocupa la tercera posición de la general, a 1:28.
Tras un inicio relativamente tranquilo, la carrera cambia por completo al adentrarse en el Parque Nacional de Peneda-Gerês. Después de las Termas de Gerês, aparece una larga subida de 1.ª categoría que se prolonga prácticamente hasta la frontera con España. La carrera realizará una breve incursión en territorio español antes de afrontar otra de las grandes novedades de esta Volta: la subida a Germil. Con cerca de 10 kilómetros y una pendiente media del 6,5 %, la mitad de la ascensión se recorre sobre adoquines, lo que la convierte en uno de los momentos más exigentes y singulares de la carrera. Más que una dificultad montañosa, Germil representa un auténtico patrimonio del ciclismo portugués, conservando carreteras históricas que siguen cautivando a corredores y aficionados de todo el mundo.
Xabier Isasa (Euskaltel-Euskadi): «La etapa ha sido durísima. Primero, he estado en una fuga numerosa. Después, los favoritos han atacado y nos han cogido. Sin embargo, yo tenía buenas piernas, he podido atacar otra vez y acabar ganando al esprint. La velocidad media ha sido muy alta -casi 44 kilómetros por hora con 2.400 metros de desnivel acumulado en 132,6 kilómetros- porque no hemos parado en ningún momento. Mi hermano siempre me dice que hay que tener la cabeza fría, ya que suelo dar demasiado la cara; hoy he recordado sus palabras y he podido conseguir la victoria».
BURGOS
21 GARCIA PIERNA Carlos
22 CAVIA SANZ Daniel
23 DE LA CALLE Hugo
24 SAINBAYAR Jambaljamts
25 QUARTUCCI Lorenzo
26 REY VAZQUEZ Martin
27 BILYI Maksym
EUSKALTEL
31 JUARISTI Txomin
32 MURGUIALDAY Jokin
33 BIZKARRA Mikel
34 LOPEZ Jordi
35 ISASA Xabier
36 VAN DER TUUK Axel
37 VAN DER TUUK Danny
NSN CONTINENTAL
41 EINHORN Itamar
42 GARCIA Alvaro
43 MARRIAGE Zachary
44 MORIN Ben
45 NIELSEN Emil
46 TARLING Finlay
47 HEWES Alexander
LOCALIZA MEOO
51 AVANCINI Henrique
52 LEMES Bruno
53 MARQUES Felipe
54 JUNIOR Edson
55 ROSSI Joao
56 SILVA Gabriel
57 LEME Pedro
EFAPEL
61 ANTUNES Tiago
62 GONÇALVES Diogo
63 LOPES Lucas
64 PEÑA Jesus
65 PINTO Pedro
66 SILVA Joaquim
67 SWIRBUL Keegam
FEIRA DOS SOFÁS
71 COSTA Fábio
72 SILVA Pedro
73 DOMINGUEZ David
74 ROTA Oscar
75 SOUSA Rafael
76 BONILLO Iker
77 RODRIGUES Rúben