6ª Vuelta País Vasco: Ayuso se venga junto a Rodríguez

6ª: Sábado 6 abril. Eibar (14:04)-Eibar (17:30), 137,8 kms

Luis Cerezuela / Ciclo 21

Doblete español en la Vuelta País Vasco con exhibición conjunta de los dos diamantes en bruto del pelotón nacional. Carlos Rodríguez y Juan Ayuso se repartieron el botín con victoria de etapa para el granadino y triunfo en la general para el alicantino -el primero en una vuelta por etapas a nivel World Tour-, en una jornada que quedará para el recuerdo del aficionado español. Los dos talentos se marcharon juntos en la ascensión a Urkaregi (5 km al 4,8%) tras un ataque del líder del UAE que aprovechó su alter ego de Ineos para pegarse a su rueda. Los dos colaboraron al relevo y distanciaron al líder Mattias Skjelmose que no tuvo la fuerza necesaria para seguir a sus rivales.

El ciclista danés llegó a la línea de meta a 41 segundos junto a Marc Soler y Óscar Onley, perdiendo incluso la segunda plaza en la general ante Carlos Rodríguez por apenas un segundo. Las bonificaciones fueron decisivas tal como se preveía, aunque no determinantes para alzar a un ganador. A Juan Ayuso no le hizo falta bonificar en meta para terminar de amarillo, al acumular un buen colchón de segundos respecto al ciclista de Lidl. Un triunfo importante para la confianza de la perla del UAE que supone el tercer éxito de la temporada, mientras Carlos Rodríguez se estrenó en la campaña 2024. Para ambos debe servir esta victoria como punto de inflexión para lo que resta de campaña. Principalmente porque no lo han tenido nada fácil esta semana. El dúo se fue al suelo en la tercera etapa de la prueba vasca, quedando magullados y doloridos. Pero no fuera de carrera. Una actitud y demostración de coraje que tras los abandonos de Remco Evenepoel, Primoz Roglic y Jonas Vingegaard les permitió luchar por la victoria final.

Juan Ayuso se tomó su propia venganza ante Mattias Skjelmose tras su enfrentamiento en el Tour de Suiza la temporada pasada. El danés le arrebató la general al español en aquella carrera. Y el del UAE no quería que eso se repitiera. Por ello, el conjunto de los emiratos actúo como un gran equipo, ejecutando una estrategia perfecta que no tuvo fisuras. Todo estaba perfectamente estudiado, saliendo redonda la jugada. Como era de esperar. Igor Arrieta y Sjoerd Bax se insertaron en la escapada numerosa del día entre los que se encontraban ciclistas de la talla de Sepp Kuss, Steven Kruijswijk, Oscar Onley, Brandon Rivera o Esteban Chaves. El colombiano del EF Education -a 2:29 en la general- llegó a ser líder virtual, obligando a Bora y Lidl a controlar el pelotón.

A 70 kilómetros de la línea de meta, UAE puso en práctica su plan. Marc Soler arrancó desde el pelotón en el puerto de Krabelin (5 km al 9,6%), aprovechando la excesiva dureza de sus rampas. Bax se descolgó de la fuga y ayudó a Marc a ir ganando terreno. A 36 km para el final, Soler ya estaba en la cabeza de carrera gracias también a la intervención estelar de Arrieta. En aquel momento, el pelotón se encontraba a 1:30 de un Marc Soler que era el líder virtual de la carrera. Sin embargo, la aceleración de Lidl en el pelotón terminó con reducir la ventaja considerablemente. Con ese plan frustrado, Mattias Skjelmose intentó dar un golpe de autoridad. Pero no salió tal como hubiera deseado.

Juan Ayuso se ayudó de Isaac del Toro para cerrar el hueco y atacar posteriormente en la subida a Izua (4,1 km al 9,2%). En aquel primer movimiento ya se descolgó el líder Skjelmose, aunque en el descenso volvió a entrar al grupo formado por Marc Soler, Oscar Onley, Esteban Chaves, Carlos Rodríguez y Juan Ayuso. Sus fuerzas ya muy castigadas no le permitieron seguir el segundo ataque de Juan Ayuso en Urkaregi, dejándole en bandeja el triunfo al español del UAE. Los dos éxitos logrados por los españoles se suman al logrado por Benjamí Prades en el Tour de Mersin, cerrando una jornada grandiosa para el ciclismo español. La mala noticia fue la fractura de clavícula de Pablo Castrillo tras sufrir una caída, frenando sus aspiraciones en la general. Una clasificación que termina con 4 ciclistas del UAE en el top-10, en dónde no aparece Maximilian Schachmann (13º) que no tuvo el mejor de sus días.

Juan Ayuso en el podio © Sprint Cycling Agency

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DECLARACIONES:

Carlos Rodríguez: «Ha sido un día extremadamente complicado, sobre todo para mí. Todo el mundo iba sufriendo. Fui listo y vi como se movían los otros favoritos y cuándo Tao se puso a tirar en la subida a Izu i sabía que Skjelmose iba a probarlo. He salido a rueda y cuando he visto que pedía relevo he seguido para adelante. Juan ha estado fortísimo, me ha costado cogerle la rueda. Desde ahí hasta meta ha tocado sufrir y dar lo máximo cada uno. Ha habido colaboración porque teníamos intereses en común. Contento de haber conseguido la etapa y que él haya podido conseguir la general. Juan Ayuso ha estado extraordinariamente fuerte hoy. Estaba planeado, pero trabajamos juntos. Estoy muy agradecido por lo que el equipo hizo por mí hoy y, por supuesto, lo celebraremos esta noche. No era uno de los grandes favoritos aquí. Así que es un privilegio terminar 2º, solo tuve que dar todo lo que pude como parte de un equipo fuerte».

Juan Ayuso: «Es increíble. Es mi primera victoria en una carrera por etapas del World Tour y hacerlo aquí en el País Vasco es increíble. Tengo que dar todo el crédito a mis compañeros de equipo, creo que corrimos perfectamente de principio a fin y merecimos la victoria. Todo salió a la perfección, corrimos para poner a Trek bajo presión con los chicos en la carretera y luego yo siguiéndolos al final. Es la primera vez que llego a las Ardenas en buena forma, así que estoy emocionado de ver lo que puedo lograr».

Mattias Skjelmose: «El equipo hizo un trabajo perfecto. No podríamos haberlo hecho mejor. Simplemente no tenía las piernas en la final. Así son las cosa. Carlos ha corrido muy fuerte. Me ayudó a regresar, aunque no tenía que hacerlo. Eso fue genial de su parte. Así que me alegro de que haya ganado. Desafortunadamente no tenía las piernas cuando atacaron por segunda vez, pero luché hasta el final. Eso era lo más importante. Ciertamente estoy contento con eso. Es una buena actuación. A pesar de que no es lo que esperábamos, sigue siendo un podio en una carrera World Tour», dijo en declaraciones recogidas por Wielerflits.

1ª Roglic (Roglic) / 2ª Lapeira / 3ª Hermans / 4ª Meintjes (Skjelmose) / 5ª Gregoire 

Puntos Top Ciclo 21: Juan Ayuso, 216 (192 1º general WT + 8 primer español general WT + 16 2º etapa WT) / 4 (mejor español sub-26 general WT) / Carlos Rodríguez, 124 (96 2º general WT + 24 1º etapa WT + 4 primer español etapa WT) / 2 (mejor español sub-26 etapa WT) / Marc Soler,  72 (64 4º general WT + 8 3º etapa WT) / Pello Bilbao, 40 (6º general WT) / Ion Izagirre, 16 (9º general WT) 

CLASIFICACIÓN 6ª ETAPA

CLASIFICACIÓN GENERAL 6ª ETAPA

DORSALES OFICIALES