7ª Tour Suiza: Almeida fulmina a Onley y Vauquelin

7ª: Sábado 21 junio: Neuhausen am Rheinfall (11:57)-Emmetten (16:45), 211,8 km

Redacción / Ciclo 21

João Almeida se impuso con maestría en un final vibrante y aprieta la general. El ciclista portugués de los UAE firmó una sensacional victoria en la penúltima etapa de la carrera suiza, tras un final explosivo en el que supo jugar con inteligencia y coraje. A solo 300 metros de la meta, fue el francés Kevin Vauquelin quien lanzó el primer ataque, pero Almeida no se dejó sorprender: esperó el momento justo, reaccionó con potencia y cruzó la línea de llegada; pescando unos valiosos 4 segundos de bonificación. La séptima etapa de la Vuelta a Suiza ofreció un espectáculo completo: fuga numerosa, ataques de favoritos, abandonos inesperados y un esprint reducido con premio para el máximo favorito: João Almeida. El lusitano firmó un gran triunfo sobre la cima de Emmetten, que además le sirve para recortar cinco segundos al líder Kevin Vauquelin. La clasificación general está al rojo vivo antes de la cronoescalada final.

Todas las miradas estaban puestas en los hombres de la clasificación general: Almeida, Vauquelin, Alaphilippe y Onley. Pero el séptimo día de competición también prometía emoción en sus primeros compases. Tras varios intentos fallidos y una caída temprana de Riccitello, -noveno de la general hasta hoy- que le obligó a abandonar, finalmente se formó una fuga de siete corredores a 174 km de meta. Benoot, Engelhardt, Houle , Lecerf, Simmons, Vlasov y Van den Broek tomaron la delantera, logrando una diferencia que llegó a superar los 3 minutos y medio. Pero en la aproximación a las dos subidas clave del día, la colaboración de UAE y Tudor en el pelotón fue crucial para controlar la escapada. Simmons intentó resistir en solitario al inicio de la subida a Bürgenstock, pero los favoritos no dejaban de subir su ritmo. Alaphilippe, Almeida, Gall, Onley y Vauquelin dieron caza a la última unidad fugada, reduciendo la lucha por la victoria a los más sólidos en la clasificación de esta ronda helvética.

En la subida final a Emmetten, Gall lo intentó con un ataque a 4 kilómetros del final, pero fue neutralizado por el grupo perseguidor, que ya solo pensaba en la victoria y los segundos de bonificación. En el último kilómetro, un esprint reducido decidió todo: João Almeida se impuso con autoridad, demostrando que no sólo tiene piernas, sino también mucha cabeza para elegir el momento justo. Este golpe de autoridad le permite al luso recortar diferencias importantes en la clasificación general. Hoy adelanta a Alaphilippe y se sitúa tan solo 35 segundos del líder, Vauquelin; justo antes de la decisiva cronoescalada final. Una etapa trepidante que deja la lucha por el maillot amarillo completamente abierta.

Pablo Castrillo con Movistar fue el mejor ciclista español al cruzar la línea de meta en 17ª posición a 1:41 de Almeida.

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DECLARACIONES

João Almeida (UAE): «Realmente queríamos ganar la etapa. No teníamos nada que perder. Aunque la diferencia en la general es pequeña, sigue siendo un buen colchón. Todavía no hay nada decidido, así que lo intentamos. El equipo ha estado fantástico, han liderado la carrera todo el día. Hicieron un gran trabajo y todo lo que tenía que hacer ahora era terminar. Ha sido un esprint muy largo. He contado cada metro. Vauquelin salió desde muy atrás, así que yo también tuve que salir pronto. Por suerte, el final era bastante llano, de lo contrario habría sido más complicado volver. Habrá que ver. Mañana va a ser a ‘full gas’ de principio a fin. Y haremos cuentas en la línea de meta. Si tienes buenas piernas, es una gran crono. Si no, es una auténtica pesadilla. Espero que mis piernas respondan».

Kévin Vauquelin (Arkéa): «Estamos muy decepcionados porque hemos hecho una etapa perfecta. Superamos muy bien los dos últimos pasos montañosos. Sabía que podía ganar esta etapa si llegaba en cabeza. Creo que he sido el más rápido del grupo. Quizá me he precipitado un poco, salí desde lejos… y he perdido algunos metros. Por supuesto, me habría gustado que la línea estuviera más cerca, pero así son las cosas. Estoy muy decepcionado. Ganar hoy me habría ayudado mucho para mañana. Para eso estamos aquí, para ganar una etapa. Creía que iba a llegar hasta el final. He visto que João me estaba vigilando mucho, intentando romperme en la última subida. Pero realmente aguanté. Me dije a mí mismo que esta etapa era para mí. Estoy muy contento con mi actuación, aunque me faltó algo al final. ¿La contrarreloj de mañana? Todo es posible. No sabemos cómo se recuperará Joao, y tampoco sé cómo estaré yo. Lo que sí sé es que va a ser una batalla conmigo mismo. El coche detrás de mí estará gritando, y toda mi familia y amigos estarán allí. Así que voy a darlo todo para aprovecharlo al máximo y cruzar una buena línea de meta».

Felix Gall (Decathlon): «Quería intentar algo en la final. Era una subida dura. Había muy pocos tramos llanos, por no decir ninguno. No se podía jugar con el rebufo. Los demás podrían haberse mirado, pero no fue el caso. Me alegro de haber probado suerte. Siempre te puedes hacer la pregunta: ¿debería haber esperado al sprint? Pero al final, no me arrepiento de nada. Hasta ahora, ha sido muy positivo. Creo que es mi mejor carrera de la temporada. He hecho una gran concentración en altura antes de venir aquí. Esta semana me ha dado mucha confianza. A partir del lunes, toca recuperarse para el Tour. Hacía tiempo que no realizaba un esfuerzo así. Eres tú contra ti mismo. Tú eliges hasta dónde quieres llegar. Son sólo 28 o 29 minutos a fondo. Ha sido una semana muy exigente. Mañana tendremos que esforzarnos al máximo».

Joao Almeida venció la 7ª etapa del Tour de Suiza (c) UAE

1ª: Grégoire (líder Grégoire) / 2ª: Albanese / 3ª: Simmons / 4ª: Almeida / 5ª: Onley (Vauquelin) / 6ª: Meeus 

CLASIFICACIÓN 7ª ETAPA

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