7ª UAE Tour: Doble premio para Van Eetvelt; Bilbao 3º

Redacción / Ciclo 21

El belga Lennard Van Eetvelt acaba de lograr un impresionante doblete en Jebel Hafeet en un final de UAE Tour absolutamente loco e imprevisible. Tanto es así que el ciclista del Lotto Dstny se va a llevar la general gracias, en parte, a una bonificación lograda hace un par de días ante un pelotón permisivo que dejó al belga apuntarse esos segundos. Lo lamentará especialmente Ben O’Connor, que se queda segundo en la general a tan solo dos segundos de Van Eetvelt. El ciclismo es un deporte que siempre puede sorprenderte.

Hizo el ataque ganador Van Eetvelt cerca del último kilómetro, sorprendiendo a todos y dejando helado a O’Connor, que tuvo que secar numerosos ataques previos de varios rivales, especialmente de un muy activo Pello Bilbao, al que se le contabilizaron hasta cinco arrancadas buscando descabalgar al australiano del equipo AG2R, virtual líder de la prueba desde la base de la última subida cuando Jay Vine, para sorpresa de todos, sufría una grave crisis que lo dejaba sin opciones de retener el liderato. Apenas un kilómetro antes le pasaba lo mismo a su compañero de equipo en UAE Emirates Brandon McNulty. El conjunto ‘de casa’ en esta carrera arrancó la semana con triplete en la contrarreloj, pero termina en depresión con la dura caída de Adam Yates y las crisis finales de Vine y McNulty.

La situación se convirtió en ideal para O’Connor, pero le salieron rivales de debajo de las piedras. Bilbao mostró buenas piernas, Van Wilder también se dejó ver, Einer Rubio y Carlos Verona lo probaron de lejos y el más listo y el que remató al final fue el jovencísimo Van Eetvelt, que se va consolidando como uno de los grandes nombres del pelotón internacional y que coge el testigo de Remco Evenepoel como ganador del UAE Tour tras una última etapa que ha ofrecido un espectáculo pocas veces visto en esta clásica jornada de ciclismo árabe.

Cierra el podio el mencionado Pello Bilbao, que acaba segundo en la etapa y que ha demostrado un gran estado de forma en este inicio de 2024. No se le puede reprochar nada al ciclista vasco, activo, valiente y que buscó la victoria en la general sin descanso. También entre los diez primeros de la general se mete Carlos Verona, noveno al final y quien ha ofrecido grandes prestaciones en esta etapa final. 

DECLARACIONES

Lennert Van Eetvelt (Lotto): «Antes de la última subida había algunos abanicos y me quedé atrás. En ese momento pensé que había perdido la carrera, pero afortunadamente conseguimos recuperar el contacto al pie de la subida. Sentía que tenía buenas piernas y quería aprovechar al máximo este día. He atacado a falta de dos kilómetros porque no quería arrepentirme. Veía que la ventaja crecía y no me lo podía creer. Ganar la etapa fue increíble. Luego, tras la llegada, me dijeron que también había ganado la clasificación general, por sólo dos segundos. Es fantástico. Dos segundos, además, que Van Eetvelt dejó a un lado gracias a la lejana escapada que puso en marcha en la quinta etapa, en una etapa casi completamente llana: ese día, el corredor del Lotto Dstny, acompañado al ataque por su compañero Harm Vanhoucke, fue el primero en pasar los dos sprints volantes del día, sacando así seis segundos a la cabeza. Segundos que resultaron ser muy valiosos…»

Pello Bilbao (Bahrain): «Objetivo cumplido a medias. Quería ganar, era mi cumpleaños, sentía unas piernas increíbles y estaba subiendo con mucha rabia. Después del día que hemos pasado, el trabajo que ha hecho el equipo para salvar mis opciones les debía una victoria de etapa. Lo he intentado, he corrido agresivo, pero he estado muy vigilado y no he logrado despegar a mis rivales y se me ha escapado en el último momento. Sentía que no iba a poder cerrar el hueco y me he limitado a ser segundo porque necesitaba la bonificación para ser segundo. Ha habido un primer intento muy agresivo con UAE para intentar romper. Después parecía que no se daban las condiciones, nos hemos relajado y ha sido en ese momento cuando Jayco ha entrado agresivo en una rotonda y nos han pillado a contrapie. Movistar ha echado una mano y hemos podido controlar la situación. Nos hemos quedado a un pasito de ganar aquí. París-Niza a ser una carrera muy diferente, también con viento,mucho más frío y una carrera más agresiva. Me siento potente y con ganas de afrontar la carrera de esas características. Con ganas de seguir creciendo esta temporada» dijo a Marca.

Ben O’Connor (Decathlon): «Estoy un poco decepcionado. Habría sido un gran momento para mí conseguir la victoria final. Lo hemos hecho lo mejor que hemos podido y creo que hemos hecho una gran carrera: He ganado una etapa, he hecho una buena contrarreloj y hoy he terminado tercero, segundo en la general. Sigue siendo un éxito, pero te quedas con las ganas sin la victoria general. Podemos irnos contentos porque el equipo ha estado fuerte, y de todas formas hemos tenido una gran semana».

Van Eetvel en meta© Getty

TODAS LAS ETAPAS 2024

Edición 2023: Remco Evenepoel

1ª: Merlier (líder Merlier) / 2ª: McNulty (líder McNulty) / 3ª O’Connor (Vine) / 4ª Merlier / 5ª Kooij / 6ª Merlier 

CLASIFICACIÓN 7ª ETAPA

CLASIFICACIÓN GENERAL FINAL

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