7ª Volta Catalunya: Pogacar, inmisericorde

RETRANSMISIÓN RTVE

Israel Molina / Ciclo 21

Parecía que esta vez no, pero fue que sí. Corrió de forma más táctica Pogacar e incluso intentó que sus dos más fieles gregarios en la carrera, Marc Soler y Joao Almeida, buscarán la opción de ganar y levantar los brazos. Lo probó el catalán a la entrada en el circuito de Montjuïc, a 40 de meta, y lo intentó el portugués en los últimos metros. Ambos fueron cazados y la etapa se decidió en un reducido sprint y el esloveno, imparable, inigualable y magistral, se metió en la llegada y logró su póquer de triunfos.

Ni siquiera Pogacar buscó marcharse en las diferentes subidas del circuito, sino que espero y esperó, secó ataques y buscó que algún compañero tocara la gloria, pero al final, le tocó vestirse de gala, pelear el triunfo y conseguirlo. Una Volta a Catalunya de otro planeta para él. Se lleva la general, cuatro etapas, la clasificación de los puntos y la de la montaña. No hay antídoto posible contra esta versión del líder del equipo UAE Emirates Team.

Destacó especialmente en la etapa Steinhauser, del equipo Team Education-EasyPost, que formó parte de la fuga inicial del día y sobrevivió hasta los últimos quince kilómetros, cuando ya habían sido neutralizados todos sus compañeros de escapada y ese ataque lejano de Marc Soler, que no tuvo premio por la insistencia de Ineos e Israel, que trataron de poner en jaque a UAE, sin conseguirlo en ningún momento, dada la exuberancia de Pogacar, que controló a su antojo.

Se cierra una Volta a Catalunya magnífica, llena de montaña y con el mejor Pogacar del curso, que llega a las 70 victorias como profesional y que ha ofrecido un recital pocas veces visto en una prueba de una semana. Ha ganado en alta montaña y ha ganado al sprint. Y cerca se quedó del repóquer, pero en la primera etapa no calculó bien la distancia frente a Nick Schultz. En el podio final lo acompañan el mejor Mikel Landa que se recuerda en un inicio de temporada y una versión renacida de Egan Bernal, que es una de las grandes noticias que deja la carrera. 

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DECLARACIONES

Tadej Pogacar (UAE): «Nunca he estado más en forma ni me había sentido tan cómodo sobre la bicicleta. He dado un paso más para disfrutar todavía más e ir cada día con una sonrisa, porque me siento bien en los entrenamientos. Estoy muy contento y esto es a veces más importantes que solo los números. Confirmé mi estado de forma en Strade Bianche y Sanremo, pero aquí era un recorrido un poco distinto, con muchas montañas, y toda la semana fue fantástica, no solo yo, todo el equipo. Nos aseguramos que estábamos en el buen camino. Esta semana ha significado mucho para mí. Creo que tuve un medio año duro el curso pasado y empezar la temporada así es fantástico. Esta victoria me da mucha confianza. Estoy en muy buena forma y estoy en el buen camino para el Giro y el Tour. Estoy muy contento de ganar, aunque no era el plan original. Habíamos decidido que la etapa fuera para Marc Soler. Él ha decidido atacar en el primer ascenso a Montjuïc y ha hecho un muy buen trabajo. Al final Joao [Almeida] ha puesto un buen ritmo en el ascenso. Ha hecho un muy buen ataque en el último repecho y ha estado a punto de llegar. Hubiera preferido que él hubiera ganado, pero estoy contento de la victoria» dijo a la organización.

Mikel Landa (Soudal): «Estoy muy contento. Ha sido una semana muy bonita y el balance es positivo. Con defender ya tenía bastante. Mi próximo objetivos es la Izulia junto a Evenepoel y después La Flecha Valona y Lieja-Bastoña-Lieja. Luego ya pensaremos en la segunda parte del año. Voy a disfrutar mucho de la Itzulia. Me motiva especialmente correr en casa, correr con Remco (Evenepoel) y enseñarle mis carreteras. Creo que será una muy buena semana».

Egan Bernal (Ineos): “Me siento simplemente feliz, realmente orgulloso del equipo y de mí mismo. Fue una semana realmente dura pero lo hicimos bien. Esa fue la meta del equipo, quiero decir, realmente estoy feliz por el podio y siendo realistas de dónde vengo, fue un poco difícil el podio, era lo que tenía en mi mente. El equipo trabajó por eso desde el principio. Nos mantuvimos persistiendo en el objetivo y gracias al equipo finalmente lo hicimos. Para mí es algo increíble estar de nuevo en el podio de una gran carrera”.

Stephen Williams (Israel): «Cuando llegamos al pie de la última subida decidí atacar y enseguida me di cuenta de que había ganado entre cinco y diez segundos. Pero, desgraciadamente, Tadej me ha alcanzado, junto con un grupo en el que estaban Mas y Bernal y todos los líderes de la general, que en ese momento estaban luchando entre ellos. Yo también intenté atacar en la bajada, pero me siguieron y poco después el sprint de Joao Almeida permitió a Pogacar ponerse a su rueda y esperar el sprint, que pudo hacer por detrás. Yo, en cambio, tuve que recortar distancias a unos 800 metros de la meta y no me quedaban energías para el final. Sigo estando orgulloso de cómo han corrido hoy mis compañeros», concluyó Williams, «tanto en la primera mitad de la carrera como en el final, donde me han dado la oportunidad de jugarme la victoria. Siento no haber ganado, pero creo que en general ha sido una buena etapa y una buena carrera para mí y para todo el equipo».

David González (Caja Rural): “De principio a fin ha sido una carrera agónica. Ya desde el inicio ni siquiera han dejado que en el primer puerto se fuese la fuga, se ha subido muy rápido. Con los días ya sabía que me iba encontrando mejor, me di cuenta que me pasaba lo mismo en La Vuelta a España del año pasado. Y sinceramente no me esperaba el rendimiento que he tenido porque he llegado con los quince de la general pero súper contento y súper motivado de verme ahí. En el sprint no he podido hacer más porque para arriba la verdad que me llevaban agonizando. Me voy de la Volta a Catalunya muy contento con mi rendimiento y con el del equipo, toca seguir demostrándolo en los próximos objetivos”.

Ander Okamika (Burgos): “La Volta ha sido muy dura, tanto por el ritmo como por el recorrido. Llevaba unos días aquejado de una tendinopatía en el músculo semitendinoso, así que he llegado un poco justo al final. Aún no sé la causa, pero al menos he podido acabar la carrera. No había podido dar mucho la cara por ello, pero me pude filtrar en esa última fuga. Fuimos muy rápido, pero por detrás no nos dieron tregua. Internamos aguantar lo máximo posible y, una vez nos cogieron, apretamos para no ser doblados y poder acabar la carrera. Al final somos ciclistas y en este deporte siempre se sufre, unas veces para ganar y otras para acabar”.

© Volta a Catalunya

1ª: Schultz (líder Schultz) / 2ª: Pogacar (Pogacar) / 3ª: Pogacar / 4ª: M. Van den Berg / 5ª: Laurance / 6ª: Pogacar

CLASIFICACIÓN 7ª ETAPA COMPLETA

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