7ª Vuelta España: Barbaridad de Geoffrey Soupe

7ª:  Viernes 1 septiembre. Utiel (Valencia) (12:57)-Oliva (Valencia) (17:18), 188 kms

Fernando Ferrari / Enviado especial Oliva (Valencia) / Ciclo 21

A sus 35 años de edad el francés Geoffrey Soupe -conocido por su poblada barba- vivió el mejor día de sus 14 años como profesional dando la gran campanada en la etapa quizás menos intrascendente de  esta 78ª edición que cierra su primera semana con el ciclismo francés en lo alto con el primer día como líder del benjamín Lenny Martínez. El habitual lanzador del belga Dries Van Gestel -descolgado por las caídas- aprovechó su libertad para tomar la última curva perfectamente colocado y darle un importantísimo triunfo para un equipo como el TotalEnergies galo de 2ª división que no presentaba una de las alineaciones más competitivas, pero que supo dar en la diana con un inesperado e «increíble» ocupante del podio. Es su primer éxito en el World Tour y, obviamente, en una gran vuelta para un corredor que se había estrenado este 2023 en la Tropicale Amissa Bongo gabonesa. Un año que no olvidará jamás. Y para el grupo de Jean René Bernaudeau es su primer triunfo en una grande desde la etapa de Lilian Calmejane en el Tour de Francia 2017, vestido de Direct Energie.

Y casi el invitado Caja Rural -otro proteam y con invitación tras su ausencia en 2022- hace lo propio con el también rápido campeón venezolano Orluis Aular que se quedó en un tris de dar el segundo éxito en la gran ronda española después del de Antonio Piedra en los Lagos de Covadonga 2012. Una ocasión de oro que se quedó en sensación agridulce por la ausencia de grandes velocistas y donde el dominador anterior Kaden Groves, solo fue quinto por detrás de otro de los favoritos el colombiano Sebas Molano (UAE) con el también veloz Edward Theuns (Lidl) colado en la tercera plaza. Un sprint atípico para una jornada diferente.

La mala noticia fue para el Ineos británico con el abandono de una de sus figuras emergentes, Thymen Arensman. El neerlandés de 23 años -que no tuvo un buen día en Javalambre- no pudo evitar un traspiés de un corredor del Jayco y se fue al asfalto de forma violenta con el lógico abandono y su traslado a un hospital cercano. Un baja sensible para un equipo liderado por un Geraint Thomas con bastante peor forma que en el Giro de Italia -también se fue al suelo- y un Egan Bernal ya desconectado de las primeras plazas e intentando reconstruir su leyenda perdida a base de grandes competiciones.

A pesar de la longitud de la etapa el perfil entre las valencianas Utiel y Oliva fue descendente y plano en su parte final por la huerta y zona litoral donde se temió el viento, pero sin influir en el desenlace del día. Ander Okamika, el extriatleta del Burgos, y José Herrada -en  sus últimos días de competición- fueron los atrevidos conscientes de que no iban a ir a ningún lugar alegre. El conquense del Cofidis fue atrapado nada más cruzar la capital valenciana pero Okamika decidió insistir hasta que el Alpecin belga de Kaden Groves decidió atraparlo a 41 kilómetros del final. Una nueva situación que tácitamente el pelotón aprovechó para tomarse un descanso competitivo. Y esa falta de tensión suele provocar caídas, afiladores y sustos. Y antes de la desgracia de Arensman, Sepp Kuss, 2º de la general, probó el suelo y obligó a sus compañero del Jumbo a devolverlo al pelotón.

Y tras el sol y más de 30º de temperatura este sábado cambia totalmente la meteorología entre Dénia y el clásico final del Xorret de Catí. La AEMET anuncia una DANA (Depresión Aislada en Niveles Altos) que afectará de lleno al recorrido de una etapa sinuosa y sin apenas terreno llano, lo que puede incrementar la peligrosidad de los descenso y el final de la explosiva cota final. El cambio de las altas a las bajas temperaturas y las dificultades de las inclemencias ambientales pueden afectar a más de un corredor que no esté acostumbrado y más en estos tiempos de sequía española. Un sábado que se prevé épico y una primera gran prueba para el líder Lenny Martínez que disfrutó de su primer día de rojo.

PERFIL PRÓXIMA ETAPA

8ª: Sábado 2 septiembre. Dénia (Alicante) (13:10)-Xorret Catí (Alicante) (17:17), 164,8 kms

© Unipublic

Altimetría Xorret Catí © Unipublic

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DECLARACIONES:

Geoffrey Soupe: «Es increíble para mí y para mi equipo. No estaba previsto que corriera La Vuelta, pero Alexis Vuillermoz se cayó en el Tour de l’Ain, así que el equipo me escogió para hacer La Vuelta. No creía que iba a ser posible ganar una etapa, porque los sprints son muy rápidos. Hoy, ha sido un final muy nervioso. Un sprint en una gran vuelta siempre es especial. Con Nacer (Bouhanni), ganamos varios sprints en La Vuelta hace unos años. Aquella ya era una sensación extraordinaria, mucha adrenalina. Lanzarle y verle ganar era muy emocionante. Pero probar el sabor de la victoria… no lo puedo describir. Ayer sufrí mucho, lo pasé muy mal sobre la bicicleta. Cogí un virus al inicio de La Vuelta y me frenó bastante. Me lo estoy tomando día a día. En el final vi mi oportunidad. Dries Van Gestel no podía sprinter, pero sabía por dónde tomar la última curva. Me ha sorprendido un poco que nadie me siguiera. Me he preguntado entonces: ‘¿qué está pasando? ¿y si es este mi día?».

Lenny Martínez: «Hoy solamente quería mantener el maillot. No quería carme ni perder tiempo. Mis compañeros han hecho un gran trabajo para posicionarme. Es mi primera vez estando tan cerca de los esprinteres. Muchos corredores se han acercado a felicitarme, ha sido un día bonito».

Orluis Aular: «Ha sido una pena porque estuve muy bien colocado con la ayuda de mi compañero David, y una vez que me he visto ahí he lanzado el sprint aunque Soupe ha sido más rápido que yo. Estoy muy contento, con el equipo también por su confianza en mí, hemos hecho un buen trabajo. Ha sido un final de etapa complicado por las caídas, pero trate de estar muy bien colocado y he podido hacer un buen sprint. Es una pena no ganar, pero el trabajo del equipo está siendo muy bueno. Estamos todos los días delante y estamos muy motivados para seguir intentándolo. Mañana tenemos otra etapa muy dura, toca guardar fuerzas para el siguiente sprint. El último kilómetro ha sido agónico por los bandazos y las caídas y al final he podido entrar bien en la última curva y de ahí a tope hasta la meta».

Edward Theuns: «Fue realmente agitado como final. Estaba justo detrás de la caída que ocurrió a 5 kilómetros de la meta y tuve que hacer un gran esfuerzo para volver al pelotón. Tuve que recuperarme de eso, y luego Jacopo Mosca trató de ponerme de nuevo al frente. Pasé bastante bien la última curva, estaba al volante de la primera (Geoffrey Soupe), pero no tuve el golpe para adelantarlo. No tenía las piernas para ganar (hoy), pero todavía estaba en el partido y sigue siendo un resultado decente».

Kaden Groves: «Ha sido un poco decepcionante. Desafortunadamente, Robbe (Ghys) se ha caído en mi rueda. Le he echado de menos en el final, espero que esté bien. Ha sido una etapa fácil hoy y había mucha gente creyendo que podía hacer un buen sprint en el final. Al final, nos hemos quedado sin efectivos. Por supuesto, en una etapa como esta, la gente que toma una buena rueda o se coloca bien en la última curva puede hacer un buen sprint. Al final, me he quedado encerrado y estaba fuera de posición en la última curva. En cuanto a los puntos ha ido bien, pero realmente quería ganar hoy. Creo que tenía mis mejores sensaciones en lo que llevamos de carrera hoy, así que me ha sabido mal quedarme fuera de la pelea».

Ander Okamika: «Desde un principio, teniendo en cuenta el perfil de la etapa y el viento que iba a soplar, se vio que no había muchas ganas de guerra en el pelotón, sobre todo después de la batalla de ayer. José Herrada y yo nos animamos, aunque esperaba que entrase algún ciclista más en la fuga. No había mucha esperanza de llegar a meta porque Alpecin controló siempre y solo nos dejó dos minutos. Mantuvimos una velocidad de crucero y guardamos las fuerzas para el final, cuando comenzó la tensión atrás. Al pasar Valencia se nos echaron encima y yo decidí poner toda la carne en el asador. Me fui solo, con un minuto de ventaja, pero el pelotón rodó muy rápido y me cogió antes del sprint intermedio».

Sepp Kuss: «Apenas toqué el suelo. Esa fue mi suerte. Afortunadamente, nos mantuvimos fuera de problemas hoy, y Jonas recogió algunos segundos de bonificación».

Geoffrey Soupe ganó sorprendentemente en Oliva © Sprint Cycling Agency

Puntos TOP Ciclo 21: David González, 8 (primer español etapa GV) / Jon Barrenetxea, 4 (primer sub-26)

1ª: DSM (líder Milesi) / Kron (Piccolo) / 3ª: Evenepoel (Evenepoel) / 4ª Groves / 5ª Groves / 6ª Kuss (Martinez)

CLASIFICACIÓN 7ª ETAPA

CLASIFICACIÓN GENERAL 7ª ETAPA

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