1ª Tour Limousin: Gachignard, primer líder

1ª: Martes 19 agosto. Panazol (12:35)-La Courtine (16:35), 185 km 

Redacción / Ciclo 21

La 58ª edición del Tour du Limousin comenzó este martes 19 de agosto con una etapa de 184,6 km entre Panazol y La Courtine, típica del terreno quebrado de la región y marcada por la lluvia. Thomas Gachignard venció un esprint reducido bajo las inclemencias meteorlógiocas a Ewen Costiou. El galo de 25 años suma su primera victoria profesional, que supone el séptimo triunfo de Total Energies esta temporada.

La escapada del día estuvo formada por Simon Guglielmi (Arkéa), Pablo Lospitao (Caja Rural ), Iván Cobo (Kern Pharma), Joris Chaussinand (CIC-U Nantes), Pau Llaneras (Illes Balears), Théo Delacroix (St Michel) y Kenny Molly (Van Rysel). Llegaron a contar con casi 4 minutos de ventaja, con Molly aprovechando para sumar puntos en los primeros puertos y asegurarse el maillot de la montaña. Llaneras fue el primero en ceder. El terreno final, exigente y nervioso, terminó por condenar a los fugados a 30 km de meta. En ese momento aparecieron los favoritos, con Nicolas Prodhomme (Decathlon), Ewen Costiou (Arkéa) y Rémy Rochas (Groupama) mostrando agresividad. Pero fueron los outsiders quienes lograron abrir hueco: Sylvain Moniquet (Cofidis), Alexandre Delettre y Thomas Gachignard (Total Energies), Geoffrey Bouchard (Decathlon), Axel Mariault (CIC-U Nantes) y Andrea Mifsud (Nice Métropole), además del propio Costiou, que se mantuvo en cabeza.

El pelotón, con Groupama a la contra tras verse atrapado, no logró recortar diferencias, y para colmo su líder Quentin Pacher sufrió una caída a 20 km de meta. La responsabilidad recayó en Decathlon, que trabajó duro para limitar daños de cara a la general. En los últimos 5 km se produjo el ataque decisivo: Thomas Gachignard y Ewen Costiou se marcharon en solitario. El dúo resistió el empuje de un pelotón reducido, que llegó a 13 segundos. En el sprint final, el corredor de Niort de 25 años fue más rápido que su rival bretón y logró su primera victoria profesional.

Gachignard se viste además con el maillot amarillo de líder, mientras que Costiou se coloca como candidato serio a la general, que suele decidirse por escasos segundos en la ronda del Limousin. Sergi Darder (Caja Rural) en octava posición fue el mejor ciclista español del primer día de competición.

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2ª: Miércoles 20 agosto. Thiviers (12:45)-Grèzes-Les Côteaux Périgourdins (16:30), 175 km

Perfil de la 2ª etapa © Tour Limousin

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DECLARACIONES

Ewen Costiou (Arkéa): «Era mi primera carrera tras el Tour de Francia y creo que lo he compensado con creces. Me siento fuerte y creo que iré mejorando con cada carrera. Quiero felicitar a todo el equipo por el buen trabajo realizado en esta primera etapa del Tour du Limousin. Hemos sido ofensivos, hemos corrido delante, hemos controlado. Anthony Delaplace y Mathis Le Berre me han colocado en la mejor posición dentro del pelotón. Simon Guglielmi ha estado en la primera escapada, lo que nos ha permitido no tener que rodar detrás. Ha conseguido bonificaciones. Una vez que su grupo fue alcanzado, salimos siete fuertes. Tomamos ventaja, pero luego nuestra escapada se rompió. Thomas Gachignard pasó a la ofensiva. Yo lo seguí. Colaboramos bien desde el principio, pero, como ya me imaginaba, a dos kilómetros de la meta, dejó de ir delante. Es el juego, porque tenía a un compañero detrás. Seguí rodando pensando en la clasificación general del Tour du Limousin, pero también pensando en la victoria de etapa. Sin embargo, Thomas fue el más rápido, no hay nada que decir. Por mi parte, pude ganar un poco de tiempo en esta carrera que a menudo se decide por pequeños detalles, y eso es bastante interesante».

Thomas Gachignard (Total Energies): «Este año está siendo muy duro para mí… He tenido un invierno bastante complicado, me puse enfermo durante las Clásicas. Cogí una infección por hongos en el estómago, me perdí la París-Roubaix, la Amstel, etc. Tuve que parar bastante tiempo. Volví a ponerme enfermo la última semana del Tour. Me recuperé bien y volví a la Poly el domingo. Por dos días, me hice un bonito regalo de cumpleaños, ya que allí cumplí 25 años (sonrisa). ¡Esta victoria me hace mucho bien! Es la primera como profesional, aún no me lo creo, estoy muy contento. Los chicos estuvieron muy fuertes, hicimos un día magnífico. En los muros, subíamos muy rápido, pero aún así perdíamos un poco de tiempo. Además, a veces se rompían los relevos, con el chico del AG2R que no rodaba (Geoffrey Bouchard). Preferí intentarlo desde lejos. Él es más rápido que yo en el sprint. Si se jugaba al golpe, él era más fuerte. La táctica era que él esperara y yo lo intentara desde lejos. Me animó a hacerlo y me fui con Ewen Costiou. Estaba a tope, se lo dije, y él me dijo que él también. Estaba pasando mi turno. Al kilómetro, lo dejé delante. Jugué al final, me dije que era todo o nada. Esperé, da igual si entraba. No pensaba ganarle en el sprint y por eso no quería pasar. Pero al final, lo conseguí. Tenía que lanzarme desde lejos, lo sabía. Tampoco debía ir delante. Esperé a que no me mirara para lanzarme. Hice todo lo posible para ganar. Tenía que intentarlo y funcionó. Conseguir una victoria de etapa ya es fantástico. Ya veremos día a día cómo sigue. Defenderemos el maillot, por supuesto. Nunca he tenido un maillot de líder en una carrera profesional. Veremos a dónde nos lleva. Me gusta el Tour du Limousin, es una carrera muy bonita. Ya es mi tercera participación, vine por primera vez cuando solo era becario en Auber. No me rindo nunca, esa es mi fuerza. Aun así, participé en la París-Niza y fui el mejor escalador allí, lo cual no es poca cosa. Pero ahora es mi recompensa después de tres años entre los profesionales, sobre todo. Es tan difícil ganar carreras… Cuando se presenta la oportunidad, no hay que dejarla pasar. Ya me había pasado en el Campeonato de Francia del año pasado, pero me quedé corto. Esta vez, todo salió bien, aunque pinché al llegar al circuito. No me asusté y hice el final que había que hacer».

Thomas Gachignard batió a Ewen Costiou por el primer maillot de líder (c) Xavier Pereyron – LNC

Edición 2023: Alex Baudin

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