3ª Renewi Tour: Van der Poel ante De Lie

3ª: Viernes 22 de agosto. Aalter (13:03)-Geraardsbergen (17:05), 179,9 km

En un día marcado por la intensidad y las clásicas carreteras de Flandes, Mathieu van der Poel (Alpecin) volvió a ratificar su condición de superestrella del pelotón mundial al ganar la 3ª etapa del Renewi Tour, imponiéndose en un final explosivo ante Arnaud De Lie (Lotto) y Tim Wellens (UAE).

La jornada arrancó con una fuga numerosa de once corredores —entre ellos Igor Arrieta, Edoardo Affini, Laurenz Rex y Johan Jacobs— que llegó a tener casi cuatro minutos de renta. El pelotón, sin embargo, mantuvo el control y redujo progresivamente las diferencias, sobre todo en el encadenado de cotas y tramos adoquinados que definieron el día. El guion de la etapa estuvo también marcado por los abandonos de Tim Declercq y Alexis Renard, además de las dificultades de un Fabio Jakobsen aún lejos de su mejor nivel, que cedió terreno en las primeras colinas.

Con 90 kilómetros por delante, Van der Poel agitó la carrera con un primer ataque que pronto encontró respuesta de Maxim Van Gils. Aunque fueron alcanzados por un grupo de persecución de gran calidad —con De Lie, Wellens, Mohorič y Ballerini—, aquello fue el preludio del gran desenlace. A 60 km de meta, la fuga inicial quedó neutralizada y la carrera se rompió en mil pedazos. En la última vuelta sobre los adoquines, Fred Wright endureció el ritmo y Van der Poel lanzó un nuevo ataque devastador al que solo De Lie y Wellens pudieron responder. El trío de favoritos abrió un margen que, pese a los esfuerzos del grupo perseguidor, resultó definitivo.

Ya en el desenlace, Wellens intentó sorprender antes del sprint, consciente de su desventaja frente a rivales más rápidos. De Lie lanzó un potente ataque en la rampa final, pero fue incapaz de resistir la demoledora aceleración del campeón neerlandés, que con un golpe de riñón perfecto cruzó la meta en solitario triunfo. Con esta victoria, Van der Poel reafirma su dominio en las clásicas y se coloca como referencia absoluta de la carrera, mientras De Lie y Wellens completan un podio de lujo en una etapa que recordó a las grandes jornadas de primavera.

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4ª: Sábado 23 de agosto. Riemst (11:34)-Hoeselt (16:00), 196,0 km

Perfil de la 4ª etapa © Renewi Tour

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DECLARACIONES

Arnaud De Lie (Lotto): «Estoy muy contento con mis sensaciones. Fue muy duro seguir el ritmo de Mathieu y Tim, estaba realmente al límite. Intenté recuperarme en los descensos después de las colinas. Hice un buen sprint, pero Mathieu estuvo demasiado fuerte. Quería salir desde lejos para poder empezar el sprint con velocidad. Pero no había nada que hacer contra Mathieu. Creo que podría hacer ese sprint 30 veces y casi siempre perdería. He vuelto a encontrar el amor por la bicicleta. En el Tour también tuve algunos días buenos, pero ahora es diferente. Eso me hace sentir bien».

Mathieu van der Poel (Alpecin): «Sin duda, aún no he alcanzado mi máximo nivel. Tendré que mejorar de cara al Campeonato Mundial de MTB, pero para eso estoy aquí. Ha sido un buen momento. Queríamos hacer una carrera dura con el equipo. Y lo conseguimos. Tibor Del Grosso también estaba ahí, lo que era una buena situación. Yo no tenía las mejores piernas, pero tampoco me destrocé. Cuando el pelotón me alcanzó por primera vez, pensé que ya no podría hacer mucho más. Por suerte, pude recuperarme. La ventaja fue que no me destrocé, y eso me alegra. Este tipo de esfuerzos son exactamente lo que necesito de cara al Mundial. Darlo todo durante mucho tiempo es una buena forma de trabajar para alcanzar tu mejor forma. Por ahora, aún no estoy ahí. Tengo que mejorar, pero para eso estoy aquí. Sin duda lo voy a intentar. La etapa del sábado es traicionera y el domingo será un día difícil. Pero el objetivo era ganar una etapa aquí y lo he conseguido. El resto es un extra».

Van der Poel se impuso ante De Lie en la 3ª etapa (c) Renewi Tour

1ª: Merlier / 2ª Kooij (Merlier)

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