3ª Tour Langkawi: Malucelli ante Kristoff por foto-finish

3ª: Martes 30 septiembre. Gerik (5:14) – Pasir Puteh (9:40), 198,2 km

Redacción / Ciclo 21

Matteo Malucelli se impuso en la tercera etapa de la ronda malaya tras un ajustado lanzamiento ante Alexander Kristoff, que se decidió por foto-finish. El italiano suma su cuarta victoria de la temporada, continuando su idilio asiático, que sirve para que XDS alcance los veintiseis triunfos en 2025.

La jornada de 198,2 kilómetros entre Gerik y Pasir Puteh planteaba el primer gran examen montañoso de la carrera, con tres ascensiones encadenadas en los kilómetros iniciales: Gerik (7,7 km al 3,3%), Sri Banding (4 km al 3,1%) y, sobre todo, el largo Puncak Titiwangsa (18,2 km al 4,2%). Aunque todavía quedaban más de 150 kilómetros hasta la meta, las rampas fueron selectivas: entre los damnificados, Arvid de Kleijn (Tudor), vencedor el día anterior, que cedió terreno y ya no pudo reincorporarse al grupo principal. En cabeza, una fuga con Jambaljamts Sainbayar (Burgos) y Patrick Eddy (Picnic) animó la jornada, aunque sin éxito. Eddy se llevó el premio de la montaña antes de ser neutralizado por el pelotón, que se mantuvo compacto rumbo al esperado desenlace al sprint.

En el tramo final, Total Energies marcó el ritmo hasta la pancarta del último kilómetro pero Uno-X supo posicionar a Alexander Kristoff gracias al trabajo de Erlend Blikra. El noruego lanzó el esprint de su veterano líder, que parecía encaminarse a la victoria. Sin embargo, Malucelli resistió y remontó en los últimos metros, cruzando la línea de meta prácticamente a la par con el escandinavo. Solo la foto-finish inclinó la balanza a favor del italiano, ya ganador de la etapa inaugural.

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4ª: Miércoles 1 octubre. Kuala Terengganu (5:14)-Kemaman (8:15), 141,5 km

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Matteo Malucelli (XDS): «No es la mejor forma de ganar ante un gran ciclista como Kristoff. Pero al final sumanos una victoria más para el equipo y de enorme valor porque lo conseguimos ante un gran campeón como él. El año pasado fui segundo aquí mismo por foto finish. De Kleijn quiso controlar la fuga para llegar al lanzamiento pero cuando me dijeron por el pinganillo que se quedaba atrás, nosotros tiramos más fuerte. También ha sido un gran día para nuestro equipo. Estoy contento por mi compañero Aaron Gate, que pudo recoger una bonificación de nueve segundos. Habrá que ver cómo salimos después de la etapa reina».

Manuel Peñalver: «La salida de la etapa era dura, se ha subido rápido y el calor también ha afectado con algunos esprinters descolgados. Ha sido una llegada técnica, donde estábamos bien colocados y nos hemos quedado muy cerca del pódium y de la victoria. Quiero poner también en valor a los compañeros, que han tirado para evitar que entraran los esprinters por detrás y así favorecer las posibilidades en meta».

Malucelli se impuso a Kristoff en la foto-finish de la 3ª etapa (c) Tour Langkawi

Edición 2024: Max Poole

1ª: Malucelli (líder Malucelli) / 2ª: De Kleijn (líder Malucelli) 

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