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Hace hoy la friolera de 90 años -31 de octubre de 1935- que el italiano Giuseppe Olmo batía el récord de la hora, en la tentativa más improvisada de la historia, por la que se convertía en el primer ciclista en rodar por encima de los 45 kilómetros (45,090).
Y es que Olmo no realizó ninguna preparación específica. Lo decidió en medio de una sesión de entrenamiento, con un Velódromo Vigorelli completamente desierto, todavía húmedo cuando empezó a rodar a causa de una tormenta, que reapareció poco después de haber terminado. También tuvo que avisar sobre la marcha a unos comisarios para que certificasen la tentativa, por otro lado, plenamente exitosa. Por cierto, fue la primera vez que se usó el velódromo milanés para una tentativa, aunque luego fue escenario de todos los récords batidos hasta 1958.
La marca a superar había sido establecida por el francés Maurice Richard (44,777 km), a finales de 1933, y Olmo la fue superando en todos los parciales para batirla finalmente por algo más de 300 metros. El italiano usó uno de esos desarrollos con piñones y platos muy pequeños como era costumbre entonces, un 24 x 7, que equivaldría a un 56 x 16, con un avance de 7,34 metros en cada pedalada. Su récord le duró casi un año, ya que el francés lo recuperó en este mismo escenario, superándolo por la misma distancia que lo había perdido, más de 300 metros (45,398).
Pero Olmo fue también uno de los ciclistas de carretera más laureados de aquellos años anteriores a la II Guerra Mundial, oro en la contrarreloj por equipos de Los Ángeles 1932 -donde también estaba otro conocido de TrackPiste, Attilio Pavesi-, ganador dos veces de la Milán-San Remo, en 1935 y 1938, y de veinte etapas en el Giro de Italia, donde fue cuarto en 1934, tercero en 1935 y segundo en 1936, año que sumó diez triunfos parciales.
Sin embargo, el gran logro de su vida no fue como corredor, aunque estuvo ligado a las bicicletas. En 1939 fundó Olmo Cicli en su Celle Ligure (Savona) natal, y pronto se convirtió en una de las marcas emblemáticas, que llevaría Marino Lejarreta en el Alfa Lum u Oscar Freire en el Vitalicio, aunque fue solamente el germen de un grupo empresarial consolidado en posiciones de liderazgo en diversos sectores, entre ellos el vitivinícola: el Grupo Olmo. Sin embargo, ‘Gepin’ -como era conocido- no llegó a vivirlo plenamente, ya que falleció en Milán el 5 de marzo de 1992.
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