Tadej Pogačar dejó visto para sentencia Tour de Suiza en su primera etapa. Sobre un itinerario a los alrededores de Locarno, el esloveno atacó a 70 kilómetros del final para marcharse en solitario hasta la meta. Más de mes y medio después de su última carrera, el Tour de Romandía, volvió y festejó por todo lo alto.
En la primera mitad de la etapa, Beullens y Dversnes marcharon en fuga para asistir como espectadores de lujo al fulminante cambio de ritmo del ciclista de UAE Team, llegados al ecuador del día, cuando vieron pasar la estela del heredero de Merckx, que hoy cumplía 81 años y tuvo un tributo inolvidable sobre las colinas suizas. En 2026 y concluida la primera etapa de la ronda helvética, Pogačar ha disfrutado de 12 días de competición, logrando 9 victorias. Es decir, una efectividad del 75%.
Más allá del frío dato, no es el qué ni cuánto sino cómo gana. A sus 27 años, sigue empecinado en romper toda clase de récord pero también parece obstinado en hacerlo a la vanguardia, hostigando sin piedad a sus rivales. Aunque cuando alguien se enfrenta a Pogačar suele estar lejos de la definición explicita de contrincante. Hoy su más próximo adversario, todo un ganador del Giro de Italia y uno de los mejores fondistas del pelotón, Richard Carapaz cruzó a más de dos minutos. Al ecuatoriano, siempre corajudo, le dolió el orgullo y atacó a un grupo que viajaba mutilado; tratando de dar alcance a la estela del arcoíris que le vio pasar en meta mientras hacia algo de rodillo. No pudo ser pero la «Locomotora del Carchi» lo intenta cuando otros se esconde, por ello merece reconocimiento.
Sin ánimo de resultar redundante, a 70 kilómetros de meta, puso a todo un pelotón World Tour en fila, los castigó con su cambio de ritmo, marchándose en solitario hacia la línea de llegada, y lo hace parecer fácil. Tadej Pogačar nos malacostumbró a un ciclismo vanguardiasta en el que no sabes cuándo pero sí que atacará. El jefe de filas de UAE Team es una leyenda viva del deporte, cuando se retire no solo estará en la mesa de Eddy Merckx sino de Michael Jordan, Lionel Messi, Rafael Nadal, Muhammed Ali, Valentino Rossi o Usain Bolt. La lucha del esloveno no es con Jonas Vingegaard o Remco Evenepoel, la batalla de Tadej es con la historia.
Andrea Bagioli (Lidl): “Estoy muy orgulloso. Había dicho antes de la salida que era increíble estar aquí frente a mis amigos, mi familia y en los caminos de casa. Conozco muy bien estas calles y entreno aquí todos los veranos. Quería hacer una gran etapa y creo que lo he conseguido. No es una victoria, por supuesto, pero llegar tercero detrás de Tadej y Richard hoy es algo de lo que estar orgulloso. Ya en la subida, cuando creo que Politt y luego Wellens estaban tirando, dije que el ritmo era realmente muy alto. Me dije a mí mismo: «Hoy saldrá temprano, seguro». Y de hecho sucedió. Después del sprint intermedio siguió acelerando y nosotros intentamos seguirle, pero la velocidad era realmente demasiado alta. Para mí era imposible mantener ese ritmo. En ese momento tuvimos que correr otra carrera, por el segundo y tercer lugar. Sabía que el descenso estaba bien pegado, así que también intenté moverme y funcionó. Desafortunadamente, no pude alcanzar a Richard en la última subida, pero aún puedo estar satisfecho con mi prueba».
Richard Carapaz (EF Education): «Fue una situación un poco extraña después del sprint, marcharon por delante, intenté seguir pero luego atrás no hubo colaboración de nadie. Hubo un momento en la bajada donde abrí un pequeño hueco y decidí continuar. La verdad ha sido una cabalgata bastante larga. Al final muy contento con la sensación, creo que verme una vez más allí es importante. Sabemos que Tadej Pogacar juega en otra liga pero es importante para mí. Creo que sabíamos que teníamos las piernas, intentábamos estar lo mejor delante aquí en esta carrera porque al final era un test importante para mí. Este resultado es positivo y me voy muy contento. Ha sido una cabalgata increíble, no sé cuántos kilómetros serán pero es increíble. Estamos allí intentando hacer nuestra parte, nuestro camino y con buenas sensaciones».
Tadej Pogačar (UAE): “Ha sido un día duro. El comienzo fue fácil, pero la primera subida del día fue inmediatamente muy dura. Después del sprint intermedio, lo intentamos y con Brandon McNulty empezamos. Cuando me quedé solo, no sabía la ventaja y lo que estaba pasando detrás. Cuando supe que la ventaja era bastante amplia, fui hasta el final, aunque fue muy largo y un camino técnico, especialmente en descenso. Claro que no era el plan, pero a veces funciona, gracias también a los compañeros que primero dieron el paso y luego cubrieron. Mañana será importante permanecer tranquilos y mantener la camiseta, mañana intentaremos ganar con alguien más del equipo. Veremos cómo se sienten los chicos».