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Podio del omnium del Mundial de 2019 © UCI track
“Tras 15 años compitiendo en bicicleta, ha llegado el momento de cerrar este capítulo y retirarme del ciclismo profesional”. Así anunciaba con un mensaje en la web de Cycling New Zealand Campbell Stewart su inesperada decisión de poner fin con 28 años recién cumplidos a una carrera plenamente exitosa en pista en sus inicios y que en las últimas temporadas se había derivado hacia la carretera, con menos éxitos.
“Desde la pista hasta la carretera, este deporte me ha llevado a lugares con los que solo podía soñar de niño. He tenido la suerte de representar a Nueva Zelanda en los Juegos Olímpicos, ganar un campeonato mundial, conseguir una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio y competir profesionalmente en carretera, además de vivir muchos otros momentos increíbles.”
Y es que tras haber sido triple campeón del mundo como junior -en 2015 en scratch y en 2016 en persecución por equipos y ómnium, con la plata en la madison-, logró siete medallas en Mundiales absolutos, destacando el oro en el ómnium en 2019 y la plata en esta misma prueba en 2021 y 2025, así como en persecución por equipos y madison en 2020. En cuanto a su plata en Tokio, en 2021, destacar que fue un logro inesperado ya que era Aaron Gate el ciclista previsto para competir, pero que se quedó fuera el día anterior por enfermedad.
En cuanto a los habituales agradecimientos, “uno especial a Cycling New Zealand y GreenEdge Cycling por las oportunidades, el apoyo y la confianza que me han brindado a lo largo de mi carrera, y un agradecimiento muy especial a Mike McRedmond. Has estado ahí desde el principio, brindándome orientación, apoyo y consejos a lo largo de mi trayectoria. Tu fe en mí, especialmente en los primeros años, ayudó a forjar al atleta y a la persona en que me he convertido, y siempre te estaré agradecido por ello”. Entrenadores, compañeros de equipo, personal, patrocinadores, amigos, familia y aficionados, también están presentes en su despedida: “No lo habría logrado sin ustedes.”, para despedirse con un “estoy increíblemente agradecido por todo lo que el ciclismo me ha dado, y siempre lo llevaré conmigo.
En cualquier caso, se trata de la cuarta retirada neozelandesa conocida en los últimos meses tras las ya materializadas de Nicole Shields y Michaela Drummond, y la que se producirá después de los Juegos de la Commonwealth de Sam Dakin.
