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Katy Merchant © Track Piste
La campeona olímpica, mundial y europea Katy Marchant ha anunciado hoy su retirada del ciclismo, a los 33 años, poniendo fin a una increíble carrera de trece años, que la deja como una de las mejores velocistas británicas. Más allá de los resultados, Marchant se ha convertido en una líder del equipo femenino de velocidad. También ha sido la primera velocista femenina en regresar al programa de British Cycling dos veces después de haber tenido a sus dos hijos y es una voz impactante que apoya y anima a las madres en el deporte.
Habiendo descubierto el ciclismo relativamente tarde, la ciclista de Yorkshire consiguió éxitos muy pronto, en concreto cuatro medallas europeas en la categoría sub-23, incluyendo un título europeo en keirin, y siendo seleccionada para Rio 2016 tan sólo tres años después de sus comienzos en bicicleta, donde ganó el bronce en la velocidad. No tuvo tanto éxito en Tokio, con un sexto puesto en velocidad y una caída en keirin. Sin embargo, el nacimiento de su primer hijo en 2022 reavivó su energía y regresó al programa con la vista puesta en París 2024, esta vez pensando en la velocidad por equipos, prueba en la que ganó dos medallas de plata en los Europeos de 2023 y 2024, así como el título continental en los 500 metros.
Y en París 2024 entraba en la historia al lograr el oro junto a Sophie Capewell y Emma Finucane, batiendo el récord mundial en tres ocasiones. Unos meses después, en el Mundial de Ballerup, se iba con tres medallas: el oro nuevamente en la velocidad por equipos y el bronce en los 500 metros y en el keirin. Sin embargo, el año tenía un final amargo con ese espectacular accidente en la Champions League que se saldó con una fractura de brazo.
Tras tomarse un tiempo de nuevo en el ciclismo para dar a luz a su segundo hijo, en 2025, Marchant regresó a la competición y a buen nivel, ya que en los Juegos de la Commonwealth obtendría su última medalla, con el trío de Inglaterra en la velocidad por equipos. «Los altibajos, los bajones y todo lo que hay entre medias: el ciclismo británico ha sido mi hogar. Mis sueños se han hecho realidad y me siento increíblemente afortunada de que haya sido mi vida durante los últimos trece años. He tenido el privilegio de trabajar con algunas de las personas más increíbles y he hecho amigos para toda la vida. Aunque cierro la puerta a esta era increíble, estoy realmente emocionada de abrazar lo que viene para mí».
«Katy ha dejado un legado excepcional como una de las mejores velocistas del ciclismo británico. Sus logros hablan por sí mismos como campeona olímpica, mundial y europea. Estos éxitos han llegado como resultado de años de compromiso, dedicación y la búsqueda de la excelencia al más alto nivel”, valoraba el director de Rendimiento de British Cycling Team, Stephen Park CBE. «Lo más importante es que Katy se ha convertido en un modelo a seguir poderoso para las mujeres de nuestro deporte, demostrando que la maternidad y el rendimiento de élite no son mutuamente excluyentes. Su influencia seguirá sintiéndose durante años, y no podemos agradecerle lo suficiente su destacada contribución al ciclismo británico. Le deseamos a ella y a su familia todo el éxito en el futuro».
