2ª Abu Dhabi Tour: Viviani, hijo del viento

Elia Viviani superó a los elementos y fue el más rápido en Yas Beach / © RCS

Nicolás Van Looy / Ciclo21

Exultante tras su triunfo de ayer, el líder, Alexander Kristoff (UAE-Emirates), reconocía esta mañana antes de tomar la salida que, a su edad, ya no está acostumbrado “a ganar etapas así”. Con ello, claro, se refería a sprints puros como el de ayer, en el que, es cierto, el campeón de Europa se vio beneficiado por el desorden en el lanzamiento del sprint ya que ni Quick Step Floors, ni, sobre todo, Katusha-Alpecin y Mitchelton-Scott, fueron capaces de organizar sus trenes perfectamente. Una circunstancia que, en cualquier caso, no quita mérito al triunfo de un noruego que en el final de hoy en Yas Beach vivió momentos más que complicados cuando el viento provocó que el pelotón se cortara y se vio fuera del grupo cabecero. Tras afrontar un gran desgaste para volver a reagrupar la carrera, el sprint en Yas Beach fue más una cuestión de fuerzas que de velocidad pura y de ahí surgió vencedor un espectacular Elia Viviani (Quick Step Floors).

La jornada era, en su dibujo y planteamiento, un calco de la vivida ayer. Paisajes desérticos a un lado y a otro de la rectísima y llanísima carretera y, de nuevo, un quinteto, esta vez formado por Alessandro Tonelli (Bardiani-CSF), Pawel Poljanski (Bora-Hansgrohe), Alexander Porsev (Gazprom-RusVelo), Jaco Venter (Dimension Data) y el repetidor Charles Planet (Novo Nordisk), que puso tierra de por medio a las primeras de cambio hasta alcanzar una renta próxima a los cuatro minutos, distancia que el UAE-Emirates del líder y el Movistar decidieron que era prudente y trabajaron durante toda la jornada para mantener estable.

A falta de 50 kilómetros para la línea de meta, coincidiendo con el sprint intermedio de Khalifa Port, por el que Tonelli transitó en primera posición, el viento, cada vez más fuerte, terminó con la calma en el pelotón. Poco antes se había cambiado de dirección y todos sabían que la posibilidad de que la carrera estallara en mil pedazos era más que real. Por ello, los Katusha-Alpecin y los Mitchelton-Scott se sumaron a los trabajos de caza dando un nuevo impulso al pelotón. El movimiento lo secundaron Quick Step Floos y LottoNL-Jumbo que no levantaron ni un ápice el pie, más bien todo lo contrario, al paso por el punto de avituallamiento sabiendo lo mucho que había en juego. Movistar, muy atento, no se dejó sorprender y arropó a un Alejandro Valverde muy activo que daba la impresión de rodar muy cómodo en unas circunstancias tan complicadas.

Cuando lo inevitable sucedió, una de las primeras víctimas del asunto fue el líder de la carrera, Alexander Kristoff, que se vio cortado a un segundo grupo en el que, junto a él, se quedó Tom Dumoulin (Sunweb). Eran los nombres más destacados, pero no los únicos, que habían perdido contacto con el corte de los más atentos en el que se metió, junto a Valverde, Fabio Aru (UAE-Emirates). La presencia del italiano supuso la muerte en vida para un Kristoff que, por claros motivos tácticos, no podía tirar por detrás para acercar a su grupo en el que, recordemos, viajaba un aisladísimo –de nuevo– Dumoulin que, sin equipo, tuvo que realizar un desgaste brutal para evitar que los 30 segundos existentes entre ambos cortes no fuesen a más y seguir, de esa forma, guardando opciones al triunfo final.

También se habían metido en el grupo delantero hombres de características tan dispares como Caleb Ewan (Mitchelton-Scott), Rohan Dennis (BMC) o Marcel Kittel (Katusha-Alpecin). Tras unos primeros momentos de confusión, Quick Step Floors, que había metido varios hombres en el primer corte, dejó de colaborar delante para dar opciones a Elia Viviani, que se había quedado con Kristoff y Dumoulin, de reengancharse a la batalla por la etapa.

El trabajo de los belgas dio sus frutos y poco después de pasar el segundo sprint intermedio de la jornada, situado a 20 kilómetros de la línea de meta y donde Alejandro Valverde sprintó para pasar en primera posición por delante de Mark Renshaw (Dimension Data) y José Joaquín Rojas (Movistar), se produjo una reunificación que propició un momento de calma para que cada cual pudiera hacer balance de daños.

Lanzados ya hacia un nuevo sprint masivo, Quick Step Floors volvió a hacer gala de su gran saber hacer en la preparación y lanzamiento de sus líderes y, hoy sí, Elia Viviani supo hacer valer la gran labor de sus compañeros sumando su cuarta victoria del año y la undécima de su equipo. El transalpino es, además, el nuevo líder de una general en la que Alejandro Valverde ha ascendido hoy hasta la 6ª posición.

Puntos Top Ciclo 21: Alejandro Valverde, 4 (primer español) / Enric Mas, 2 (primer sub26)

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