Balance equipos españoles PCT 2020 (3): Euskaltel-Euskadi

Redacción / Ciclo 21

¿Alguna vez desapareció la Marea Naranja? La respuesta sencilla, seguramente, es que no; pero eso, insistimos, es lo sencillo. La respuesta a esas preguntas tiene muchas más aristas e, irremediablemente, nos hace mirar atrás, al ya lejano 2013, el último año en el que los ciclistas del Euskaltel-Euskadi, el de entonces, militaron en el World Tour.

Desde entonces, el hueco que dejó aquel conjunto extraordinario en tantísimos sentidos en el ciclismo vasco y español, no ha terminado de ser ocupado por nadie. Para empezar, por lo evidente: sólo Movistar ha mantenido la representación española en el World Tour en el ámbito de los equipos. Por otro, y este es el más importante, porque ningún otro proyecto ha sabido conectar de la misma manera con la siempre especial sensibilidad de la afición vasca por el deporte del pedal.

Cuando Mikel Landa anunció que tomaba el relevo de Madariaga al frente del proyecto en el que militó de 2011 a 2013, la ilusión se desbordó. Euskadi contaba entonces, es cierto, con otro proyecto no menos ilusionante, el Euskadi-Murias, pero distintos factores que ahora no vienen al caso hicieron que la llama de aquel equipo se extinguiese al finalizar 2019.

Ahora, tras dar el salto a la categoría PCT, Euskaltel-Euskadi está sentando las bases para volver a ese lugar que sentimentalmente le pertenece, pero que está por ver si un ciclismo tan globalizado y distinto al que dejó en 2013 guarda un hueco para una iniciativa en la que lo sentimental y lo deportivo se dan la mano, seguramente, como en ningún otro.

En 2020 volvía al equipo Juanjo Lobato, el hombre que el 31 de julio de 2013 le dio el último triunfo a la estructura anterior en el Circuito de Getxo. El de Trebujena, tras dos años complicados, volvía a vestir de naranja personificando, quizás, el pasar del tiempo: se marchó con 24 años y vuelve con 31 y habiendo perdido buena parte del punch que le llevó, en sus mejores años (los que pasó en Movistar) a amasar buena parte de los 15 triunfos que contempla su palmarés.

Los naranjas no han sumado ningún triunfo en este complicadísimo 2020 en el que conformaron un conjunto al que entraron importantes puntales como Rubén Fernández, Mikel Bizkarra, Mikel Iturria, Mikel Aristi y volvieron a casa antiguos alumnos como el ya mencionado Lobato o Garikoitz Bravo.

Se quedaron sin poder ir a la Vuelta a España, ese escaparate fundamental para cualquier equipo español de la categoría. Además, el parón pandémico, los aplazamientos y las suspensiones de multitud de pruebas confabularon en contra de los interesas vascos. Si ya es complicado montar un calendario decente para los equipos PCT en un año normal, la incertidumbre surgida en 2020 no ayudó en absoluto a poder contar con una preparación adecuada para objetivo alguno.

Buena prueba de ello es que los mejores momentos de los vascos llegaron en la primera mitad del año, antes del parón. Rubén Fernández y Juanjo Lobato acumularon una buena cantidad de top10 en Mallorca, Valencia, Almería y Andalucía. A la fiesta se sumó también Antonio Jesús Soto con su octava plaza en Murcia.

Luego, el parón y las dudas. Pero, Euskaltel-Euskadi, pese a la falta de resultados, ha dado muestra de estar sentando una buena base de trabajo. 2020 tendrá que ser considerado, por todo lo que ha acontecido, como el prólogo de una historia que debe dar todavía sus mejores capítulos. Antonio Angulo brilló en el Limousin, Mikel Bizkarra aguantó bien en el Mont Ventoux Dénivelé Challenge y el año se cerró con dos quintos puestos de Gotzon Martín y Unai Cuadrado en el Giro dell’Appennino y Ordizia.

Ha faltado la victoria, es verdad; pero Euskaltel-Esukadi no podría haber elegido peor año para iniciar su camino de vuelta a la cima del ciclismo. En el deporte, es cierto, no valen las excusas, así que no pondremos la pandemia y el resto de piedras que se han encontrado los vascos por el camino como tales, sino como lecciones aprendidas. Una base sobre la que, ahora sí, dar el siguiente e importante paso en 2021.

Balances World Tour: AG2R / Astana / Bahrain / Bora / CCC / Cofidis / Deceuninck / Education First / Groupama / Ineos / Israel / Jumbo / Lotto / Mitchelton / Movistar / NTT / Sunweb / Trek / UAE

Profesionales españoles: Burgos / Caja Rural-RGA /

PLANTILLA

NEOPROFESIONALES