Balance equipos World Tour 2018 (17): UAE Emirates

Kristoff salvó la temporada de 2018 / © Bettini Photo

Nicolás Van Looy / Ciclo21

Piensan en Oriente Medio, donde el viscoso líquido negro que llena su subsuelo riega de petrodólares las economías locales y las finanzas mundiales, que en el mundo del deporte todo se puede conseguir, de forma más o menos fácil, a golpe de potente talonario. Son ya muchos los casos que hemos visto en muchísimas disciplinas deportivas. Algunos, claro, han salido bien porque han sabido unir en su proyecto tres factores fundamentales: dinero, buena gestión financiera y deportiva y ese puntito de fortuna que siempre debe acompañar a los éxitos.

Algo ha fallado, y estrepitósamente, en la ecuación del UAE-Emirates. Sucesor del longevo y exitoso Lampre, la primera campaña del nuevo equipo, en 2017, se saldó con menos de una veintena de triunfos, pero siempre pudo escudar su pobre bagaje en el factor del debutante. En la necesaria adaptación que todos los equipos, incluidos los que son continuación de estructuras ya existentes, deben afrontar.

Pero si 2017 tuvo un sabor agridulce, el segundo año en el pelotón internacional ha terminado en un sonoro suspenso del que, además, es muy complicado sacar algún elemento positivo para anclar la necesaria recuperación que debe afrontar en 2019.

Evidentemente, gran parte de las expectativas del equipo emiratí llegaban de la mano de Fabio Aru, el gran fichaje del pasado invierno y que no sólo no ha rendido al nivel esperado, sino que ha completado, quizás, una de sus peores campaña de siempre. Y ya no es que el transalpino no haya conseguido ni un solo triunfo en todo el año, algo que ya es de por sí grave para un hombre de su indudable calidad, sino que no ha estado cerca de poder pelear por ello en ninguno de los 84 días que se ha puesto un dorsal.

La campaña, increíble si pensamos en lo conseguido y lo que de él se espera siempre, la ha salvado el noruego Kristoff. Cinco triunfos, casi la mitad de los 12 acumulados por todo el equipo, llevan su firma. Sobre todo, la etapa que arañó en el Tour de Francia (la siempre especial de París), donde también triunfó el siempre presente Dan Martin, pueden ponerle algún punto positivo a la temporada. Pero, insistimos, es un premio de consolación, una pedrea, para un equipo del que había que esperar mucho más.

Kristoff, el hombre que una vez fue aspirante a todo y que tiene dos Monumentos en su palmarés, arrancó el año elevando las expectativas. Se llevó etapa en Omán y Abu Dhabi, se metió en la pelea de las llegadas de la París-Niza y fue cuarto, algo siempre loable, en la Milán-Sanremo. Y, entonces, se fundió. La primavera fue un desastre del que acabó salvándose con la victoria en el Eschborn-Frankfurt, clásica World Tour, sí; pero un premio menor en comparación con los trofeos más codiciados.

En el UAE-Emirates, repetimos, nada ha funcionado en 2018. Rui Costa, un habitual en rascar alguna victoria de renombre, se ha ido de vacío; Diego Ulissi, en plena madurez deportiva, sólo levantó los brazos en Suiza; y los Atapuma, Durasek, Swift o Niemiec, sencillamente, han pasado por el año sin pena ni gloria.

El problema para el equipo emiratí, ya lo hemos dicho, no es tanto el escaso número de triunfos (sólo tres conjuntos World Tour suman menos y es el 29º si metemos a los PCT en la ecuación) sino, sobre todo, haberse convertido en un equipo gris, anodino y sin presencia en carrera. Aquello que era marca de la casa en Lampre, que solía ser un conjunto que no dudaba en dejarse ver allá donde se presentaba, se ha diluido en esta nueva etapa. Y eso, si se quieren conseguir victorias, es fundamental. Más incluso, como han demostrado equipos menos potentes, que el talonario.

Balances anteriores: AG2R / ASTANA / BAHRAIN / BMC / BORA / GROUPAMA / LOTTO / MITCHELTON / MOVISTAR / DIMENSION DATA / EDUCATION FIRST / KATUSHA / LOTTO NL / SKY / SUNWEB / TREK /

VICTORIAS 2018 (12)

Mejor clasificado Giro: 24º Valerio CONTI

Mejor clasificado Tour: 8º Dan MARTIN

Mejor clasificado Vuelta: 23º Fabio ARU

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