Balance equipos World Tour 2019 (7): Dimension Data

Eisel, Renshaw y Cavendish, tres de las viejas glorias en el Dimension Data © Stephen Pond/Getty

Pablo Zaballa / Ciclo 21

Hay pocas cosas peores que la irrelevancia para el patrocinador de un equipo ciclista. Irrelevante y, cuanto menos, decepcionante ha sido la temporada del Dimension Data, que ha pasado prácticamente desapercibido en los grandes escenarios pese a contar con una pléyade de estrellas. Eso sí, bien entradas en años: Boasson Hagen (32), Cavendish (34), Cummings (38), Gasparotto (37) o Kreuziger (33) no son lo que eran. Mientras, el abuelo Valverde (39) sigue a lo suyo.

No le sobran las victorias al conjunto sudafricano (7), que en 2020 correrá bajo la denominación de NTT y con un numeroso cambio de cromos en su plantilla. Se van diez ciclistas y entran otros diez, un lavado de cara que se antojaba necesario después de otro año en la sombra. El 2018 tampoco fue demasiado exitoso para un proyecto desdibujado. Aquel MTN Qhubeka que dio el salto al World Tour con mayoría de africanos y una vertiente caritativa se ha convertido en un cementerio de elefantes.

Y eso que la campaña no empezó del todo mal para los intereses del equipo. El joven Ryan Gibbons (25) acarició el top 10 en el Tour Down Under (11º) y firmó un meritorio cuarto puesto en la Cadel Evans Great Ocean Race. Por su parte, el neoprofesional Gino Mäder (22) debutó con buenas sensaciones en la Vuelta a San Juan (11º). Cumplieron Boasson Hagen, con la victoria en la crono inaugural de la Volta a la Comunitat Valenciana –vistió de amarillo dos días–, y Nizzolo, que ganó al sprint la última etapa del Tour de Omán.

El paso atrás de Valgren

Llegó la primavera y el Dimension Data se diluyó pese a contar con uno de los clasicómanos más reputados del pelotón y su gran fichaje esta temporada, Michael Valgren, que en 2018 sorprendió con sus éxitos en la Het Nieuwsblad y la Amstel Gold Race. En Dimension Data perdió el aura de ganador que se forjó con los colores de Astana, aunque en el tramo final de la temporada completó buenas actuaciones en el BinckBank Tour (10º), la Clásica de Bretaña (4º) y el GP de Québec (5º) antes de tener un papel importante en el inesperado arcoíris de su compatriota Pedersen.

Valgren, irreconocible © Getty

La irreconocible versión de Valgren y un Gasparotto sin el punch de años anteriores –7º en la Flecha de Brabante y 10º en la Flecha Valona– pasaron de puntillas por la campaña de clásicas. No mejoraron los resultados en un Giro de Italia también gris, con dos top 5 de Nizzolo y uno de Gibbons, lejos de los grandes velocistas. El mejor clasificado en la general fue Ben O’Connor (32º), prometedor escalador australiano que no termina de explotar.

De nuevo Boasson Hagen, ganador de una etapa y podio en el Tour de Noruega, levantó el ánimo del Dimension Data, que en junio celebró también otro éxito del noruego, el único del equipo en el World Tour esta temporada. Fue en la primera etapa del Critérium del Dauphiné con un sprint ante Gilbert y Van Aert. Días después ganó Nizzolo el quinto parcial del Tour de Eslovenia y un tal Amanuel Ghebreigzabhier (25) confirmó su calidad conquistando el Campeonato Nacional de Eritrea de contrarreloj.

Un Tour para olvidar

Como el Guadiana, el equipo sudafricano volvió a desaparecer en un Tour de Francia para olvidar. Tras dejar fuera de la alineación a Cavendish, en una evidente cuesta abajo, formó con sus mejores hombres, pero ni así logró buenos resultados. Dos top 5 de Nizzolo, en la primera etapa, y Boasson Hagen, en la última, y el top 20 de Kreuziger en la general (16º) resumen el pobre rendimiento en la Grande Boucle. Tampoco brilló en la Vuelta a España, un feudo propicio en otras ocasiones y el desapercibido O’Connor volvió a ser el mejor clasificado (25º)

Mejoraron las prestaciones y los resultados en el último tercio de la temporada con el podio para Stefan de Bod (23) en el Tour de Austria (3º), la explosión de Ghebreigzabhier como un prometedor escalador en la Vuelta a Burgos (6º), donde ganó una etapa Nizzolo, que además fue tercero en la Clásica de Hamburgo. Otros tantos top 10 salpicaron los dos últimos meses de competición para un Dimension Data que va camino de una necesaria reforma. No se puede permitir otro año de intrascendencia en el pelotón.

Balances anteriores: AG2R / ASTANA / BAHRAIN / BORA / CCC / DECEUNINCK

VICTORIAS 2019 (7)

Mejor clasificado Giro: Ben O’Connor (32º)

Mejor clasificado Tour: Roman Kreuziger (16º)

Mejor clasificado Vuelta: Ben O’Connor (25º)

PLANTILLA 2019

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