Balance equipos WT 2022 (1): AG2R

Daniel Montes / Ciclo 21

Temporada difícil de catalogar la realizada por el equipo AG2R Citroën, que ha seguido la dinámica de años anteriores, manteniendo los mismos debes. Ni los hombres rápidos, ni los veteranos con un gran palmarés han rendido como se esperaba. El año acaba con un total de 11 victorias que pueden parecer pocas, aunque, en un contexto actual donde unos pocos ciclistas y equipos se reparten el pastel, podrían haber sido menos. Si bien, lo ocurrido con Lotto o Israel que, salvo sorpresa, descenderán de categoría, debe de servir como aviso a navegantes. El conjunto francés en ningún momento estuvo cerca de los puestos de peligro en la temporada final del trienio, pero de cara a próximos años podrían no tener tan fácil mantener la licencia. Como punto a su favor, siempre tendrán el amplio calendario francés en el que esta temporada, tras ganar en 2021 la Copa de Francia, apenas han obtenido triunfos.

La carrera reina para todo equipo galo, el Tour de Francia tuvo un desarrollo aciago. Tan solo tres corredores pudieron acabarlo, ya que fue una de las muchas estructuras con las que se cebó el covid-19. Para más inri, el que estaba llamado a ser su líder y poder disputar la general, Ben O’Connor, abandonaba en el ecuador de la carrera por una lesión de cadera que arrastraba de tiempo atrás. Tan solo un año antes había sorprendido a todos siendo 4º en la general de la ‘Grand Boucle’, no pudo.

El australiano había comenzado con buen pie ganando en la tradicional llegada a La Molina de la Volta a Catalunya y en el Tour de Jura, evitando el que habría sido el doblete de Jesús Herrada, que el día anterior ganaba en Besançon. Su preparación daba a entender que pelearía con los mejores, ya que fue 3º en el Dauphiné tras la dupla del Jumbo-Visma. Pero este problema físico le apartó de su gran objetivo. Tras ello se recuperó física y mentalmente logrando un 8º puesto en la Vuelta a España, yendo de menos a más, tras cedido tiempo en las jornada iniciales.

Quien se encargó de poner algo de luz en esas tres semanas tan complicadas para el equipo francés fue Bob Jungels, quien lograba un triunfo de etapa en Châtel superando a Thibaut Pinot en un mano a mano en Pas de Morgins. El luxemburgués, que recuperó su título nacional de contrarreloj y que el año que viene correrá en Bora, fue el único ‘veterano’ que pudo alzar los brazos. Greg Van Avermaet lo intentó al igual que la pasada temporada, pero no tuvo excesivo protagonismo en las clásicas que tantas veces le han visto ganar. Salvo por su 3º puesto en el Circuito Het Nieuwsblad, su mejor mitad de la temporada fue la segunda, acabando 3º en el Tour de Limousin y 5º en el Tour de Valonia.

No le fueron mucho mejor las cosas a su compatriota Oliver Naesen, quien se quedó a las puertas de la victoria en Dunkerque, siendo 2º en la jornada reina de pavés. Entre las notas negativas figura un año más Lilian Calmejane, cuyos mejores años, pese a su juventud, quedaron atrás en su etapa en el Direct Energie. El francés deja AG2R tras dos temporadas en blanco, buscando mejor suerte en el Intermarché. La otra cara de la moneda la vivió una de sus jóvenes promesas, que se destapó por todo lo alto. Bastian Tronchon, corredor del filial que debutaba dos días como aprendiz, ganaba la 3ª etapa de la Vuelta a Burgos, tras superar el Picón Blanco y ganar a Sivakov al sprint. Esto ha permitido al corredor de tan solo 20 años firmar por tres temporadas con el equipo de casa. No fue el único en darse a conocer esa semana, puesto que al día siguiente, Valentin Retailleau terminaba 2º en Clunia, en la que también era su primera carrera con los ‘mayores’.

Entre los nombres propios vuelve a aparecer el de Benoît Cosnefroy, un corredor que aparece en momentos puntuales de la temporada para derrotar a los más grandes de pelotón. Si en 2021 era capaz en batir al sprint a Primoz Roglic en la Clásica de Bretaña, en esta ocasión sorprendía a los Matthews, Van Aert o Girmay en el GP de Quebec lanzando un ataque victorioso en el último repecho. Esto le permitió desquitarse de una primavera en la que enlazó segundos puestos en el Circuito de la Sarthe, Amstel Gold Race, Flecha Brabante y Boucles de la Mayenne. También pudo festejar Geoffrey Bouchard quien, pese a haber ganado el maillot del mejor escalador en el Giro y la Vuelta, aún no tenía victorias entre los profesionales. Lo solventó ganando la primera etapa del Tour de los Alpes con un ataque lejano que no pudo controlar un reducido pelotón.

El palmarés del año lo completa, con cuatro victorias, uno de sus hombres rápidos, Marc Sarreau. Tras dos años complicados sin poder rascar ninguna victoria, se quitaba un peso de encima ganando en marzo la Cholet-Pays de la Loire. Pero su gran carrera sería el Tour de Poitou-Charentes, donde ya había ganado en 2015 y 2017. En esta ocasión el premio fue mayor, llevándose a casa tres etapas consecutivas. Más constante, pero menos triunfados fue Clément Venturini, otro hombre rápido que no pasa por su mejor momento. Lejos quedan sus prometedoras victorias en Cofidis, ya que no gana desde 2018. Su 2º puesto en el Tour de Finisterre fue lo más cerca que se quedó de poder romper esta racha negativa. Tampoco pudieron sumar en las volatas Damien Touze o Andrea Vendrame, que lo intentó en varias jornadas del Giro de Italia.

De cara a 2023, la base del equipo se mantiene intacta, con pocos cambios y esperando que algunos de los jóvenes den un paso adelante. Tal puede ser el caso de corredores como Aurélien Paret-Peintre (8º en el Tour de La Provence y 10º en París-Niza) o Felix Gall (6º en el Tour de los Alpes y 12º en la Vuelta al País Vasco), en un equipo que, desde la marcha de Bardet, aún tiene varias plazas vacantes en los puestos de líderes.

VICTORIAS 2022 (11)

Mejor clasificado Giro: 23º Mikaël CHEREL

Mejor clasificado Tour: 11º Bob JUNGELS

Mejor clasificado Vuelta: 8º Ben O’CONNOR

PLANTILLA 2022

Corredor	Nacimiento	Nacionalidad	Equipo 2021
Clément Berthet	02/08/1997	Francia	AG2R Citroën Team
Geoffrey Bouchard	01/04/1992	Francia	AG2R Citroën Team
Lilian Calmejane	06/12/1992	Francia	AG2R Citroën Team
Clément Champoussin	29/05/1998	Francia	AG2R Citroën Team
Mikaël Cherel	17/03/1986	Francia	AG2R Citroën Team
Benoît Cosnefroy	17/10/1995	Francia	AG2R Citroën Team
Stan Dewulf	20/12/1997	Bélgica	AG2R Citroën Team
Felix Gall	27/02/1998	Austria	Team DSM
Dorian Godon	25/05/1996	Francia	AG2R Citroën Team
Jaakko Hänninen	16/04/1997	Finlandia	AG2R Citroën Team
Anthony Jullien	05/03/1998	Francia	AG2R Citroën Team
Bob Jungels	22/09/1992	Luxemburgo	AG2R Citroën Team
Paul Lapeira	25/02/2000	Francia	AG2R Citroën Team (aprendiz)
Lawrence Naesen	28/08/1992	Bélgica	AG2R Citroën Team
Oliver Naesen	16/09/1990	Bélgica	AG2R Citroën Team
Ben O’Connor	25/11/1995	Australia	AG2R Citroën Team
Aurélien Paret-Peintre	27/02/1996	Francia	AG2R Citroën Team
Valentin Paret-Peintre	14/01/2001	Francia	Neo (AG2R sub-23)
Nans Peters	12/03/1994	Francia	AG2R Citroën Team
Nicolas Prodhomme	01/02/1997	Francia	AG2R Citroën Team
Antoine Raugel	14/02/1999	Francia	Groupama-FDJ Continental
Valentin Retailleau2022 1​	18/06/2000	Francia	AG2R Citroën Team (aprendiz)
Marc Sarreau	10/06/1993	Francia	AG2R Citroën Team
Michael Schär	29/09/1986	Suiza	AG2R Citroën Team
Damien Touzé	07/07/1996	Francia	AG2R Citroën Team
Greg Van Avermaet	17/05/1985	Bélgica	AG2R Citroën Team
Gijs Van Hoecke	12/11/1991	Bélgica	AG2R Citroën Team
Andrea Vendrame	20/07/1994	Italia	AG2R Citroën Team
Clément Venturini	16/10/1993	Francia	AG2R Citroën Team
Larry Warbasse	28/06/1990	Estados Unidos	AG2R Citroën Team