Balance equipos WT 2022 (11): Intermarché

Girmay entró en la historia del Giro de Italia © La Presse

Daniel Montes / Ciclo 21

Si ha habido un equipo revelación en este 2022, sin duda ha sido el Intermarché – Wanty – Gobert Matériaux. El conjunto belga, cuyo ascenso al WorldTour un año antes ya fue una sorpresa, ha explotado todo el potencial de sus corredores, consiguiendo la mayor cifra de victorias en sus 14 años de historia. Sin grandes estrellas, pero sí con las ideas claras, ha sido capaz de sumar 24 triunfos, tres de ellos en grandes vueltas. Durante la temporada ha dado la sensación de que todo les salía bien, ganando fugas de nivel en el Giro o la Vuelta, dando una segunda juventud a corredores como Louis Meintjes o Jan Hirt y, sobre todo, confirmando el potencial de su gran apuesta para el futuro. Binian Girmay, a quien contrataron inteligentemente en el verano de 2021 y atar hasta 2026, hizo historia para Eritrea y para el ciclismo africano, ganando en el Giro de Italia y en la Gante-Wevelgem.

El joven de 22 años de Asmara fue recibido como un héroe en su país tras ganar la clásica belga, prueba que parecía reservada únicamente a corredores europeos. Hizo bien Girmay alargando su temporada de clásicas, ya que, su intención inicial, era detenerse antes para preparar el Giro de Italia en Eritrea. Sin embargo, su desempeño en la Milán-San Remo (12º) le llevó a correr la Clásica E3, donde fue 5º, y la mencionada prueba con final en Wevelgem. A comienzos de año ya había sumado su segundo triunfo en suelo europeo, ganando el Trofeo Alcudia de la Challenge de Mallorca para luego pelear con los mejores velocistas en la París-Niza. Pero lo mejor estaba por venir y, en su estreno en una gran vuelta, volvió a alzar los brazos.

Acudió al Giro en una forma inmejorable y pronto se le vio peleando en las llegadas masivas con bastante acierto, aunque con algo de falta de experiencia en aspectos como la colocación en el kilómetro final. El 17 de mayo, en la 10ª etapa, tanto su equipo como el Alpecin de Van der Poel endurecieron la prueba eliminando a los velocistas puros. Ya en la llegada, el neerlandés parecía el favorito para llevarse el triunfo, pero Girmay le disputó el sprint con tal fuerza que su rival se rindió ante él. Fue el primer éxito de un corredor africano negro en la Corsa Rosa, aunque el sabor fue agridulce por el episodio del corcho del champán en el podio que le mandó para casa y dejó la incógnita de si habría logrado algún triunfo más o, incluso, la maglia ciclamino. Un mes después ganó el título de contrarreloj de Eritrea y a final de año se quedó cerca de una nueva victoria en los GP de Québec y Valonia.

Como hombre rápido, Intermarché contó con la incorporación de un veterano como Alexander Kristoff, que sigue rindiendo pese al paso de los años. Aunque su etapa ha sido breve, puesto que en 2023 correrá en el Uno-X de su país, el noruego logró cinco triunfos y numerosos puestos de honor durante todo el año. Comenzó ganando la Clásica de Almería y en primavera repitió en el Premio Escalda con una exhibición en solitario en una jornada marcada por el viento. También subió al podio en la Milán-Turín, el GP de Frankfurt y el GP de Morbihan. Completó su preparación para el Tour de Francia ganando la etapa final del Tour de Noruega, pero en la ronda gala las cosas fueron distintas. No fue una carrera con muchas oportunidades para los hombres rápidos y tan solo estuvo cerca del premio en etapas como la de París (3º). En la recta final de la temporada sumó los triunfos en el Circuito Franco-Belga y en una etapa del Tour de Alemania.

En 2023 su lugar lo podría ocupar Gerben Thijssen, un joven velocista que este año ha saboreado las mieles del éxito en hasta tres ocasiones. El belga se supo mover bien en las pruebas del norte de Europa, ganando la Gooikse Pijl y una etapa de los 4 Días de Dunkerque. Aunque su mayor triunfo llegó en el Tour de Polonia, donde fue capaz de derrotar a hombres de la talla de Ackermann, Bennett, Démare o Cavendish. No estarán junto a él los otros dos hombres rápidos que también han sumado en 2022. Quinten Hermans ha sido otra de las revelaciones de la temporada, al menos en lo que a ciclismo de carretera se refiere. Proveniente del ciclocross, donde compite con el Tormans, contraparte del Intermarché en dicha disciplina, afrontó su segundo año con un calendario amplio de carretera. Hasta en 16 ocasiones acabó en el top-10, logrando una victoria de etapa y el 3º puesto en la general del Tour de Bélgica y siendo 3º en la Clásica de Hamburgo y 2º, por delante de Van Aert, en la Lieja-Bastoña-Lieja.

Tanto él, como Andrea Pasqualon, ganador del Circuito de Valonia, pondrán rumbo a otras escuadras el próximo año. Quien no ha decidido aún cual será su futuro es Domenico Pozzovivo quien, a sus 39 años, aún sigue plantando batalla en la montaña, como demuestran sus últimas actuaciones en el calendario italiano de otoño. El Giro volvió a ser su gran objetivo y, aunque la edad comienza a pasarle factura, logró un meritorio 8º puesto en la general final. No fue, sin embargo, el mejor del equipo, ya que un sorprendente Jan Hirt acabó 6º. El checo, que no ganaba desde sus años en el CCC, empezó el 2022 imponiéndose en el Tour de Omán tras ganar la etapa reina. En el Giro no figuró como un candidato al rosa, sino que buscó su oportunidad en las fugas y obtuvo el premio en Aprica, en una jornada de alta montaña donde se ascendió, entre otros, el Mortirolo. Esto le permitió escalar hasta el top-10 de la general, de donde no se bajó.

Pero si su ‘resurrección’ fue llamativa, no lo fue menos la del sudafricano Louis Meintjes, acostumbrado a no dejarse ver mucho en las grandes vueltas y pelear por los top-10 sin llamar la atención. Su 2022 fue todo lo contrario. En la segunda mitad del Tour de Francia mostró su faceta más ofensiva y tan solo Pidcock se interpuso en su camino a coronar el Alpe d’Huez en primera posición. A partir de ese día, atacó en varias etapas, escalando poco a poco en la general hasta acabar 7º. En la Vuelta a España el ciclismo le hizo justicia y pudo ganar la jornada con final en Les Praeres de Nava, además de terminar 11º en la general. Su reducido palmarés había aumentado unos meses atrás, ya que también ganó el Giro de los Apeninos, con otro ataque lejano en solitario que pocos podrían haber esperado. Tan solo le faltó ganar en el Giro de Sicilia, donde acabó 3º, tras otra gran actuación en el Etna (2º).

Otro corredor a seguir en años venideros debe ser Lorenzo Rota, quien logró ganar el Sazka Tour. El italiano probablemente habría cambiado este triunfo por otros dos de mayor prestigio en su país que se le escaparon por muy poco. En el Giro de Italia fue 2º en la jornada con final en Génova, siendo derrotado por Oldani en el sprint de la fuga, misma situación que se repetiría después en el campeonato nacional, donde se quedó con la plata tras ser superado por Filippo Zana. Los 2º puestos en el Giro de la Toscana y la PolyNormande, el 4º en el Tour de Valonia y el Tour de Bélgica, el 5º en el Tour de Limousin o el 10º en la Clásica de San Sebastián certifican las aptitudes del italiano de cara al futuro más inmediato.

No faltó a su ya habitual cita con la victoria el cazaetapas Taco Van der Hoorn, ganando la Clásica de Bruselas. Jan Bakelants hizo lo propio en la etapa final del Tour de Valonia y Rein Taaramae, 3º en el Etna en el Giro y en el Colláu Fancuaya en la Vuelta, ganó el campeonato de contrarreloj de Estonia. La última gran actuación del equipo a destacar tuvo lugar en la París-Roubaix, donde seis de sus corredores terminaron en el top-25. El Intermarché se movió bien en la fuga inicial y en los cortes y logró acabar 4º con Tom Devriendt y 5º con Adrien Petit, que ya había destacado este año en otras pruebas adoquinadas. El bloque de clásicas lo reforzará en 2023 Mike Teunissen, fichaje estrella junto con el de Rui Costa. Aunque no se deberá apartar la mirada de los jóvenes, ya que llegarán refuerzos como Arne Marit o Rune Herregodts, que se unen a Hugo Page, que ya ha destacado en el Dauphiné, así como a dos aprendices de mucho potencial que seguirán en el equipo: el estonio Madis Mihkels y el belga Dries De Potter.

Balances anteriores: AG2R / Astana / Bahrain / BikeExchange / Bora / Cofidis / DSM / EF Education / Groupama / INEOS 

VICTORIAS 2022 (24)

Mejor clasificado Giro: 6º Jan HIRT

Mejor clasificado Tour: 7º Louis MEINTJES

Mejor clasificado Vuelta: 11º Louis MEINTJES

PLANTILLA 2022

Nombre	Nacimiento	Nacionalidad	Equipo 2021
Jan Bakelants	14/02/1986	Bélgica	Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux
Sven Erik Bystrøm	21/01/1992	Noruega	UAE Team Emirates
Dimitri Claeys	18/06/1987	Bélgica	Team Qhubeka NextHash
Aimé De Gendt	17/06/1994	Bélgica	Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux
Théo Delacroix	21/02/1999	Francia	Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux
Tom Devriendt	29/10/1991	Bélgica	Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux
Biniam Girmay	02/04/2000	Eritrea	Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux
Kobe Goossens	29/04/1996	Bélgica	Lotto Soudal
Quinten Hermans	29/07/1995	Bélgica	Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux
Jan Hirt	21/01/1991	República Checa	Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux
Laurens Huys	24/09/1998	Bélgica	Bingoal Pauwels Sauces WB
Julius Johansen	13/09/1999	Dinamarca	Uno-X Pro Cycling Team
Alexander Kristoff	05/07/1987	Noruega	UAE Team Emirates
Louis Meintjes	21/02/1992	Sudáfrica	Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux
Hugo Page	24/07/2001	Francia	Groupama-FDJ Continental
Andrea Pasqualon	02/01/1988	Italia	Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux
Barnabás Peák	29/11/1998	Hungría	Team BikeExchange
Simone Petilli	04/05/1993	Italia	Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux
Adrien Petit	26/09/1990	Francia	Team TotalEnergies
Baptiste Planckaert	28/09/1988	Bélgica	Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux
Domenico Pozzovivo2022 1​	30/11/1982	Italia	Team Qhubeka NextHash
Lorenzo Rota	23/05/1995	Italia	Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux
Rein Taaramäe	24/04/1987	Estonia	Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux
Gerben Thijssen	21/06/1998	Bélgica	Lotto Soudal
Taco van der Hoorn	04/12/1993	Países Bajos	Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux
Corné van Kessel	07/08/1991	Países Bajos	Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux
Kévin Van Melsen	01/04/1987	Bélgica	Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux
Boy van Poppel	18/01/1988	Países Bajos	Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux
Loïc Vliegen	20/12/1993	Bélgica	Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux
Georg Zimmermann	11/10/1997	Alemania	Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux