Balance equipos WT 2022 (18): UAE

Pogacar acabó la temporada ganando Il Lombardía © UAE Team Emirates

Israel Molina / Ciclo 21

Es difícil medir a un equipo que tiene en su plantilla a un corredor como Tadej Pogacar, uno de esos deportistas que paralizan el mundo cada vez que compiten, que están ‘obligados’ a ganar cada vez que se ponen un dorsal. Si nos atenemos a los resultados propiamente dichos y las 48 victorias obtenidas por el equipo del esloveno, la nota difícilmente bajaría del 9,99. Ahora bien, toca hacer la reflexión de si en UAE Emirates Team firmaban un 2022 en el que fueron derrotados en el Tour de Francia y Joao Almeida se vio obligado a retirarse del Giro cuando peleaba por el podio.

Esto es todo lo malo que les ocurrió en la temporada. Y en eso malo hay que recalcar que Pogacar fue segundo en el Tour, brindó un espectáculo inolvidable, se llevó tres etapas y casi por inercia el maillot de la montaña. Pero perdió ante Vingegaard por un solo mal día, en esa memorable etapa del Galibier en la que Roglic y el campeón danés expusieron las debilidades del equipo UAE y remataron al dos veces ganador del Tour en las duras rampas del Granon. 

Nadie en su sano juicio duda del talento de un Pogacar que gana de febrero a octubre, que dio un gran nivel en el Tour, pero quedarse sin el premio gordo es seguramente el único contra en la temporada de un ciclista que es histórico y que ha añadido a todo lo ya mencionado sobre el Tour de Francia una extraordinaria victoria en Lombardía, su tercer Monumento, el Gran Premio de Montreal, la Tirreno Adriático, el Tour de Eslovenia, la Strade Bianche y el Tour de los Emiratos Arabes Unidos.

Y con exhibiciones mastodónticas en algunas de esas carreras. Difícilmente se olvidará su cabalgada en solitario en las carreteras de la toscana italiana para conquistar la Strade Bianche, sus ataques sabiéndose ganador en Tirreno, ese sprint colosal en Montreal sobre Van Aert o su fantástica resolución de Lombardía ante el mejor Enric Mas que recordamos. Un 2022 sin Tour de Francia que nos volvió a enamorar a todos. Un ciclista irrepetible.

La grandeza de UAE es que tiene mucha vida más allá de Pogacar, aunque la estrella atraiga casi toda la atención. Toca poner el foco en el jovencísimo Juan Ayuso, quien va confirmando poco a poco todo lo que se esperaba de él. Su mejor resultado del año, sin duda alguna, ha sido ese tercer puesto en la general final de La Vuelta a España, donde ha terminado de demostrar que es un ciclista capaz de cualquier cosa, de rendir en contrarreloj, en la alta montaña y en vueltas de una y tres semanas. Logró en Getxo su primer triunfo profesional y 2023 debe ser el año de su total consagración en la élite del pelotón internacional. 

Otro de los nombres propios del equipo ha sido el del portugués Joao Almeida, que centró todos sus esfuerzos en llegar en óptimas condiciones al Giro de Italia. Estaba cuajando una buena carrera cuando el covid se cruzó en su camino, aunque para entonces el trío formado por Hindley, Carapaz y Landa parecían algo por encima del nivel del luso, que no volvió a encontrar ese golpe de pedal durante el resto de la temporada. Aún así, se marcha de 2022 con tres triunfos, uno en Catalunya, otro en Burgos y el Nacional de ruta de su país. 

La temporada de Brandon McNulty ha estado lejos de lo esperable y ha sido un de más a menos de manual. Es verdad que una caída en el Tour lastró su nivel y pudo ser decisiva para el no triunfo de Pogacar en la ronda gala, sin embargo, las tres victorias del estadounidense llegaron cuando la temporada casi estaba todavía desperezándose. La primera fue en el Trofeo Calvià, en Mallorca, en una de las carreras que casi abren el calendario ciclista, en febrero se llevó la Faun-Ardèche y pocos días después se impuso en la quinta etapa de París Niza. Y pare usted de contar porque su rendimiento nunca llegó a cotas esperables durante el resto de 2022. 

Otros tres triunfos fueron al zurrón de un Alessandro Covi, que ha dado dos pasos adelante en esta temporada. Se coronó como uno de los protagonistas del Giro ganando en la Marmolada, el día que Hindley ajustició a Carapaz. Antes de eso demostró su polivalencia con victorias en Murcia y Andalucía. Tampoco fue el año del renacimiento de Fernando Gaviria, flamante nuevo fichaje de Movistar. Estuvo en muchas, pero levantó los brazos tan solo en dos ocasiones, ambas en el Tour de Omán, aunque cerca estuvo de ganar en el Giro de Italia.

Matteo Trentin y Pascal Ackermann son dos de esos nombres que en un equipo de menor entidad tendrían rol de estrella, sin embargo, en UAE Emirates tienen que buscarse la vida para gozar de escasas oportunidades de éxito. Aún así han sido capaces ambos de celebrar alguna victoria. El italiano ha ganado en el Giro Véneto, en la segunda etapa de Luxemburgo y en Le Samyn, tres triunfos que le dan fuerza para afrontar con garantías 2023. El caso del alemán ha sido más complicado, ya que solo ha encontrado dos triunfos en la temporada, logrados en la cuarta etapa del Tour de Polonia y en la Bredene Koksijde.

Un caso similar es el de Marc Hirschi, quien no ha vuelto a ser capaz de lograr el nivel que ofreció en aquel Tour de 2020 donde voló sobre la bicicleta, sin embargo, dos años después ha sido capaz de sacar varios momentos de lucidez que le han permitido cosechar algunos triunfos. De esta temporada se lleva a su palmarés la Veneto Classic, el Giro de la Toscana, el GP Argovia y la Clásica Per Sempre Alfredo. 

El resto de triunfos del equipo han sido el de Marc Soler en la quinta etapa de la Vuelta a España, una victoria de autor, donde el catalán demostró su talento, su pundonor y esa incomparable clase para ganar pulsos al pelotón, la de Molano al sprint en la última etapa de la misma Vuelta, en las céntricas calles de Madrid. Ulissi ‘solo’ ha ganado dos carreras esta temporada, en la tercera etapa de Limousin y el GP Larciano y Majka saco brillo a Eslovenia con dos victorias de etapa.

Balances anteriores: AG2R / Astana / Bahrain / BikeExchange / Bora / Cofidis / DSM / EF Education / Groupama / INEOS / Intermarché / Israel / Jumbo / Lotto / Movistar / Quick-Step / Trek

VICTORIAS 2022 (48)

Mejor clasificado Giro: 36º Davide FORMOLO

Mejor clasificado Tour: 2º Tadej POGACAR

Mejor clasificado Vuelta: 3º Juan AYUSO

PLANTILLA 2022

Corredor	Nacimiento	Nacionalidad	Equipo 2021
Pascal Ackermann	17/01/1994	Alemania	Bora-Hansgrohe
João Almeida	05/08/1998	Portugal	Deceuninck-Quick Step
Andrés Camilo Ardila	02/06/1999	Colombia	UAE Team Emirates
Juan Ayuso	16/09/2002	España	UAE Team Emirates
George Bennett	07/04/1990	Nueva Zelanda	Team Jumbo-Visma
Mikkel Bjerg	03/11/1998	Dinamarca	UAE Team Emirates
Alexys Brunel	10/10/1998	Francia	Groupama-FDJ
Rui Costa	05/10/1986	Portugal	UAE Team Emirates
Alessandro Covi	29/09/1998	Italia	UAE Team Emirates
Finn Fisher-Black	21/12/2001	Nueva Zelanda	UAE Team Emirates
Davide Formolo	25/10/1992	Italia	UAE Team Emirates
Fernando Gaviria	19/08/1994	Colombia	UAE Team Emirates
Ryan Gibbons	13/08/1994	Sudáfrica	UAE Team Emirates
Felix Groß	04/09/1998	Alemania	UAE Team Emirates (aprendiz)
Marc Hirschi	24/08/1998	Suiza	UAE Team Emirates
Álvaro Hodeg	16/09/1996	Colombia	Deceuninck
Vegard Stake Laengen	07/02/1989	Noruega	UAE Team Emirates
Rafał Majka	12/09/1989	Polonia	UAE Team Emirates
Brandon McNulty	02/04/1998	Estados Unidos	UAE Team Emirates
Yousef Mirza	08/10/1988	Emiratos Árabes Unidos	UAE Team Emirates
Juan Molano	04/11/1994	Colombia	UAE Team Emirates
Ivo Oliveira	05/09/1996	Portugal	UAE Team Emirates
Rui Oliveira	05/09/1996	Portugal	UAE Team Emirates
Tadej Pogačar	21/09/1998	Eslovenia	UAE Team Emirates
Jan Polanc	06/05/1992	Eslovenia	UAE Team Emirates
Maximiliano Richeze	07/03/1983	Argentina	UAE Team Emirates
Marc Soler	22/11/1993	España	Movistar Team
Joel Suter	25/10/1998	Suiza	Bingoal
Matteo Trentin	02/08/1989	Italia	UAE Team Emirates
Oliviero Troia	01/09/1994	Italia	UAE Team Emirates
Diego Ulissi	15/07/1989	Italia	UAE Team Emirates